僧道等分住各监，生死祸福，正在未定，不免忧疑揣测。管监官役风声秘密，一些信息都无从探听。远处大半不知，只有京城内外寺观，这班沙弥小道，知道拿获的缘由，又见了恩诏，也知乾纲独断，事难挽回，缘十九想要还俗。一时方丈库房中失窃卷逃之案，层见叠出。管事的各顾干系，具呈请缉，内中也有浮报赃数的。无如各衙门都是不理，大、宛二县批驳出来；到兵司投呈，也是如此。不知势头的，又喊进刑部、都察院，均被吆喝出去，倘再纠缠，就拿下锁禁。数日之内，把京城从林古刹，有财产金银的，自相搅乱，弄得残破零落，盗窃争夺，趁火打劫，不约而同。各住持僧道，平日有些势力，此时却无法可施。西山妖道，当素臣诛藩时，已把大真人缪道杀却，此时尚有其徒，能演龙虎莲诸术，想出劫狱之法。初二晚上，刑部监门边忽然乱嚷起来，监内犯人应声而出，攀栅扭镣，齐心反狱。正在闹不可开交，提牢、司员、司狱宫忙禀堂上，飞签知照九门，派兵弹压。霎时以神、云北各率兵至，望着监门喊杀进来。只见游龙夭矫，张牙舞爪，嘘云而众目皆迷；猛虎咆哮，摆尾摇头，呼风而不寒亦慄；横飞烈焰，着处成灰；绚烂番莲，开来幻色。这些守监人役并衙中差役，哄拢观看，不下百余人，个个远立，不敢近前逼视。听那三两个道士，在热闹场中踏罡念咒，作些妖法。
二将本不信邪，又闻素臣战败喇嘛故事，按准念头，挥兵直入。以神抡起大斧，云北掣出双刀，望着龙虎便砍，初时犹作吞吐攫拿之状，直扑二将。恰被以神一斧劈去，把一龙头劈下，那龙身飘飘忽忽，跌坠地上，看是青色纸绘出泥金鳞甲，缀以红黄纸条，当作髺鬣。兵士觑得清楚，奋力砍杀。那道士见邪术已破，咒语不灵，一应青龙白虎，火焰莲花，被五百名兵士刀枪搅乱，俱变作纸糊泥块，纷纷落下。三个道士被围在内，登时绳捆索绑起来、监役等亦进监查视，检点人犯，一个不少。有几名扭断手铐的，重新整换刑具。监牢官问过新获三名姓氏，将他一齐收进内监。
自此京城僧道中，并无一个会弄法的，不敢再萌劫狱之念了。过了初五日，各理刑衙门，将监禁僧道，分日推鞫，录出口供，奏请办理。素臣连日入朝，与阁臣商议，将施行善后各条，斟酌妥当，颁发天下。其京城内外专观，由兵马司、大、宛两县暂派兵役看守，候各省查覆寺观僧道数目到日，降旨施行。
恭理处于正月二十日具奏，山陵使朱镇报称，茂陵宝城神路，石桥碑题，一律工竣，请天子行谒陵之礼。礼部择吉，闰正月初一启銮，初三日行礼，特旨命素臣扈驾，其余诸王、宗室、公、候、驸马、伯、仪宾暨礼部、光禄、鸿胪、尚宝各衙门有执行事官员皆从。召南部兵部尚书马文升为左都御史，文麟、文龙、东方旭、连城轮流入阁，随同洪、李、刘、谢四人留京办事、禁卫各军之外，五府九门兵将概免扈蹕，命以神、云北二将巡察监狱，以备不虞。
素臣遂于是日拜辞水夫人，吩咐诸子及金砚、成全、代波三人，自已带领文勤、文敏、文恭、文慎并男飞卒十人，轻骑素眼，先出厚载门，候驾同行。数日之内，京城中十分安贴，单有背黄抄化的穷苦僧尼，急于谋食，依然沿街讨乞，城中百姓见了，都要执送司坊，未免罗唣。后经五城派差，押赴粥厂暖房住着，不得在市中乞食，方始安静、正是：
古寺晓沈传粥鼓，沿街响绝化缘鱼。
