在中国历史上，政治斗争，军事斗争乃至争 权夺利的斗争层出不穷。尤其在春秋战国之际，国之兴亡更是瞬息万变。作为国君“国在人在，国亡人亡”是一种气节，但是“国在人在，国亡人亦在”又何尝不是 一种智慧呢？留得青山在，还怕没柴烧？忍受暂时的屈辱，磨练自己的意志，寻找合适的机会就会有反败为胜的可能。
春秋战国时期南方的吴楚两国，是世仇。由于不愿楚国向中原扩展势力，吴国常常攻打楚国，楚国就设法把越国扶植起来，以对付吴国。越地在吴国的南方，越与楚是盟国，它要发展，只有向吴国扩张。所以，两国在春秋晚期多次交战，同时也拖住了吴国的向北发展。
吴国在阖闾九年（公元前506年）进入楚国，攻卜郢都（今湖北省江陵纪南城）之战争中，越国曾乘机进攻吴国，迫使吴国急忙退兵，阖闾由是更怨恨越国，乃 于阖闾十九年（公元前496年）率吴国大军攻打越国。结果大败而归，国王阖闾受伤而亡。这样旧恨新仇，两国的积怨也就越来越深厚。
阖闾死后，太子夫差即位。夫差一心要报越人杀父之仇，于是专门派一个人立在他的院子里，只要夫差一出去或进来，经过院子，这人就对他高声喊道：“夫差，你忘 记越国杀你父亲的仇了吗？”夫差必回答说：“是，不敢忘！”这就是夫差为报父仇而设“庭训”（见《左传》定公四年）。
与此同时，吴王夫差拜伍子胥为大将，伯为副将，经过两年的准备，于公元前494年，倾国内全部精兵，并亲自率领大队水陆军队，从太湖出发，去攻打越国。吴越两军会战于夫椒（今江苏省吴县），在水兵的战斗中，越国大将灵姑浮阵亡，越国的水兵几乎全军覆没。越王勾践带领残兵五千余人逃回，到会稽山上躲了起来。吴王紧迫不 舍，一路上杀百姓、烧庄稼追到会稽，把越王勾践围困在山上。面临着国破家亡的绝境，越王勾践面前只有两条路：要么自刎以死明志，要么就跟夫人到吴国给夫差 当仆役。面对着这两难的绝境，勾践与大夫文种，大夫范蠡经过一番计划之后决定亲自携妻子到吴国。现在想来，当时勾践做这个决定是需要多大的勇气啊。首先是沦为亡国之君，其次还要贱身为奴。后来的结果证明当初勾践的选择是正确的，而且是极其明智的。尤其是事隔几百年后的西楚霸王项羽自刎乌江，给了我们一个血淋淋的教训。“士可杀不可辱”固然让人钦佩，但是忍受暂时的屈辱，哪怕将来未必能够复国，也总是有一个东山再起的可能。而不是白白牺牲自己的性命。
到了吴国，勾践夫妇被安排在夫差父亲墓前的石屋里，并命他们去掉衣冠，蓬头垢面，衣着奴隶的服装，替夫差养马。夫差两次外出，勾践都亲自为他牵马。吴国 百姓指骂他：“这人便是原来的越国之君啊！”勾践只是忍辱含垢，始终表现一副驯服的面孔，严然奴隶一般，也很讨夫差欢心。
为了不致引 起夫差的怀疑，勾践还想方设法谄颜媚态去巴结夫差。一次，夫差病了，勾践在背地里让范蠡预测了一下，知道此病不久就会好，于是他就亲自去见夫差，探问病情。其时夫差正是腹泻，便令勾践暂避一下，左右大臣都退出去了，只有勾践站在原地不动。夫差见他不走便问：“你为何不退出去呢？”勾践于是胡编说：“贱臣 过去曾从事师学医，能观人类的粪便，便知病情的轻重。”夫差泻毕，勾践于是过去揭开便桶，伸手取了一块大便，跪下来放在口中细细品尝。勾践品尝后，面露喜 色，向夫差道贺，并说：“贱臣曾听医师说，粪者谷味也，体健其味重，体病其味轻。刚才我尝了大王的粪便，味酸而稍微有点苦，用医生的话说，是得了‘时气 症’，所以病很快就会好，大王不必担心。”果然不几天，夫差的病就好了。夫差认为勾践比自己的儿子还孝顺，叹道：“我的大臣，我的太子都不能这样做，勾践 才是真正爱我啊。”这件事后，夫差就以为越王勾践真的完全臣服自己，越国对吴国已经没有什么威胁了，于是，就放勾践回国去。公元前491年，夫差亲自送勾 践夫妇上车。勾践夫妇拜谢了吴王，上了车，由范蠡驾着车，离开了姑苏，回越国去了。
