张良字子房，其先韩人也。大父开地，相韩昭侯、宣惠王、襄哀王。父平，相釐王、悼惠王。悼惠王二十三年，平卒，卒二十岁，秦灭韩。良少，未宦事韩。韩破，良家僮三百人，弟死不葬，悉以家财求客刺秦王，为韩报仇，以五世相韩故。
良尝学礼淮阳，东见仓海君，得力士，为铁椎重百二十斤。秦皇帝东游，至博狼沙中，良与客狙击秦皇帝，误中副车。秦皇帝大怒，大索天下，求贼急甚。良乃更名姓，亡匿下邳。
良尝间从容步游下邳圯上，有一老父，衣褐，至良所，直堕其履圯下，顾谓良曰“孺子下取履”良愕然，欲欧之。为其老，乃强忍，下取履，因跪进。父以足受之，笑去。良殊大惊。父去里所，复还，曰“孺子可教矣。后五日平明，与我期此”良因怪，跪曰“诺”五日平明，良往。父已先在，怒曰“与老人期，后，何也。去，后五日蚤会”五日，鸡鸣往。父又先在，复怒曰“后，何也。去，后五日复蚤来”五日，良夜半往。有顷，父亦来，喜曰“当如是”出一编书，曰“读是则为王者师。后十年兴。十三年，孺子见我，济北谷城山下黄石即我已”遂去不见。旦日视其书，乃《太公兵法》。良因异之，常习读诵。
居下邳，为任侠。项伯尝杀人，从良匿。
后十年，陈涉等起，良亦聚少年百馀人。景驹自立为楚假王，在留。良欲往从之，行道遇沛公。沛公将数千人略地下邳，遂属焉。沛公拜良为厩将。良数以《太公兵法》说沛公，沛公喜，常用其策。良为它人言，皆不省。良曰“沛公殆天授”故遂从不去。
沛公之薛，见项梁，共立楚怀王。良乃说项梁曰“君已立楚后，韩诸公子横阳君成贤，可立为王，益树党”项梁使良求韩成，立为韩王。以良为韩司徒，与韩王将千馀人西略韩地，得数城，秦辄复取之，往来为游兵颍川。
沛公之从雒阳南出轘辕，良引兵从沛公，下韩十馀城，击杨熊军。沛公乃令韩王成留守阳翟，与良俱南，攻下宛，西入武关。沛公欲以二万人击秦峣关下军，良曰“秦兵尚强，未可轻。臣闻其将屠者子，贾竖易动以利。愿沛公且留壁，使人先行，为五万人具食，益张旗帜诸山上，为疑兵，令郦食其持重宝啖秦将”秦将果欲连和俱西袭咸阳，沛公欲听之。良曰“此独其将欲叛，士卒恐不从。不从必危，不如因其解击之”沛公乃引兵击秦军，大破之。逐北至蓝田，再战，秦兵竟败。遂至咸阳，秦王子婴降沛公。
沛公入秦，宫室帷帐狗马重宝妇女以千数，意欲留居之。樊哙谏，沛公不听。良曰“夫秦为无道，故沛公得至此。为天下除残去贼，宜缟素为资。今始入秦，即安其乐，此所谓助桀为虐。且忠言逆耳利於行，毒药苦口利於病，愿沛公听樊哙言”沛公乃还军霸上。
项羽至鸿门，欲击沛公，项伯夜驰至沛公军，私见良，欲与俱去。良曰“臣为韩王送沛公，今事有急，亡去不义”乃具语沛公。沛公大惊，曰“为之奈何”良曰“沛公诚欲背项王邪”沛公曰“鲰生说我距关毋内诸侯，秦地可王也，故听之”良田“沛公自度能却项王乎”沛公默然，曰“今为奈何”良因要项伯见沛公。沛公与伯饮，为寿，结婚，令伯具言沛公不敢背项王，所以距关者，备它盗也。项羽后解，语在《羽传》。
汉元年，沛公为汉王，王巴、蜀，赐良金百溢，珠二斗，良具以献项伯。汉王亦因令良厚遗项伯，使请汉中地。项王许之。汉王之国，良送至褒中，遣良归韩。良因说汉王烧绝栈道，示天下无还心，以固项王意。乃使良还。行，烧绝栈道。
良归至韩，闻项羽以良从汉王故，不遣韩王成之国，与俱东，至彭城杀之。时汉王还定三秦，良乃遗项羽书曰“汉王失职，欲得关中，如约即止，不敢复东”又以齐反书遗羽，曰“齐与赵欲并灭楚”项羽以故北击齐。良乃间行归汉。汉王以良为成信侯，从东击楚。至彭城，汉王兵败而还。至下邑，汉王下马踞鞍而问曰“吾欲捐关已东等弃之，谁可与共功者”良曰“九江王布，楚枭将，与项王有隙，彭越与齐王田荣反梁地，此两人可急使。而汉王之将独韩信可属大事，当一面。即欲捐之，捐之此三人，楚可破也”汉王乃遣随何说九江王布，而使人连彭越。及魏王豹反，使韩信特将北击之，因举燕、代、齐、赵。然卒破楚者，此三人力也。
