长期以来，他被人们尊为“亚圣”，奉为孔子思想的正宗嫡传。无论是宋明理学，还是现代的新儒家，无一不归宗于孟子。除孔子外，孟子可以说是历代大儒中对中国文化影响最深的人物了。
性善论的哲学
《孟子・滕文公上》：“孟子道性善，言必称尧舜。”“性善”之中的“性”，是指人性。所谓人性，就是人最本己的存在。孟子认为，性善可以通过每个人都具 有的心理活动加以验证。关于心理，孟子强调了两个层面，一个是“四端”之心；一个是“思”之心。正是通过这两个层面，孟子发现了人性之善。
性善就是说人的本性具有善的道德价值，每个人生来就有向善的潜能。性善论是孟子仁政学说的理论基础，对后世有重要影响。
人性本善自孟子提出，贯穿两千年的中国主流历史，到了《三字经》以“人之初，性本善”为起始句，关于人性本善这个并不正确的认识就根植于人们心里，难以 去除。但是在当时，对于人性这个问题存在着大致三种观点：其一认为人性没有善恶之分，告子正是持有这种观点的人之一。其二是人性中有善也有恶。其三则认为 有的人人性为善，有的则为恶。孟子的性善论的人性观，是在与告子的人性无善恶的观点辩论当中展开，从而逐渐证明自己的主张的。
在主张性善论的孟子看来，告子提出的观点在两方面对其造成理论上的威胁，孟子的观点最初就是在驳倒告子这两方面入手，从而在这两方面上突显的区别中立论其“人性善”的本质：
第一，告子的“性无善恶”说表示人的善和恶并非与生俱来，而孟子的“性善”说表示善是人的天性中固有的。
《告子上》中写道：告子曰：“性，犹杞柳也；义，犹*桊也。以人性为仁义，犹以杞柳为*桊。”孟子曰：“子能顺杞柳之性而以为*桊乎？将戕贼杞柳而后以为*桊也？如将戕贼杞柳而以为*桊，则亦将戕贼人以为仁义与？率天下之人而祸仁义者，必子之言夫！”
这段话说的意思是：在告子看来，人之初就好比柳条一样，自然而然；而人成长中的变坏或者变好则好比把自然的柳条弯曲，裁剪而做成篮子或者其他什么一样， 是后天作故，都与最初毫无关系。因此，人性是没有好坏、善恶之分的。对此，孟子则认为如告子所言，仁义是后天的，它成为扭曲，造作最初人性的东西，天下之 人就将会以仁义为害性而不肯为，他指出了告子的这种“人性无善恶，仁义为后天”的观点必定是祸害仁义的。
接着，孟子在此之上提出了自己的性善说：告子曰：“性犹湍水也，决诸东方则东流，袂诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”孟子曰：“水信无分于东西。无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”
它的意思是说：在对于水流的比喻当中，告子认为人性好比水，被引往哪个方向就往哪个方向流动一样，它也是在被引向善的时候为善，引向恶的时候为恶，这都 是后天使然，而人性本身则没有善恶之分。在此，孟子机智地以水总是往下流动的普遍性来说明，无论水是东流还是西流，水的更根本的特性是它总是往下流，从而 论证自己的观点，人的天性原本是善的。
为了证明人性为善，孟子又运用经验事实进行论证。他认为：“人皆有不忍人之心”，“无恻隐之 心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。”而这些基本的人性其实就是人类社会道德的基础，“恻隐之心，仁之端也；羞恶 之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也”。在天性和人格上，圣人和凡夫俗子是生而相等的，他说：“麒麟之于走兽，凤凰之于飞鸟，太山之 于丘垤，河海之于行潦，类也。圣人之于民，亦类也。”（《公孙丑上》）正因为每个人都具备善良天性和良好品德，如果人们不断发展自己的“四端”，也就是善 性和道德，那么“人皆可为尧舜”。
现代历史学家钱穆先生指出，孟子的性善论包含两层意义：一是启迪人们向上的自信；二是鞭促人们向上 的努力（《孟子要略》）。而孟子提倡学做圣人不仅有益于挽救社会风气，更为重要也更积极的意义则在于肯定众生人格平等。每个人经过努力都能够成为圣人的命 题，从终极目标上激励人们后天的努力和奋斗，同时表明国君、大臣和庶民在人格上并没有高下之分。在等级分明的古代社会，这一思想无疑是大胆而且富有进步意 义的。
此外孟子提醒人们，本性里善的萌芽要加以扩充、培养，才会发展为完美的道德；如果不加以扩充、培养，像伐牛山之木一样，善也会“濯濯”无存，并且产生出恶来。
孟子的性善说是一种道德先验论。宋代以后，为理学家们普遍接受，成为正统的人性论思想，影响深远。