且说马负图当素臣谴戍之日，引为知已，而除灭二氏，更其素心，自素臣立功，己亦与受殊赏，以部曹特擢侍郎。方计素臣必作《原道》一篇文字，崇正辟邪之功，亦得追随其后。詎狮吼一惊，忽发异疾，眼见此事不行，无复澄清之望。惟天子圣明，姑待将来，或有可乘之势而已。天子自那年论功行赏之后，于朝日中特契二人，其一即三原，已授礼部待郎；因念南方兵制，承平日久，坏败已极，倭人猖抓，职此之由。自文龙整顿河西、渐、闽，灿然可观，而南直尚无知兵之人，故升负图为南京兵部尚书。木秀复叛，沿海抢劫，江南戒备甚严，不能肆志，负图之力也！此时知素臣病愈，不禁大喜过望！及闻内召之命，急不能待，次日即行。天子初六日回銮，负图到京，次日入进谢恩。未及到任，忙至府中相访。素臣出见，各道饥渴，论述往事，慨叹了一回。素臣取出条款请教，负图展开看时，共是十二条：
一、裁革天下僧官、道官，自僧籙司左右善世，道籙司左右正一以下，一概革除；其僧道有泰勒封名号者、追回敕书，所赐紫衣宝朝缴销贮库。
一、番僧喇嘛，红黄—教，自元朝由蒙古国俗尊奉封赏，始有按年轮流进京朝贺之例，本前相因未改；其自宏治元年为始，停止朝贺。
一、龙虎山真人世袭，自宏治元年为始，停止册封，该真人亦无庸进京朝贺，听候归入善后办理。
一、各直省凡有寺观几处，除城隍、土谷、文武庙，非二氏教者，各督抚分饬所属府州厅县卫查明数目，详奏施行，应天、顺天由府尹办理。
一、城隍、土谷、文武庙，暨功德及民，列入祀典者，其后殿旁廡，如有住持僧道，供奉佛天尊塑像者，亦分饬查勘数目冊报。
一、僧寺道观之处，女尼道姑焚修庵堂，暨带发修行，托名教会，诵经募化，符咒医病，凡涉釋、道二教者，无论庙宇、家堂、但供神佛像位者，亦一体由地方官查明册报。
一、寺观田产房屋，随同僧道尼姑人数，一律查明册报。
一、向来剃度僧道，由僧纲、遵纪司禀县立案，自宏治元年起，一概不准剃度。其孤贫无依自愿出家者，奉文之后，地方官出示晓谕，各寺观均不准收留。应暂归各本处救济孤老诸善堂收养，俟有善后章程，再行办理。
一、自奉文之日为始，地方官即出示严禁，外来游方僧道不得人境；各所属城乡寺观僧道亦不得出境朝山幕化，以凭各就界限，确查人数；其已在境内沿街抄化者，分别押送寺观，暂行安顿。
一、自奉文出示之日起，各专观庵堂中人，除早晚出入两次外，不准擅自出外，听候稽查；民间丧事超亡，生日祝寿，均不准延请僧道礼忏；该地方官察得专观向无存储粮食，专籍经忏度日者，另册登记，每日每口配给口粮米若干，俟善后开办，作正开销，仍不得滥支冒给。
一、自本文出示之日起，无论军民人家，如有供奉释、道二教神佛者，均令毁废；若愚民敬信，不敢焚弃，移送寺观，亦听其使；法器经卷．亦一律不准私藏。
一、自奉文出示之日起，各城乡市镇所卖寺观所需、僧道所用之物，如衣服冠履、木鱼鐃钹之类，以及印造经卷、雕塑佛像之店，一切已成之物，均缴送地方衙门，由官本前给资本，侯善后开办，作正开销。
素臣国指与负图道：“此十二条，皆人手稽查之法，其节目较繁，总须各省查造数目，奏报进来，方可逐事施行。惟京城内拿禁许多僧道，稽迟太久，恐有来便。昨闻圣意，拟将前后章程一并发出，二月初一日，即先从京城办起，以后各省报到，随时准行。并密令边省，于查造具奏之后，即照善后章程次第兴办，不必再俟諭旨。如此，则远近画一，时候不甚参差，而邪僧妖道，亦无躲闪之法矣！”负图连声称善。因把那本展开再看：