良多病，未尝特将兵，常为画策臣，时时从。
汉三年，项羽急围汉王於荥阳，汉王忧恐，与郦食其谋桡楚权。郦生曰“昔汤伐桀，封其后杞。武王诛纣，封其后宋。今秦无德，伐灭六国，无立锥之地。陛下诚复立六国后，此皆争戴陛下德义，愿为臣妾。德义已行，南面称伯，楚必敛衽而朝”汉王曰“善。趣刻印，先生因行佩之”
郦生未行，良从外来谒汉王。汉王方食，曰“客有为我计桡楚权者”具以郦生计告良曰“於子房何如”良曰“谁为陛下画此计者。陛下事去矣”汉王曰“何哉”良曰“臣请借前箸以筹之。昔汤、武伐桀、纣封其后者，度能制其死命也。今陛下能制项籍死命乎。其不可一矣。武王入殷，表商容闾，式箕子门，封比干墓，今陛下能乎。其不可二矣。发巨桥之粟，散鹿台之财，以赐贫穷，今陛下能乎。其不可三矣。殷事以毕，偃革为轩，倒载干戈，示不复用，今陛下能乎。其不可四矣。休马华山之阳，示无所为，今陛下能乎。其不可五矣。息牛桃林之野，天下不复输积，今陛下能乎。其不可六矣。且夫天下游士，离亲戚，弃坟墓，去故旧，从陛下者，但日夜望咫尺之地。今乃立六国后，唯无复立者，游士各归事其主，从亲戚，反故旧，陛下谁与取天下乎。其不可七矣。且楚唯毋强，六国复桡而从之，陛下焉得而臣之。其不可八矣。诚用此谋，陛下事去矣”汉王辍食吐哺，骂曰“竖儒，几败乃公事”令趣销印。
后韩信破齐欲自立为齐王，汉王怒。良说汉王，汉王使良授齐王信印。语在《信传》。
五年冬，汉王追楚至阳夏南，战不利，壁固陵，诸侯期不至。良说汉王，汉王用其计，诸侯皆至。语在《高纪》。
汉六年，封功臣。良未尝有战斗功，高帝曰“运筹策帷幄中，决胜千里外，子房功也。自择齐三万户”良曰“始臣起下邳，与上会留，此天以臣授陛下。陛下用臣计，幸而时中，臣愿封留足矣，不敢当三万户”乃封良为留侯，与萧何等俱封。
上已封大功臣二十馀人，其馀日夜争功而不决，未得行封。上居雒阳南宫，从复道望见诸将往往数人偶语。上曰“此何语”良曰“陛下不知乎。此谋反耳”上曰“天下属安定，何故而反”良曰“陛下起布衣，与此属取天下，今陛下已为天子，而所封皆萧、曹故人所亲爱，而所诛者皆平生仇怨。今军吏计功，天下不足以遍封，此属畏陛下不能尽封，又恐见疑过失及诛，故相聚而谋反耳”上乃忧曰“为将奈何”良曰“上平生所憎，群臣所共知，谁最甚者”上曰“雍齿与我有故怨，数窘辱我，我欲杀之，为功多，不忍”良曰“今急先封雍齿，以示群臣，群臣见雍齿先封，则人人自坚矣”於是上置酒，封雍齿为什方侯，而急趣丞相、御史定功行封。群臣罢酒，皆喜曰“雍齿且侯，我属无患矣”
刘敬说上都关中，上疑之。左右大臣皆山东人，多劝上都雒阳“雒阳东有成皋，西有殽、黾，背河乡雒，其固亦足恃”良曰“雒阳虽有此固，其中小，不过数百里，田地薄，四面受敌，此非用武之国。夫关中左殽、函，右陇、蜀，沃野千里，南有巴、蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而固守，独以一面东制诸侯。诸侯安定，河、渭漕挽天下，西给京师。诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国。刘敬说是也”於是上即日驾，西都关中。
良从入关。性多疾，即道引不食谷，闭门不出岁馀。
