1、白眼狼太子建
当年，楚平王受大夫费无极挑拨，要杀掉驻守城父的太子建（子木）。太子建从城父跑到宋国避难，后因宋国发生华氏之乱转而去了郑国，在那里受到特别优待。郑国待子木若贵宾，却没想到此人是个白眼狼。
（上图）太子建
子木在郑国待了一段时间之后去了晋国，恰逢晋国计划讨伐郑国。子木恩将仇报，竟参与晋国偷袭郑国的谋划并为此返回郑国居住，以充当内应。子木返郑之后，晋国派出间谍前去与子木取得联系并约定了袭击日期。不料，由于子木虐待其私邑内的百姓而被人上告，郑国派人前来省察情况时意外发现了晋国间谍，由此知晓了子木与晋国的阴谋。事发之后，郑国杀了子木。
2、白公胜
“胜”是人名，他是子木的儿子。子木流亡时，他把儿子送到了楚国的死对头吴国寄养。若干年后，子木的兄弟子西担任楚国令尹，他想把流落在吴国已长大成人的侄子接回来。
楚大夫叶公（子高，叶邑长官，故称叶公）劝阻说：“我听说胜这个人狡诈而好作乱，将来恐怕是个祸害。”子西说：“但我听说他诚信好勇，不做没有利的事。我打算将他安置在边境以护卫国家。”叶公继续劝说：“合于仁爱才是信，遵循道义方为勇。我听说胜言出必行，而且遍求死士，他这么做应该怀有强烈的私人目的！不论什么话都言出必行，这不是诚信；不论什么事都不怕死，这不是勇敢。执意召他回来的话，将来您一定会后悔。”
（上图）白公胜
子西拒绝听从叶公的意见，他将胜从吴国召回安置在靠近吴国的边境地带，号“白公”。
3、白公的愤怒
胜回到楚国，当上了白公。诚如关于他的那些传言，白公生性好斗且言出必行。他向叔叔子西提出讨伐郑国，以报杀父之仇。子西不同意，说：“楚国尚未从战乱中恢复，若不是这样，我也不会忘记郑国杀了太子建的事。”但是白公不断发起请求，子西无奈之下就表示了同意。不过楚国尚未出师，晋国已抢先向郑国动手了。
郑国地处晋、楚两强之间，在长达上百年的时间里被两位大哥轮番教训，苦不堪言。春秋时期大国欺负小国，多半出于驯服对方以使其听命于己。所以郑国长期以来要么投靠晋国，要么认楚国做大哥，甚至有一段时间干脆谁来打他就归附于谁，摆出一副人尽可夫的样子，也是实属无奈。
楚国不希望郑国投向晋国，就出兵相助，帮助郑国打跑了入侵的晋国军队，然后双方结盟。白公胜见到与自己期望截然相反的这一幕，禁不住勃然大怒，说：“原来他娘的郑国人就在老子身边啊，仇人并不远嘛。”言下之意，指叔叔子西不但不许他攻打郑国，反而出兵帮助郑国抗击晋国，叔叔子西在他眼中从此与仇人无异。
4、你就是个蛋
白公胜磨剑，他的堂兄弟子平（胜的另一位叔叔子期的儿子）看见，就问他：“王孙为什么自己磨剑啊？”胜是楚平王的嫡长孙，所以子平称他为“王孙”。白公胜回答说：“我这人素以性格直爽闻名，如果不告诉你为什么，就算不得直爽。我要用这剑杀了你父亲。”子平的父亲子期与令尹子西是亲兄弟，白公胜怨恨子西，自然也会迁怒于子期，所以有此一说。
子平将胜的话告诉子西，子西说：“胜就好比是一颗鸟蛋，在我羽翼呵护之下长大。在楚国，我死之后，令尹或是司马的位子，不交给胜又能交给谁？他有什么理由杀我？”子西误以为胜的用意在于夺权而非报仇，而胜是自己亲自召回并着力加以栽培，早晚要将权力交给他，胜又怎么会对自己起杀心呢。白公胜听说子西的反应之后，说：“令尹可真狂啊！他要能得善终，那我就不是我了。”尽管如此，子西仍不做任何防备，因为他始终不相信胜会仇视自己，而全然忘了胜是个言出必行之人。