一、僧寺道观，分别等第，酌量改作。其有田产花业者，仍随房屋充作善居；若房屋卑隘，并无产业者，地方官分别拆毁；系人家自造者，归原主管业。其第一等丛林洞府，改建书院、义塾及先觉、正气、遗爱各祠堂，或作育婴、养老诸院、各视房屋大小，产业多寡，分别办理；第二等寺观，改建工艺公局，及冬夏之月施舍衣粥村药善堂，亦视大小多寡办理；第三等寺观，各以坐落地方所宜增置善举之处，察看定夺。
一、寺观既分三等酌留改作，其委巷隙地，随便构筑之小庙院．本系贫苦僧尼募化栖止之所，亦无财产，不合充作善举之用，一律拆毁，该地方绅民保长不得阻挠；其绅宦家孤寡男妇，晚年习静居处，技修有所，原谓家庵，即令本家收回；如无本家，责成宗族；并无宗族，始由官办。有财产亦一样充拔善举。
一、名山古迹，绀宇琳宫，藉为点缀。如去城较远，不合一切善举之用，改为祠堂，各以地方名宦乡贤，入祠奉祀；此等处所，不须经费，所有原隶寺观收息之四房各业，拨充他处善举。
一、嗣后一切寺观，或废或改，并无僧道尼姑住持之所，其不在禁例之至圣庙以外，如文武庙、风雪水火龙神一切报本反始之祭，及城隍、土谷等庙，向来亦以僧道专司香火者，其后殿旁庑往往杂供佛像仙真，均宜拆毁。
一、寺观僧道数目查明办理，亦分等第处置，地方官于查造之后，即行昭告：如僧道中平素作恶害民、及民间不拘奸淫诱骗、倚势横行、讹诈钱财、左道惑众，但有实迹可指者，准军民人等各赴地方官呈诉，立即拘拿，讯实重惩；此外不过茹素念经，未犯罪案，或自动出家，或因贫遁迹，昏作平人论，既不许其为僧为道，自应开其生路，筹画教养，俾为良民。除有家室亲属呈请还俗者，听其自去之外，一改寺观为养济院，凡僧道尼姑年六十以上，龙钟衰颓，不能任事者，概送院中养赡，以终余年。一改寺观为工艺局，收留僧道，养而兼教，分有三等：年三十至四十者，学习力作工艺；四十至五十者，力不及学，合作细巧轻易手艺；五十至六十者，筋力愈衰，令作最轻易手艺。以上三等，各因其材而从其愿，惟不得闲居无事。学至成功，力足自给，准其出院，各就生业；不能成功，不能就业，年满六十，进入养济院。所有章程，另方专条，随同刊发办理。自十五岁以上，三十以下，分别性质，从优教育，如聪明俊秀，曾读书识字，粗通文义者，入书院教导；勤能朴实，未经读书识字者，分派各店铺工作习业；其十五以下，无论沙弥道童，均送义塾读书。所有书院、义塾章程，亦专条刊发。以上处分内，尼姑道姑除年老应入养济院以外，四十岁以下，或为佣妇，或愿择配，十五岁以下，或领作养媳，均由地方官察看情形，慎重办理。
一、各僧道尼姑，无论年纪大小，自愿仍归俗家者，悉听其使。地方官派人探询，必须本人之父母、妻子、丈夫、翁姑，或房族长辈到堂认领，与本人亲供吻合者，方准具状领去。如领后仍有流落无依情事，追究认领之人。
一、各僧道尼姑，无决仍归俗家及在官设养教各处，均改服俗家冠服，不得仍作释道装束，僧尼等一样蓄发。
一、各寺观私蓄银钱等货，自官查之后，该僧道等不得私自移藏，听候留拨，悉充善举。