上欲废太子，立戚夫人子赵王如意。大臣多争，未能得坚决也。吕后恐，不知所为。或谓吕后曰“留侯善画计，上信用之”吕后乃使建成侯吕泽劫良，曰“君常为上谋臣，今上日欲易太子，君安得高枕而卧”良曰“始上数在急困之中，幸用臣策。今天下安定，以爱欲易太子，骨肉之间，虽臣等百人何益”吕泽强要曰“为我画计”良曰“此难以口舌争也。顾上有所不能致者四人。四人年老矣，皆以上嫚娒士，故逃匿山中，义不为汉臣。然上高此四人。今公诚能毋爱金玉璧帛，今太子为书，卑辞安车，因使辩士固请，宜来。来，以为客，时从入朝，令上见之，则一助也”於是吕后令吕泽使人奉太子书，卑辞厚礼，迎此四人。四人至，客建成侯所。
汉十一年，黥布反，上疾，欲使太子往击之。四人相谓曰“凡来者，将以存太子。太子将兵，事危矣”乃说建成侯曰“太子将兵，有功即位不益，无功则从此受祸。且太子所与俱诸将，皆与上定天下枭将也，今乃使太子将之，此无异使羊将狼，皆不肯为用，其无功必矣。臣闻母爱者子抱，今戚夫人日夜侍御，赵王常居前，上曰终不使不肖子居爱子上，明其代太子位必矣。君何不急请吕后承间为上泣言：黥布，天下猛将，善用兵，今诸将皆陛下故等夷，乃令太子将，此属莫肯为用，且布闻之，鼓行而西耳。上虽疾，强载辎车，卧而护之，诸将不敢不尽力。上虽苦，强为妻子计。”於是吕泽夜见吕后。吕后承间为上泣而言，如四人意。上曰“吾惟之，竖子固不足遣，乃公自行耳”於是上自将而东，群臣居守，皆送至霸上。良疾，强起至曲邮，见上曰“臣宜从，疾甚。楚人剽疾，愿上慎毋与楚争锋”因说上令太子为将军监关中兵。上谓“子房虽疾，强卧傅太子”。是时，叔孙通已为太傅，良行少傅事。
汉十二年，上从破布归，疾益甚，愈欲易太子。良谏不听，因疾不视事。叔孙太傅称说引古，以死争太子。上阳许之，犹欲易之。及晏，置酒，太子侍。四人者从太子，年皆八十有馀，须眉皓白，衣冠甚伟。上怪，问曰“何为者”四人前对，各言其姓名。上乃惊曰“吾求公，避逃我，今公何自从吾儿游乎”四人曰“陛下轻士善骂，臣等义不辱，故恐而亡匿。今闻太子仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈愿为太子死者，故臣等来”上曰“烦公幸卒调护太子”
四人为寿已毕，趋去。上目送之，召戚夫人指视曰“我欲易之，彼四人为之辅，羽翼已成，难动矣。吕氏真乃主矣”戚夫人泣涕，上曰“为我楚舞，吾为若楚歌”歌曰“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼以就，横绝四海。横绝四海，又可奈何。虽有矰缴，尚安所施”歌数阕，戚夫人歔欷流涕。上起去，罢酒。竟不易太子者，良本招此四人之力也。
良从上击代，出奇计下马邑，及立萧相国，所与从容言天下事甚众，非天下所以存亡，故不著。良乃称曰“家世相韩，及韩灭，不爱万金之资，为韩报仇强秦，天下震动。今以三寸舌为帝者师，封万户，位列侯，此布衣之极，於良足矣。愿弃人间事，欲从赤松子游耳”乃学道，欲轻举。高帝崩，吕后德良，乃强食之，曰“人生一世间，如白驹之过隙，何自苦如此”良不得已，强听食。后六岁薨。谥曰文成侯。
良始所见下邳圯上老父与书者，后十三岁从高帝过济北，果得谷城山下黄石，取而宝祠之。及良死，并葬黄石。每上冢伏腊祠黄石。子不疑嗣侯。孝文三年坐不敬，国除。
陈平，阳武户牖乡人也。少时家贫，好读书，治黄帝、老子之术。有田三十亩，与兄伯居。伯常耕田，纵平使游学。平为人长大美色，人或谓平“贫何食而肥若是”其嫂疾平之不亲家生产，曰“亦食糠覈耳。有叔如此，不如无有”伯闻之，逐其妇弃之。
及平长，可取妇，富人莫与者，贫者平亦愧之。久之，户牖富人张负有女孙，五嫁夫辄死，人莫敢取，平欲得之。邑中有大丧，平家贫侍丧，以先往后罢为助。张负既见之丧所，独视伟平，平亦以故后去。负随平至其家，家乃负郭穷巷，以席为门，然门外多长者车辙。张负归，谓其子仲曰“吾欲以女孙予陈平”仲曰“平贫不事事，一县中尽笑其所为，独奈何予之女”负曰“固有美如陈平长贫者乎”卒与女。为平贫，乃假贷币以聘，予酒肉之资以内妇。负戒其孙曰“毋以贫故，事人不谨。事兄伯如事乃父，事嫂如事乃母”平既取张氏女，资用益饶，游道日广。
