齐在春秋初年的僖公、襄公时期已是诸侯中的强国。襄公死于内乱，其弟公子小白与公子纠争夺君位，小白获胜， 是为著名的。齐桓公自从做了齐国国君之后，兢兢业业、、励精图治富国强兵、亲贤臣远小人，在百姓中的威望逐渐树立。他刚刚继位之时，齐国的 百姓正处于之中。他当上国君，非常理解百姓之苦，下令减轻农民贡赋，重视农业生产，很快，百姓就过上了比较安康、快乐的生活。齐桓公因此也得到了 天下百姓的拥护、支持和爱戴。齐桓公不仅是个开明的国君，而且还特别重视人才。
> 齐桓公在位期间，曾任用以前的敌人为相国。公子小 白当年在回国准备夺取王位的半路上，遇到了阻截他的管仲。管仲是奉鲁庄公的命令追杀公子小白的，好让公子纠有机会当上齐国国君。管仲一见到公子小白，便射 了一箭，恰巧射在了公子小白铜制的带钩上，公子小白将计就计，装死，最后跑到城中当上了国君。小白对管仲恨之入骨，上台后派兵将鲁国打败，让鲁庄公把管仲 押送到齐国。但后来齐桓公听说管仲很有才能，便在鲍叔牙的劝告下把管仲放了出来，并开始任用管仲。齐桓公为了早日称霸，执意要攻打鲁国，当时出兵之前，管 仲苦口婆心劝齐桓公不要轻易出兵。齐桓公在当时刚刚任用管仲，对管仲还有戒心，因此没有听管仲相劝。后来在长勺与鲁军交战，被曹刿指挥的鲁军战败。
齐桓公还有一个很大的优点就是知错必改。齐军长勺大败，回到了齐国，齐桓公找到管仲，向他认错。在过去那个年代，君臣的等级地位十分重要，君让臣死臣不 敢不死。而齐桓公却主动认错，深深地打动了这位才学渊博的管仲。管仲下定决心：忠心辅佐齐桓公。而从此，齐桓公也开始信任管仲了，后来拜管仲为相国，负责 处理朝廷要事。
管仲做了相国后，进行了一系列改革，这些改革得到了齐桓公的认可和赞同。
据《国语·齐语》等文献 记载，管仲的改革主要包括三方面的内容。一是实行新的行政区划，即所谓“三其国而伍其鄙”：将国都及其附近地区划分为21个乡，其中士农之乡15，工商之 乡6。这15个士农之乡，由桓公及高、国二卿各领其5，是谓“三其国”。将鄙野之地划分为5属，由五大夫分领，每属10个县，每县3个乡，是谓“伍其 鄙”。无论“国”，还是“鄙”，其所属之乡以下的地方再划分成更小的行政单位，设有司专门管理，以使士、农、工、商各安其业而不相杂处。二是实行新的军事 管理制度，即所谓“作内政而寄军令”：在“国”中的15个士农之乡中，每家出一名士兵，由各基层行政单位的有司管理，这样，每五个乡就有一万名士兵，编成 一军；全国便有三军共三万人。使他们春秋两季利用狩猎练习军事，勿令迁徙，大家哀乐共济，祸福同当，用之于战场，便能“方行于天下”。三是实行新的财经政 策，包括所谓“相地而衰征”，即根据各地土质好坏有等差地征收赋税，以及通鱼盐之利，对关市“几而不征”（只监察而不征税），设官吏管理山林河泽等。
民以食为天，管仲深知农业是根本。在经济上，他实行实物税制。为了保证公平，管仲把全国土地按好坏分等征税，这样既减轻了农民的负担，税收又没有减少，农民生产积极性极大地提高了。齐国的农业明显比其他诸侯国领先。
管仲看到齐国临海，有利于经商和发展鱼盐业。为了鼓励当地人民进行贸易活动，管仲实行了鱼盐出口免税，使齐国的商业得到了空前的发展。管仲还看到了货币 的重要性，采取了一系列措施加强对货币的管理。为了防止小商小贩进行投机活动，管仲还派人对货物进行调控，保持了物价的平衡。管仲的这些措施，不仅保证了 齐国百姓过上好日子，而且使齐国的国库增加了收入。其他诸侯国的人民都十分羡慕齐国的百姓，都把齐国当成了理想王国。
管仲也和齐桓公 一样非常重视人才。管仲向齐桓公不断地推荐人才，齐桓公对他们一一量才而用，齐国的有识之士一天天增多。在人才的选拔上，管仲也进行了改革，采取了“三选 制”。全国共21个乡，各个乡把文通武备、有胆识有气魄的人推举到国家，这是第一选。管仲为了防止地方官舞弊，经常亲自下乡去监督，也时常到各乡中去发现 和挖掘人才。管仲又设立了专门的机构对通过第一选的人进行考核，选出优秀者推荐给国君，这是第二选。国君最后亲自审核，合格者任命为上卿的助手，这是第三 选。管仲的“三选制”为齐国发现了不少人才，那些有真才实学的人很快得到了重用，而且为齐国的强大做出了不小的贡献。“三选制”促进了许多人读书求学，这 无形之中加强了齐国的统治阶级。
管仲看到当时周王朝的统治日渐衰落，便对齐桓公说：“主公，我们必须加强中央集权。周王朝为什么地位 日渐下降，那是因为天子给予各诸侯的权力过大，而且各诸侯国兵力又逐渐强大，有能力和周天子抗衡了，所以就不再把周天子放在眼里了。我们应从中吸取经 验教训，收回权力，主公应掌握生、杀、富、贵、贫、贱这六大权力。只有这样，我们才能更好地统治各乡。”齐桓公认为管仲说得有道理，便收回了六大权力，加 强了中央集权的统治。
管仲为人正直，而且赏罚分明。对有功之臣重重奖赏，而对有罪者，无论是谁，一定按罪惩罚。管仲的赏罚分明，大小臣子都十分佩服。
通过管仲的一系列改革，齐国的政治加强了，农业、商业突飞猛进，军队作战能力明显加强，许多贤才如水归川，纷纷投奔齐桓公。齐国的实力渐渐地成为春秋初年最强的诸侯国之一。
管仲的改革如此成功，使齐桓公更加信任管仲，他曾对臣子说：“国家大事，均由管仲决定，无论什么事，先禀告管仲，再禀告我。”但管仲为人忠诚，并不因此而骄横，对待臣民十分谦和，大臣和百姓心中对管仲也十分爱戴。
齐国强大后，齐桓公就想成为中原霸主。随着齐国的实力明显增强，齐桓公争做霸主的愿望也越来越强烈。以上内容由整理发布()如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
