专诸，是吴国堂邑人。伍子胥来到吴国，知道专诸有本领。伍子胥见吴王僚，劝说他攻打楚国。吴公子光说：“那个伍子胥，父亲、哥哥被楚国杀死，所以要攻打楚国，他是为了报私仇，不是替吴国打算。”伍子胥知道公子光有图谋，给他推荐了专诸。
几十年前，吴王诸樊有余祭、夷眛，季札三个弟弟。季札贤明，诸樊就不立太子，想依照兄弟的次序把王位依次传递下去，最后传给季札。诸樊死去以后，王位传给了余祭。余祭死后，传给夷眛。夷眛死时本想将王位传给季札，季札却逃避为君，吴国人就拥立了夷眛的儿子僚为国君。
公子光说：“按兄弟的次序，季札当立；如果要传给儿子，那么我才是诸樊真正的嫡子，应当立我为君。”所以他秘密地供养一些有勇气或者谋略的门客，以便取得王位。
公子光得到专诸，像对待其他宾客一样好好对待他。吴王僚九年，楚平王死了。这年春天，吴王僚想趁楚国办丧事，派两个弟弟公子盖余、属庸率领军队，包围楚国的谮城，派季札到晋国，以观察各诸侯国。楚国出动军队，断绝了吴国公子盖余、属庸的后路，吴国军队回不去。
公子光对专诸说：“机不可失，人不去争取，哪会获得？我才是继承人，应当立为国君，季札即使回来，也不会废掉我。”专诸说：“王僚可以杀。”公子光说：“我的身体，也就是您的身体，您身后的事，都由我负责了。”
专诸刺王僚
这年四月丙子日，公子光埋伏下身穿铠甲的武士，宴请吴王僚，吴王僚派出卫队，从王宫一直排列到公子光家里，门户、台阶两旁，都是王僚的亲信。夹道站立的侍卫，都举着长矛。喝酒喝到畅快时，公子光假装脚疼，进入地下室，让专诸把匕首放进一条烤鱼的肚子里，把鱼进献上去。到了吴王僚跟前，专诸从鱼腹中取出匕首刺杀了吴王僚。侍卫杀死了专诸，吴王僚部下一时都混乱不堪。公子光派埋伏的武士们攻击吴王僚的部下，全部消灭了他们，于是自立为国君，就是吴王阖闾。吴王阖闾封专诸的儿子为上卿。