里中社，平为宰，分肉甚均。里父老曰“善，陈孺子之为宰”平曰“嗟乎，使平得宰天下，亦如此肉矣”
陈涉起王，使周市略地，立魏咎为魏王，与秦军相攻於临济。平已前谢兄伯，从少年往事魏王咎，为太仆。说魏王，王不听。人或谗之，平亡去。
项羽略地至河上，平往归之，从入破秦，赐爵卿。项羽之东王彭城也，汉王还定三秦而东。殷王反楚，项羽乃以平为信武君，将魏王客在楚者往击，殷降而还。项王使项悍拜平为都尉，赐金二十溢。居无何，汉攻下殷。项王怒，将诛定殷者。平惧诛，乃封其金与印，使使归项王，而平身间行杖剑亡。度河，船人见其美丈夫，独行，疑其亡将，要下当有宝器金玉，目之，欲杀平。平心恐，乃解衣裸而佐刺船。船人知其无有，乃止。
平遂至修武降汉，因魏无知求见汉王，汉王召入。是时，万石君石奋为中涓，受平谒。平等十人俱进，赐食。王曰“罢，就舍矣”平曰“臣为事来，所言不可以过今日”於是汉王与语而说之，问曰“子居楚何官”平曰“为都尉”是日拜平为都尉，使参乘，典护军。诸将尽讙，曰“大王一日得楚之亡卒，未知高下，而即与共载，使监护长者”汉王闻之，愈益幸平，遂与东伐项王。至彭城，为楚所败，引师而还。收散兵至荥阳，以平为亚将，属韩王信，军广武。
绛、灌等或谗平曰“平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。闻平居家时盗其嫂。事魏王不容，亡而归楚。归楚不中，又亡归汉。今大王尊官之，令护军。臣闻平使诸将，金多者得善处，金少者得恶处。平，反复乱臣也，愿王察之”汉王疑之，以让无知，问曰“有之乎”无知曰“有”汉王曰“公言其贤人何也”对曰“臣之所言者，能也。陛下所问者，行也。今有尾生、孝已之行，而无益於胜败之数，陛下何暇用之乎。令楚、汉相距，臣进奇谋之士，顾其计诚足以利国家耳。盗嫂、受金又安足疑乎”汉王召平而问曰“吾闻先生事魏不遂，事楚而去，今又从吾游，信者固多心乎”平曰“臣事魏王，魏王不能用臣说，故去事项王。项王不信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用。臣居楚闻汉王之能用人，故归大王。裸身来，不受金无以为资。诚臣计画有可采者，愿大王用之。使无可用者，大王所赐金具在，请封输官，得请骸骨”汉王乃谢，厚赐，拜以为护军中尉，尽护诸将。诸将乃不敢复言。
其后，楚急击，绝汉甬道，围汉王於荥阳城。汉王患之，请割荥阳以西和。项王弗听。汉王谓平曰“天下纷纷，何时定乎”平曰“项王为人，恭敬爱人，士之廉节好礼者多归之。至於行功赏爵邑，重之，士亦以此不附。今大王嫚而少礼，士之廉节者不来。然大王能饶人以爵邑，士之顽顿耆利无耻者亦多归汉。诚各去两短，集两长，天下指麾即定矣。然大王资侮人，不能得廉节之士。顾楚有可乱者，彼项王骨鲠之臣亚父、钟离眜、龙且、周殷之属，不过数人耳。大王能出捐数万斤金，行反间，间其君臣，以疑其心，项王为人意忌信谗，必内相诛。汉因举兵而攻之，破楚必矣”汉王以为然，乃出黄金四万斤予平，恣所为，不问出入。
平既多以金纵反间於楚军，宣言诸将钟离眜等为项王将，功多矣，然终不得列地而王，欲与汉为一，以灭项氏，分王其地。项王果疑之，使使至汉。汉为太牢之具，举进，见楚使，即阳惊曰“以为亚父使，乃项王使也”复持去，以恶草具进楚使。使归，具以报项王，果大疑亚父。亚父欲急击下荥阳城，项王不信，不肯听亚父。亚父闻项王疑之，乃大怒曰“天下事大定矣，君王自为之。愿乞骸骨归”归未至彭城，疽发背而死。
平乃夜出女子二千人荥阳东门，楚因击之。平乃与汉王从城西门出去。遂入关，收聚兵而复东。