一、各寺观房之内，除动用诸器无干禁例，其余法事庄严音乐及僧衣僧帽，凡释道二教专用之物，均应毁弃，如民间私藏者，一律缴官，量予赏银，或自行销毁，悉听其便。
一、各寺观塑像，除土木偶彩绘画幅应毁坏，其铜铸神佛像，由地方官解司，发钱熔铸；如民间有供奉铜像神像，亦令缴官给价。
一、各寺观改各项各举，以寺观之财产教养僧道，如经费有余，即可扩充，凡民间贫苦之家，无力读书习业，及老年失养、妇女愿守节者，酌量兼收于养济院一项之内，并添设恤嫠善局，永以为例。
一、自宏治元年为始，天下州县不准剃度，如有民间贫苦疾老、无依无养之人，自有养济院收留，不得以看破世故擅作出家之想，或学僧道行径，或就家中焚修。嗣后凡私立教会者，以谋反治罪；擅建佛堂，受戒修行者，照邪都为首例；私藏经卷，茹素供用者，照左道惑众例。
一、除灭邪教 先正人心，乡愚无知，狃于习俗，诽谤惊骇，在所不免；地万官酌量改革。凡乡间寺观为各项善举之所，宜派正经绅士，齿尊望重乡耆，开设讲堂，力阐崇正辟邪之旨。该地方官随时考察，限以年月，如在限内化导有方，著为成效者，具详保举。
一、自奉文这日起，予限一个月，查明册报；即自册报之后，予限五个月，即将以上善后事宜，次第兴办。各府府尹督抚查所属办理迟速，随时奏闻，分别劝惩；其各项善举条目，发府尹督抚转饬遵照，不得逾一月以外。
负图看毕，大喜道：‘如此施行，二氏安有不绝根株者耶？弟素有此志，惟嫌僧道太多，禁绝之后，无从安顿。且二千年来人心陷溺，彼教中忠臣义士，未始无人；一旦形格势禁，难免倔强不服，若事刑求，又伤天地之和。弟故筹思再三，迄无两尽之道。”
素臣道：“二氏之所以繁衍者，以游食之民，藉为渊藪耳。虽终身唪诵，无非假此为图衣食，独取金银财帛耳！其实彼教宗旨，统天下僧道计之，能有几人通晓？所以难者，禁革之后，此辈无地可容，适足为患！今以寺观之所有，养还俗之僧道。衰老者得温饱以终天年，壮盛音有事业以希未路，则彼不过改换头面，并无所苦，何至起而作难？至于妖言幻术，惑骗世人，其罪本不在赦；诛其諗恶者数人，亦国家法令所宜，何伤和之有哉？试观京城内外，自除夕拿禁僧道之后，寺观中自相争夺卷逃，日日有之。可见彼教一败，判亡者十九，而倔强者十一也。夫卷逃之人必舍此而适彼，今天下寺观都改善举处所，则彼欲仍为僧道而不得，必挟其发财以求为良民矣。故查明寺观财产，僧道数目之后，如彼中有畏罪自去者，地方官究之可；纵之亦可。此条尚须密行各省，令州县酌量办理，但不宜明白宣示，以导叛亡耳！至逃出之后，或有气质刚狠、桀骜难驯者，未免啸聚为乱，此又宜责成州县严查保甲。不愿留者，善为遣发；愿留者，安顿营生；无力者，收养教习。不分畛域，节节防闲，自无他患！”
负图击节叹赏道：“公相筹画至此，可谓算无遗策！即此一事，吾知天下僧道皆乐遵归儒之路，而佛、老之焰，永不复熾矣！”素臣道：“弟意非但中国，倘海外亦能除灭净尽，方是永不复熾之根源也！”负图出府已晚。
素臣次日进阁，舍人等已将章程缮齐，监封发出。礼部亦于是日咨行各省。素臣展阅各理刑衙门录送僧道口供，见有天竺僧法雨在内。细阅供词，却未夸张自己焚修功德，但云幼习学业，因贫舍身吴山七宝寺，文诗知名当道，荐为法喜寺知客，旋掌监院云云。素臣顿忆前事，知其结习未忘，不若趁此收入门墙，俾作归儒领袖；因地择人，最为两得。因吩咐文麟具稿，咨好法雨出监，送人府中，商议一切。一面传神乐观元恩及于人俊兄弟会同商办。
