爱骏马、爱良犬、爱美女之外,齐宣王更爱贤士,齐国获得空前成功

宣王从善如流的第三个案例,是他接受王斗的劝谏。《战国策》第137章记载,齐国德高望重的王斗先生拜见齐王,宣王派一位属下出去请他进来。

王斗说:“我进宫里拜见大王是仰慕权势,大王亲自出来迎接我是礼贤下士,大王想怎样选择?”

属下进去向宣王汇报了王斗的话。宣王立刻说:“请先生稍候,我立刻出去迎接。”

于是宣王快步走出宫门,迎接王斗一起入宫。

落座后,宣王说:“寡人继承先王基业,捍卫社稷,听说先生发表政见直言不讳,很想听听先生的意见。”

王斗答道:“大王听错了。我生在乱世,又侍奉一位乱君,怎么敢直言批评呢?”

宣王听了脸色阴沉,十分生气。

这样僵持了一会儿。王斗又发声了:“从前,先君齐桓公有五种爱好,他多次召集诸侯,匡正天下,因此天子授予他爵位,立他为霸主。如今大王您有四种爱好和他相同。”

这回宣王听了很高兴,脸色立刻好了起来,心想我和伟大的齐桓公相比,五种爱好有四种一样,也够伟大的了。于是故作谦逊地说:“寡人愚蠢浅陋,治理齐国,唯恐有什么闪失,怎么会和先君拥有那么多相同的爱好呢?”

王斗说:“不是这个意思呀!先君喜欢马,大王也喜欢马。先君喜欢狗,大王也喜欢狗。先君喜欢酒,大王也喜欢酒。先君好色,大王也好色。只有一样不同,先君喜欢贤士,但是大王却不喜欢贤士。”

宣王听了脸色又沉了下来,心想不带这么挤兑人的。辩解说:“如今世上没有贤士,我又怎样礼贤下士呢?”

王斗答:“世上没有骐骥那样的骏马,但是大王到处去找,如今已经车马齐备;世上没有韩卢那样的良犬,但是大王到处去找,如今已经有善跑的猎狗;世上没有西施那样的佳丽,但是大王到处去找,如今后宫已经美女如云。没有贤士,为什么不肯去找呢?不是没有贤士,而是大王不肯礼贤下士罢了。如果您像喜欢骏马、良犬、美女那样喜欢贤士,怎么用得着发愁世上没有贤士呢?”

宣王诚恳地接受了王斗的批评,表示自己忧国爱民,十分愿意得到贤士的帮助治理国家。于是立刻请来五位贤士担任要职,使齐国走向大治。

这个故事还有另外一个版本,说告诫“宣王独少一爱”的不是王斗,是淳于髡,也就是给齐威王讲过大鸟寓言,促使齐威王一鸣惊人的那个淳于髡。今天我们可以不管故事的版本,不管是王斗还是淳于髡,我们最关注的是宣王对批评的态度。

宣王对钟无艳、孟子、乃至王斗或者淳于髡的批评讽谏,采取了从善如流、痛改前非的态度,这就为齐国的发展提供了政治保障。关于宣王的政绩,我们从齐国首都临淄的繁荣便可窥一斑而见全豹。

齐国首都临淄于1994年被选为国家历史文化名城。被誉为古代东方罗马。

临淄在齐宣王时代达到繁荣的顶峰。据当时人苏秦的描绘,临淄的繁华热闹不压于现代城市。路上车水马龙,车轴相撞,交通严重拥堵,已经有了城市病;人口之多,可谓摩肩接踵,万头攒动,按苏秦的说法,大家的袖子衣襟连起来,就成了巨大的帷幕;大家甩一把汗,就像下了一阵雨,真所谓举袖如幕,挥汗如雨。

苏秦的描绘当然有些夸张,但是当时临淄住户七万,每家平均三位青壮年男丁,仅青壮年男性就已经有21万,由此推算,临淄城的总人口,保守估计,应在五十万人左右。战国时期,如此规模的人口,在世界上也是大都会。

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