明年，淮阴侯信破齐，自立为假齐王，使使言之汉王。汉王怒而骂，平蹑汉王。汉王寤，乃厚遇齐使，使张良往立信为齐王。於是封平以户牖乡。用其计策，卒灭楚。
汉六年，人有上书告楚王韩信反。高帝问诸将，诸将曰“亟发兵坑竖子耳”高帝默然。以问平，平固辞谢，曰“诸将云何”上具告之。平曰“人之上书言信反，人有闻知者乎”曰“未有”曰“信知之乎”曰“弗知”平曰“陛下兵精孰与楚”上曰“不能过也”平曰“陛下将用兵有能敌韩信者乎”上曰“莫及也”平曰“今兵不如楚精，将弗及，而举兵击之，是趣之战也，窃为陛下危之”上曰“为之奈何”平曰“古者天子巡狩，会诸侯。南方有云梦，陛下第出伪游云梦，会诸侯於陈。陈，楚之西界，信闻天子以好出游，其势必郊迎谒。而陛下因禽之，特一力士之事耳”高帝以为然，乃发使告诸侯会陈，“吾将南游云梦”。上因随以行。行至陈，楚王信果郊迎道中。高帝豫具武士，见信，即执缚之。语在《信传》。
遂会诸侯於陈。还至雒阳，与功臣剖符定封，封平为户牖侯，世世勿绝。平辞曰“此非臣之功也”上曰“吾用先生计谋，战胜克敌，非功而何”平曰“非魏无知臣安得进”上曰“若子可谓不背本矣”乃复赏魏无知。
其明年，平从击韩王信於代。至平城，为匈奴围，七日不得食。高帝用平奇计，使单于阏氏解，围以得开。高帝既出，其计秘，世莫得闻。高帝南过曲逆，上其城，望室屋甚大，曰“壮哉县。吾行天下，独见雒阳与是耳”顾问御史“曲逆户口几何”对曰“始秦时三万馀户，间者兵数起，多亡匿，今见五千余户”於是诏御史，更封平为曲逆侯，尽食之，除前所食户牖。
平自初从，至天下定后，常以护军中尉从击臧荼、陈狶、黥布。凡六出奇计，辄益邑封。奇计或颇秘，世莫得闻也。
高帝从击布军还，病创，徐行至长安。燕王卢绾反，上使樊哙以相国将兵击之。既行，人有短恶哙者。高帝怒曰“哙见吾病，乃几我死也”用平计，召绛侯周勃受诏床下，曰“陈平乘驰传载勃代哙将，平至军中即斩哙头”二人既受诏，驰传未至军，行计曰“樊哙，帝之故人，功多，又吕后女弟吕须夫，有亲且贵，帝以忿怒故欲斩之，即恐后悔。宁囚而致上，令上自诛之”未至军，为坛，以节召樊哙。哙受诏，即反接，载槛车诣长安，而令周勃代将兵定燕。
平行闻高帝崩，平恐吕后及吕须怒，乃驰传先去。逢使者诏平与灌婴屯於荥阳。平受诏，立复驰至官，哭殊悲，因奏事丧前，吕后哀之，曰“君出休矣”平畏谗之就，因固请之得宿卫中。太后乃以为郎中令，日傅教帝。是后，吕须谗乃不得行。樊哙至，即赦复爵邑。
惠帝五年，相国曹参薨，安国侯王陵为右丞相，平为左丞相。
王陵，沛人也。始为县豪，高祖微时兄事陵。及高祖起沛，人咸阳，陵亦聚党数千人，居南阳，不肯从沛公。及汉王之还击项籍，陵乃以兵属汉。项羽取陵母置军中，陵使至，则东乡坐陵母，欲以招陵。陵母既私送使者，泣曰“愿为老妾语陵，善事汉王。汉王长者，母以老妾故持二心。妾以死送使者”遂伏剑而死。项王怒，亨陵母。陵卒从汉王定天下。以善雍齿，雍齿，高祖之仇。陵又本无从汉之意，以故后封陵，为安国侯。
陵为人少文任气，好直言，为右丞相二岁，惠帝崩。高后欲立诸吕为王，问陵。陵曰“高皇帝刑白马而盟曰：非刘氏而王者，天下共击之。今王吕氏，非约也”太后不说。问左丞相平及绛侯周勃等，皆曰“高帝定天下，王子弟。今太后称制，欲王昆弟诸吕，无所不可”太后喜。罢朝，陵让平、勃曰“始与高帝唼血而盟，诸君不在邪。今高帝崩，太后女主，欲王吕氏，诸君纵欲阿意背约，何面目见高帝於地下乎”平曰“於面折廷争，臣不如君。全社稷，定刘氏后，君亦不如臣”陵无以应之。於是吕太后欲废陵，乃阳迁陵为帝太傅，实夺之相权。陵怒，谢病免，杜门竟不朝请，十年而薨。