语言艺术的体现
孟子，孔孟之道的开山鼻祖之一。一部《孟子》不过三万五千余言，其思想内容却博大精深，语言文字明白晓畅；叙事简明扼要，说理形象生动，正因为如此，它成为了儒家经典的扛鼎之作。下面我们就简单地讲述一下孟子语言艺术的体现。
一、循序渐进法
大家都明白，要让一个人理解某种现象，认识某个道理，就必须为他铺设思维前进的道路，循序渐进，就像登百尺高台一样，拾级而上。如果躐等，就会导致认识断层，从而就导致说理难以实现。
在这里，孟子主张“民贵君轻”，主张施仁德，劝农桑，薄赋役。他四处劝说君王要勤于政事，善待民众，不能只沉醉在个人的享乐中。
有一次孟子去拜见齐宣王，他问齐宣王：“您有一个臣子，出游楚国，把妻子儿女托付给朋友照顾。等他回来时，他的家属却在挨饿受冻。如果是你，你对怎么对待这个朋友？”
齐宣王说：“我会和他断绝交情。”
孟子接着问道：“假如一位监狱官不能管理他的下属，那又该怎么处理？”
齐宣王回答说：“撤去他那长官的职务。”
孟子又问：“假如一个国君没有将他的国家治理好，那又该如何解决呢？”
齐宣王领会了孟子的意思，并面红耳赤的不敢正视孟子，将话题转向了别处。
在这里我们看到，孟子说话的重点是要规谏国王，可他并没有因此就直接把话挑明，而是从交友之道说起，获得齐宣王认同，登上第一级台阶；次及长官的政务， 引齐宣王跻上第二级台阶；最后提出议论中心，使齐宣王的内心不得不赞同他的观点。我们知道，虽然孟子没有口头上说出自己的观点，但最终还是达到了规谏国王 的政治目的。在这里，孟子的语言艺术得到了完美体现。
二、借彼喻此法
孟子说：“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也；义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”
在上面我们已经说过，孟子主张性善说，而且他还把“义”看作是性善论的主要内容之一。生命是人所共见的，人们都能切切实实体会到它的存在和价值，能唱能 跳，善行会跑。然而，“义”给人的概念却是抽象的，它无声无嗅，无形无状，一般人很难将它把握好。基于此，孟子为了使“义”的价值能够直观现实在人们眼 前，因此采用了借彼喻此的方法。
所谓借彼喻此，就是用人们理解的东西来比较人们不懂或不好懂的东西，从而使人由不知到知，由肤浅之知 到深刻之知。鱼是美味，一般人都可以得而食之；熊掌是佳肴，比鱼贵重许多，而且极难得到。孟子用鱼比喻“生”，用熊掌比喻“义”，详细并形象地区别出 “生”和“义”价值高下不同。这么一比喻，“舍生取义”的结论就很容易使人们接受并且实践。在这里，我们再一次体会到了孟子的语言艺术美。
三、举例论证法
在我国历史上，儒家主张“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，意思是要人们的言谈举止不能偏离礼节的范畴。但有一点要说的是，也不是说拘泥礼节 超过一切，而可视实际情况灵活变通。例如，“男女授受不亲”是一条儒训，本来是应遵守的行为规范，但是如果嫂嫂掉进河里快要溺毙，孟子就认为当然不用遵守 这项“礼”，不必害怕肌肤相亲，要赶快扶起她。毕竟生命是最重要的！因此，孟子说：“男女授受不亲，礼也；嫂溺援之以手者，权也。”
有一次一个任国人对孟子的学生屋庐子说：“如果按照礼节去找吃的，便会饿死；不按照礼节去找吃的，便能找到食物，那么，一定要按照礼节去行事吗？如果按照 迎亲礼，便得不到妻子；如果不行迎亲礼，便会得着妻子，那一定要行迎亲礼吗？”屋庐子听后感到很迷茫然，不知所对，于是将这个问题告诉了老师孟子。
孟子告诉他的学生应该这样答复任国人：“扭转哥哥的胳膊，抢夺他的食物，便得到吃的，不扭便得不着吃的，那你会去扭吗？爬过东邻的墙去搂抱女子，便得到妻室；不去搂抱，便得不着妻室，那你会去搂抱吗？”
在这里，孟子并没有直白地将自己的回答说出口，而是举出两个例子任国人判断，间接表述自己的观点，即应当根据礼节来待人处事，决不能违反礼节，任意胡作 非为，干出伤天害理之事。我们不得不说，孟子的语言艺术是非常令人佩服的！他将各种语言运用自如，而且也得到了显著效果，这一点是非常值得我们后人去学习 的。
孟子的很多理论，有力地抨击了当时社会上流行的各种学说，使儒家的思想得以广泛传播，从而对后世产生了极大的影响。因此，他也被尊奉为仅次于孔子的“亚圣”。以上内容由整理发布(www.)如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
