太史公在《史记》中成功塑造了战国四公子的形象，他们是指齐国的孟尝君田文，赵国的平原君赵胜，魏国的信陵君魏无忌，楚国的春申君黄歇。四人皆以“好客”闻名，他们礼贤下士，“争相倾以待士”，广招宾客，借王公之势，“盛养门客、食客、刺客者”，以善养士而出名。
然而四人的结局却大不相同：孟尝君和平原君是天年而终，信陵君病酒而卒，春申君结局最为惨烈，“园死士侠刺春申君，斩其头，投入棘门外。”
春申君黄歇是四公子中唯一非王室中人，对比其他三人，孟尝君田文是齐国宰相田婴的庶子，田婴是齐威王的小儿子，齐宣王庶母所生的弟弟；平原君赵胜是赵武灵王之子，赵惠文王的弟弟；信陵君魏无忌是魏昭王的小儿子，魏安釐王的同父异母弟。
按照先秦“公子”的衡量标准，平原君与信陵君为“公子”，孟尝君为“公孙”，春申君仅为辩士。
可见在出身上春申君较其他三人已经低了一截，他能有一人之下万人之上的成就全靠的是其出色的外交才能、政治才能，位列楚相。他游学博闻、能言善辩，凭自己的辩才得到楚顷襄王的重用，任左徒。
其后出使秦国，上书劝说，秦国和楚国是最强大的两个国家，秦楚相战，“犹两虎相与斗，两虎相与斗而驽犬受其弊，不如善楚。”秦国和楚国结盟，然后联合起来一起对付其它国家。
在这篇洋洋洒洒的奏书中，将秦、楚、韩、魏四国的政治、军事、外交、地理等等错综复杂的情形分析的透彻清晰，不费一兵一卒就解除了秦、韩、魏对楚国的威胁，显示了他高超的外交才能。
除了外交才能，春申君在“出身遣楚太子归”这件事上表现的智慧与勇气，连司马迁都称赞道“何其智之明也”。楚太子作为人质被扣留在秦国，春申君使计，“楚太子因变衣服为楚使者御以出关，而黄歇守舍，常为谢病。
度太子已远，秦不能追，歇乃自言秦昭王曰：“楚太子已归，出远矣。歇当死，愿赐死。”昭王大怒，欲听其自杀也。”所以说他是冒着自身的生命危险营救楚太子，待楚太子立为考烈王，受封“春申君”。
但是他的最为惨烈的结局却不仅仅因为他的出身，更多的是由于自身的性格缺陷。
1.珠炫赵客，邑开吴士
太史公作四君传，具见好客意，“好客”是四公子人物形象中最重要的共性，也是司马迁最浓墨重彩的一笔。
司马迁载：春申君“争下士，招致宾客，以相倾夺，辅国持权”，他的好客是为了巩固自己的辅国之权，更有甚者，待客不是用诚意，而以珠玉待客，这样的待客之道怎么能真得士？
再看信陵君，他的待客不仅美其服饰，盛其饮食，更重要的是待人真诚不矫饰，只要是士人，不论德才高低，信陵君都能谦虚的有礼貌的跟他们交往。
比如侯嬴，是一个地位低下的“夷门监者”，信陵君听说他是个贤者就去拜访他，为他大宴宾客，并亲自去接他，还为他赶车去拜访侯嬴的朋友屠夫朱亥。
《史记》中“夷门迎侯生”描述的非常详细，让我们看到的是一个仁厚长者的风范，“仁而下士，士无贤不肖皆谦而礼交之”，因此侯生深受其精神感召，在围魏救赵时，挺身而出愿为国家、知己以死相报，“北乡自颈”。反观春申君的三千宾客，却是用于“皆蹑珠履以见赵使，赵使大惭”。
正因为他的待客之道，在李园“欲杀春申君以灭口，而国人颇有知之者”时，只有宾客朱英站出来提醒他。
尽管孟尝君“好客自喜”，但“舍业厚遇之”，“食客数千人，无贵贱一与文等”，所以孟尝君有鸡鸣狗盗，有冯獾为其“狡兔三窟”，平原君有毛遂为其自荐，有公孙龙为其谋划。