陵之免，吕太后徙平为右丞相，以辟阳侯审食其为左丞相。食其亦沛人也。汉王之败彭城西，楚取太上皇、吕后为质，食其以舍人侍吕后。其后从破项籍为侯，幸於吕太后。及为相，不治，监宫中，如郎中令，公卿百官皆因决事。
吕须常以平前为高帝谋执樊哙，数谗平曰“为丞相不治事，日饮醇酒，戏妇人”平闻，日益甚。吕太后闻之，私喜。面质吕须於平前，曰“鄙语曰儿妇人口不可用，顾君与我何如耳，无畏吕须之谮”
吕太后多立诸吕为王，平伪听之。及吕太后崩，平与太尉勃合谋，卒诛诸吕，立文帝，平本谋也。审食其免相，文帝立，举以为相。太尉勃亲以兵诛吕氏，功多。平欲让勃位，乃谢病。文帝初立，怪平病，问之。平曰“高帝时，勃功不如臣。及诛诸吕，臣功亦不如勃。愿以相让勃”於是乃以太尉勃为右丞相，位第一。平徙为左丞相，位第二。赐平金千斤，益封三千户。
居顷之，上益明习国家事，朝而问右丞相勃曰“天下一岁决狱几何”勃谢不知。问“天下钱谷一岁出入几何”勃又谢不知。汗出洽背，愧不能对。上亦问左丞相平。平曰“各有主者”上曰“主者为谁乎”平曰“陛下即问决狱，责廷尉。问钱谷，责治粟内史”上曰“苟各有主者，而君所主何事也”平谢曰“主臣。陛下不知其弩下，使待罪宰相。宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外填抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也”上称善。勃大惭，出而让平曰“君独不素教我乎”平笑曰“君居其位，独不知其任邪。且陛下即问长安盗贼数，又欲强对邪”於是绛侯自知其能弗如平远矣。居顷之，勃谢免相，而平颛为丞相。
孝文二年，平薨，谥曰献侯。传子至曾孙何，坐略人妻弃市。王陵亦至玄孙，坐酎金国除。辟阳侯食其免后三岁而为淮南王所杀，文帝令其子平嗣侯。淄川王反，辟阳近淄川，平降之，国除。
始，平曰“我多阴谋，道家之所禁。吾世即废，亦已矣，终不能复起，以吾多阴祸也”其后曾孙陈掌以卫氏亲戚贵，愿得续封，然终不得也。
周勃，沛人。其先卷人也，徙沛。勃以织薄曲为生，常以吹箫给丧事，材官引强。
高祖为沛公初起，勃以中涓从攻胡陵，下方与。方与反，与战，却敌。攻丰。击秦军砀东。还军留及萧。复攻砀，破之。下下邑，先登，赐爵五大夫。攻蒙、虞，取之。击章邯车骑殿。略定魏地。攻辕戚、东緍，以往至栗，取之。攻齧桑，先登。击秦军阿下，破之。追至濮阳，下蕲城。攻都关、定陶，袭取宛朐，得单父令。夜袭取临济，攻寿张，以前至卷，破李由雍丘下。攻开封，先至城下为多。后章邯破项梁，沛公与项羽引兵东如砀。自初起沛还至砀，一岁二月。楚怀王封沛公号武安侯，为砀郡长。沛公拜勃为襄贲令。从沛公定魏地，攻东郡尉於成武，破之。攻长社，先登。攻颍阳、缑氏，绝河津。击赵贲军尸北。南攻南阳守齮，破武关、峣关。攻秦军於蓝田。至咸阳，灭秦。
项羽至，以沛公为汉王。汉王赐勃爵为威武侯。从入汉中，拜为将军。还定三秦，赐食邑怀德。攻槐里、好畤，最。北击赵贲、内史保於咸阳，最。北救漆。击章平、姚卬军。西定汧。还下眉阝、频阳。围章邯废丘，破之。西击益已军，破之。攻上邽。东守峣关。击项籍。攻曲遇，最。还守敖仓，追籍。籍已死，因东定楚地泗水、东海郡，凡得二十二县。还守雒阳、栎阳，赐与颍阴侯共食钟离。以将军从高祖击燕王臧荼，破之易下。所将卒当驰道为多。赐爵列侯，剖符世世不绝。食绛八千二百八十户。
以将军从高帝击韩王信於代，降下霍人。以前至武泉，击胡骑，破之武泉北。转攻韩信军铜鞮，破之。还，降太原六城。击韩信胡骑晋阳下，破之，下晋阳。后击韩信军於硰石，破之，追北八十里。还攻楼烦三城，因击胡骑平城下，所将卒当驰道为多。勃迁为太尉。击陈狶，屠马邑。所将卒斩狶将军乘马降。转出韩信、陈狶、赵利军於楼烦，破之。得狶将宋最、雁门守圂。因转攻得云中守遬、丞相箕肄、将军博。定雁门郡十七县、云中郡十二县。因复击狶灵丘，破之，斩狶丞相程纵、将军陈武、都尉高肄。定代郡九县。