勾践回到了越国，君臣相见，又是高兴，又是伤心。 他们一起商量的是，一定要记住亡国之痛、石室养马的耻辱，为了报仇雪耻，要上下一心，发愤图强。勾践一回国，立刻同文种商量富国强兵以灭吴国的方法，文种 说出了七条灭吴之策：一，多送吴国贿赂，让吴国上下欢喜；二，借、买吴国的粮食，弄空他们的仓库；三，送美人给吴王，诱其荒淫无道；四，多送吴国木材、砖 瓦，使其大兴土木，以消耗国力；五，派遣细作去当吴国的臣下；六，收买大臣，散布谣言，使忠臣良将避退；七，自己多积粮草，多征兵马，勤加操练。
为了更好地笼络群臣，每当有甘美的食物，如果不够分勾践不敢独吃，有酒把它倒入江中，与人民共饮。勾践自己耕种吃饭，靠妻子亲手织布穿衣，吃喝不求山珍海味，衣服不穿绫罗绸缎。为了坚持锻炼斗志，不过舒服生活，连褥子都不用，床上铺着柴草。还在屋子中间挂了一只苦胆，每天醒来就看得到，每餐之前尝一口， 时刻提醒自己不能忘记耻辱。他还经常外出巡视，随从车辆装着食物去探望孤寡老弱病残，并送给他们食物吃，因此深受百姓的爱戴。为了迷惑夫差，勾践年年进 贡，而且逐年增加。他还把西施和郑旦献给夫差，任他沉溺于美色。这样一来，一方面勾践励精图治，不近美色，也不看歌舞，对内爱抚群臣，对下教育百姓，经过 三年百姓都归顺了他。而另一方面吴国夫差却日夜纵歌疏于朝政，使得天下百姓对他都有了怨气。
所谓“得人心看得天下”，勾践他经过“十 年生聚，十年教训”，于公元前475年，勾践召集诸大夫，向他们宣告说：“我准备和吴国开战，拼以死活，希望士大夫踏肝践肺同日战死，我跟吴王颈臂相交肉 搏而亡，这是我最大的愿望。如果这些办不到，从国内考虑，估计我们的国力不足以损伤吴国，从国外结盟的诸侯也不能毁灭它，那么，我将抛弃国家，离开群臣， 自带佩剑，手举刺刀，改变容貌，更换姓名，去当仆役，拿着箕帚侍奉吴王，以便找机会跟吴王决战。我虽然知道这样做危险大太，要被天下人所羞辱，但我的决心 已定，一定要想法实现！”
公元前478年，越国兴兵伐吴，这时的吴国已衰败不堪，难以抵挡越军的攻势。吴王只得退守姑苏城，因城墙坚厚，一时难下，越国采取了长期围困的战术，围了两年，终使姑苏城“士卒分散，城门不守”。
公元前473年，姑苏城破，夫差率众逃至姑苏台上，派公孙雄袒衣膝行至勾践面前说：“往日吴王在会稽得罪了您，不敢同您交好了，只愿为越王臣虏，以赎前罪。”勾践不允，笑着说：“你认为我还会像你当年那么笨吗？”遂迫使夫差自杀。就在灭掉吴国二年后，越国称霸诸侯。
越王勾践，可谓忍辱第一人，说他第一并非是第一个人，而是他当属最了不起的忍耐者。首先，从一国之君沦奴隶，没有非凡的忍耐力，是承受不了这么巨大的精 神折磨的；其次，经羞辱百不怒，甚至自我作践，没有巨大的的忍耐力是承受不了这么大的精神折磨的；第三，十年生聚，十年教训，没有巨大的忍耐力，是经受不 了这么漫长的岁月考验的。也正因为勾践的忍辱负重保全性命，才最终成就了非凡的事业，复国雪耻，挽回了丧失了权力。以上内容由整理发布(www.)如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