原来道官等当日天子拟赐衣号，经素臣阻止，改授职衔，恰未谒选，仍旧做他的道士。但三人从素臣立功，久思归正，志心皈命，腔凋便觉生疏，所以几筵前斋蘸，三人均不与闻。此时素臣筹思善后，因见法雨名氏，忽然想起一件作用，便并传他们到府。素臣回来，都察院差役已将法雨送到，素臣命文敏出去，付差役名纸一张，令其回话。就请法雨进日升堂相见。法雨不敢当客，迎着素臣倒身便拜。四叩起来，深深一揖，却不行僧人合十之礼。
素臣拉一同少道：“和尚别来无恙乎？”法雨起立，素臣拉住不许，乃正容答道：“那年舟中指教，深感大人救拔沈沦，不憚苦口劝勉。出京以后，每思自脱空门，急趋正道。奈天竺著名净土，四方善信，舟车络绎，岁月不休。监院主持合寺，事烦任重，而所过官绅，往往以贫僧为文字交，许作山川之主；故频年告退，府宪慰留，均谓寮僧中无人可胜此任，是以蹉跎至今，未由超拔！侧闻大人事业彪炳，得志行道，亲致太平，私心窃喜，以为暂隐禅门，终有拨雾见天之日。十余年来，闲时只将诗文消遣，服膺明训，痛下针砭。曩年存之集中者，毁去大半，近年来但觉下笔烦难，不敢多作矣！年内入京，以抚按派送，不得力辞，窃幸事毕可以匍叩府门，再亲钧流以质证舟中之言，而考核近时之艺。不意除夕之夜，遽有祸事，身困狱中者匝月。明知大人除灭二氏，遭际圣明，得行其道；如贫僧者，反正自在今日。但恐贵人事烦，十年邂逅倾谈，不复省记，致与若辈并遭斥逐，则区区之心，无由自明耳！”
素臣道：“监中僧道并非犯法，原无罪名。年内斟酌颁诏事情，极费踌躇，诚以彼徒太众，不得不施此狡狯耳。天子以斋蘸中人，大半赐出名号，为二教之重望。一旦羁留，则闻风解体，易于拔根株矣。日前细阅口供，其为二氏之忠臣者，千百中不得一二；大抵通晓经典者，皆读书明理之人，逃墨归儒，其机止在于转。且名山古刹，不少诗文之才，若由文章以进于义理，明体达用，即国家桢干之选也。鄙意欲于京师设书院，选僧道中之读书能文者教之，俾成有用之材。而为之师者，颇艰其人，拟屈和尚主此讲席，而以吾友克悟副之。以僧道教僧道，庶情意易洽，而转移倍速，胜于凿柄者多矣！但有一事相强，和尚从今日起，即在此间暂住。儿辈与枢部诸公，已将应行事宜—一议妥，旦晚施行，俟请命天子，就送和尚入院，少不得留起须发，改掉衣装，以为天下先导。府中饮食虽不丰腆，鸡鱼蛋肉，朝夕所需，欲如舟中麻菇青笋清淡之味，急切不能常致耳。”
法雨闻言，深致不安。奈素臣诚心超拔，语杂庄谐，倒不好十分谦仰。因就在府中住着，日与改緇堂亲友讲论。那时法雨不比从前，单在文诗集上卖弄家私，这十年来发愤用功，无书不读，文章之外，兼通韬略；又从禅家寂灭功行上，力返本原，务求实地，遂觉性理中煞有体会。所以见云北父子，谈些武备；见全身父子，就讲道学。西厅上住的一干人，与他情意契治，个个推重。元思也时来会晤。