燕王卢绾反，勃以相国代樊哙将，击下蓟，得绾大将抵，丞相偃、夺陉，太尉弱、御史大夫施屠浑都。破绾军上兰，后击绾军沮阳。追至长城，定上谷十二县、右北平十六县、辽东二十九县、渔阳二十二县。最从高帝得相国一人，丞相二人，将军，二千石各三人。别破军二，下城三，定郡五、县七十九，得丞相、大将各一人。
勃为人木强敦厚，高帝以为可属大事。勃不好文学，每召诸生说士，东乡坐责之“趣为我语”其椎少文如此。
勃既定燕而归，高帝已崩矣，以列侯事惠帝，惠帝六年，置太尉官，以勃为太尉。十年，高后崩。吕禄以赵王为汉上将军，吕产以吕王为相国，秉权，欲危刘氏。勃与丞相平、朱虚侯章共诛诸吕。语在《高后纪》。
於是阴谋以为“少帝及济川、淮阳、恒山王皆非惠帝子，吕太后以计诈名它人子，杀其母，养之后宫，令孝惠子之，立以为后，用强吕氏。今已灭诸吕，少帝即长用事，吾属无类矣，不如视诸侯贤者立之”遂迎立代王，是为孝文皇帝。
东牟侯兴居，朱虚侯章弟也，曰“诛诸吕，臣无功，请得除宫”乃与太仆汝阴侯滕公入宫。滕公前谓少帝曰“足下非刘氏，不当立”乃顾麾左右执戟，皆仆兵罢。有数人不肯去，宦者令张释谕告，亦去。滕公召乘舆车载少帝出。少帝曰“欲持我安之乎”滕公曰“就舍少府”乃奉天子法驾，迎皇帝代邸，报曰“宫谨除”皇帝入未央宫，有谒者十人持越卫端门，曰“天子在地，足下何为者”不得入。太尉往喻，乃引兵去，皇帝遂入。是夜，有司分部诛济川、淮阳、常山王及少帝於邸。
文帝即位，以勃为右丞相，赐金五千斤，邑万户。居十馀月，人或说勃曰“君既诛诸吕，立代王，威震天下，而君受厚赏、处尊位以厌之，则祸及身矣”勃惧，亦自危，乃谢请归相印。上许之。岁馀，陈丞相平卒，上复用勃为相。十余月，上曰“前日吾召列侯就国，或颇未能行，丞相朕所重，其为朕率列侯之国”乃免相就国。
岁馀，每河东守尉行县至绛，绛侯勃自畏恐诛，常被甲，令家人持兵以见。其后人有上书告勃欲反，下廷尉，逮捕勃治之。勃恐，不知置辞。吏稍侵辱之。勃以千金与狱吏，狱吏乃书牍背示之，曰“以公主为证”。公主者，孝文帝女也，勃太子胜之尚之，故狱吏教引为证。初，勃之益封，尽以予薄昭。及系急，薄昭为言薄太后，太后亦以为无反事。文帝朝，太后以冒絮提文帝，曰“绛侯绾皇帝玺，将兵於北军，不以此时反，今居一小县，顾欲反邪”文帝既见勃狱辞，乃谢曰“吏方脸而出之”於是使使持节赦勃，复爵邑。勃既出，曰“吾尝将百万军，安知狱吏之贵也”
勃复就国，孝文十一年薨，谥曰武侯。子胜之嗣，尚公主不相中，坐杀人，死，国绝。一年，文帝乃择勃子贤者河内太守亚夫复为侯。
亚夫为河内守时，许负相之“君后三岁而侯。侯八岁，为将相，持国秉，贵重矣，於人臣无二。后九年而饿死”亚夫笑曰“臣之兄以代父侯矣，有如卒，子当代，我何说侯乎。然既已贵如负言，又何说饿死。指视我”负指其口曰“从理入口，此饿死法也”居三岁，兄绛侯胜之有罪，文帝择勃子贤者，皆推亚夫，乃封为条侯。
文帝后六年，匈奴大入边。以宗正刘礼为将军军霸上，祝兹侯徐厉为将军军棘门，以河内守亚夫为将军军细柳，以备胡。上自劳军，至霸上及棘门军，直驰入，将以下骑出入送迎。已而之细柳军，军士吏被甲，锐兵刃，彀弓弩持满。天子先驱至，不得入。先驱曰“天子且至”军门都尉曰“军中闻将军之令，不闻天子之诏”有顷，上至，又不得入。於是上使使持节诏将军曰“吾欲劳军”亚夫乃传言开壁门。壁门士请车骑曰“将军约，军中不得驱驰”於是天子乃按辔徐行。至中营，将军亚夫揖，曰“介胄之士不拜，请以军礼见”天子为动，改容式车，使人称谢“皇帝敬劳将军”成礼而去。既出军门，群臣皆惊。文帝曰“嗟乎，此真将军矣。乡者霸上、棘门如儿戏耳，其将固可袭而虏也。至於亚夫，可得而犯邪”称善者久之。月馀，三军皆罢。乃拜亚夫为中尉。
文帝且崩时，戒太子曰“即有缓急，周亚夫真可任将兵”文帝崩，亚夫为车骑将军。
孝景帝三年，吴、楚反。亚夫以中尉为太尉，东击吴、楚。因自请上曰“楚兵剽轻，难与争锋。愿以梁委之，绝其食道，乃可制也”上许之。
亚夫既发，至霸上，赵涉遮说亚夫曰“将军东诛吴、楚，胜则宗庙安，不胜则天下危，能用臣之言乎”亚夫下车，礼而问之。涉曰“吴王素富，怀辑死士久矣。此知将军且行，必置间人於殽、黾厄陿之间。且兵事上神密，将军何不从此右去，走蓝田，出武关，抵雒阳，间不过差一二日，直入武库，击鸣鼓。诸侯闻之，以为将军从天而下也”太尉如其计。至雒阳，使吏搜殽、黾间，果得吴代兵。乃请涉为护军。
亚夫至，会兵荥阳。吴方攻梁，梁急，请救。亚夫引兵东北走昌邑，深壁而守。梁王使使请亚夫，亚夫守便宜，不往。梁上书言景帝，景帝诏使救梁。亚夫不奉诏，坚壁不出，而使轻骑兵弓高侯等绝吴、楚兵后食道。吴、楚兵乏粮，饑，欲退，数挑战，终不出。夜，军中惊，内相攻击扰乱，至於帐下。亚夫坚卧不起。顷之，复定。吴奔壁东南陬，亚夫使备西北。已而其精兵果奔西北，不得入。吴、楚既饿，乃引而去。亚夫出精兵追击，大破吴王濞。吴王濞弃其军，与壮士数千人亡走，保於江南丹徒。汉兵因乘胜，遂尽虏之，降其县，购吴王千金。月馀，越人斩吴王头以告。凡相守攻三月，而吴、楚破平。於是诸将乃以太尉计谋为是。由此梁孝王与亚夫有隙。
归，复置太尉官。五岁，迁为丞相，景帝甚重之。上废栗太子，亚夫固争之，不得。上由此疏之。而梁孝王每朝，常与太后言亚夫之短。窦太后曰“皇后兄王信可侯也”上让曰“始南皮及章武先帝不侯，及臣即位，乃侯之，信未得封也”窦太后曰“人生各以时行耳。窦长君在时，竟不得封侯，死后，乃其子彭祖顾得侯。吾甚恨之。帝趣侯信也”上曰“请得与丞相计之”亚夫曰“高帝约非刘氏不得王，非有功不得侯。不如约，天下共击之。今信虽皇后兄，无功，侯之，非约也”上默然而沮。
其后匈奴王徐卢等五人降汉，上欲侯之以劝后。亚夫曰“彼背其主降陛下，陛下侯之，即何以责人臣不守节者乎”上曰“丞相议不可用”乃悉封徐卢等为列侯。亚夫因谢病免相。
顷之，上居禁中，召亚夫赐食。独置大胾，无切肉，又不置管。亚夫心不平，顾谓尚席取箸。上视而笑曰“此非不足君所乎”亚夫免冠谢上。上曰“起”亚夫因趋出。上目送之，曰“此鞅鞅，非少主臣也”
居无何，亚夫子为父买工官尚方甲楯五百被可以葬者。取庸苦之，不与钱。庸知其盗买县官器，怨而上变告子，事连污亚夫。书既闻，上下吏。吏簿责亚夫，亚夫不对。上骂之曰“吾不用也”召诣廷尉。廷尉责问曰“君侯欲反何”亚夫曰“臣所买器，乃葬器也，何谓反乎”吏曰“君纵不欲反地上，即欲反地下耳”吏侵之益急。初，吏捕亚夫，亚夫欲自杀，其夫人止之，以故不得死，遂入廷尉，因不食五日，呕血而死。国绝。
一岁，上乃更封绛侯勃它子坚为平曲侯，续降侯后。传子建德，为太子太傅，坐酎金免官。后有罪，国除。
亚夫果饿死。死后，上乃封王信为盖侯。至平帝元始二年，继绝世，复封勃玄孙之子恭为绛侯，千户。
赞曰：闻张良之智勇，以为其貌魁梧奇伟，反若妇人女子。故孔子称“以貌取人，失之子羽”学者多疑於鬼神，如良受书老父，亦异矣。高祖数离困厄，良常有力，岂可谓非天乎。陈平之志，见於社下，倾侧扰攘楚、魏之间，卒归於汉，而为谋臣。及吕后时，事多故矣，平竟自免，以智终。王陵廷争，杜门自绝，亦各其志也。周勃为布衣时，鄙朴庸人，至登辅佐，匡国家难，诛诸吕，立孝文，为汉伊、周，何其盛也。始吕后问宰相，高祖曰“陈平智有馀，王陵少憨，可以佐之。安刘氏者必勃也”又问其次，云“过此以后，非乃所及”。终皆如言，圣矣夫。