二月往后，顺天府尹奏报顺属寺观僧道数目：除街头巷尾，穷僻乡村小庙不计外，有产业、有香火的僧寺，共有六百四十处，道院一百四十二处，僧九千六百四十四名，道一千八百三十二名，尼姑一千二百四十口，道姑九十五口，番僧一百五十四名，各省游寄僧五百四名，道十六名，造具清册，咨部核办。北直巡抚奏报：通省各属，共寺观二千三百四十八处，僧道三万九千零九名，尼姑、道姑五百二十口，专候顺天开办有期，按章施行。
素臣已将办理各情，并法雨、元思之事，乘便启奏，天子依计而行。顺属数目，原合在监僧道于内，故游寄者，多至五百余名。是日各理刑衙门送到册籍，素臣将府尹奏咨各件参看，谢、李二相帮同办理，内除查勘时投案乞恩还俗，有亲族保结，应即交领不入官办者，其余分别等次，拣出平时奸盗诈伪妖言左道，曾经被按期有案之僧道，共一百十六名，仍行监禁。所有番僧一百五十四名，驱逐出关，行文宣、大等处，严饬地方官稽查，不准逗留。
此外应各院收养者，僧一千五百十名，道二百二十四名，尼姑一百四十六名，道站二十四名；读书识字，文理明顺，及年幼质敏，应入书院义塾者，僧道共是四百五十名；年力壮盛，资秉中人，应入工艺所习业者，僧道共是二千八百六十一名；年幼沙弥、道童，应发店铺为徒者，三百四十二名，尼姑、道站五十至三十，筋力未衰，分给官绅家佣作者，一百六十四名；三十以下，交官媒择配，及二十岁以下，领作农工家养媳者，一百十二名。
素臣顾东阳道“向疑人数众多，颇难处分；今观顺天一万三千名，自愿还俗者已去者其半；外省未报之数，大率相同，如以寺观之财，为养教之用，不患不足矣！”东阳道：“除灭二氏不难，惟转移风俗，其势终有格。近观京城人心，下令一二日间，进香妇女俱已恪遵，似乎不必过虑；然犹以力服而非心服也。妇人见短，因果轮回之说深不疑。烧香许愿，忏罪祈福，耗费民财，家长每每不能制；更有男子听妇人而靡然相从者。此由秦、汉以来，保传之教不行，妇女读书，相沿为有损无益之事，遂致明理者少，而邪说得而中之也！目前教养僧道，化蠢为良，鄙意民间尤当广设义塾，勤讲乡约，并开女学堂，以教无知之妇女。虽村姑农姐，亦皆读书明理，然后拔本案源，不至旋灭旋起，公相以为何如？”
素臣道：“弟本有此意，因系地方善举，无关于禁革本事，所以章程上不杂入此条。天下寺观，何处无之，一乡一镇，往往四五处。弟拟凡有产业概行查报，正欲区分地方之远近，人数之多寡，为此作用耳。若专为僧道计，原不必如许之多也。且僧道中自愿还俗，及三五年后，学成就业，当已山去其十七，其余终身就养者，壮者老，老者死，三十年后，各项公局均可裁撤，此等处所，正可留赡孤寒。区区女学堂之设，所费几何？即一乡而十数据处，亦自不难，俟各省奏报齐全，固当续发章程，责成府州县酌量办理，此时且勿以为虑也。”
诸人至晚各散。文麟值宿未归，当夜写好标笺，在寺观册上—一贴好。先选定城内大报恩寺改为归儒书院；又在城东择得护国寺，改为首善书院；又改厚载门外之大罗道院为工艺公所。其余义塾及安老养济等院，分东西中南北五城，每城各择大寺观一所，鸠工改筑，牒行礼部、顺天府会同办理。北直全省，并牒巡抚遵章施行。
次日，奉到圣旨：法雨准复俗家姓名张继孝，赐国子博士衔，充归儒书院正主讲；元恩革去神乐观差使、以原赐职府充副、其首善书院、工艺所以下一切义塾、善堂，着顺天府尹分别遴选品学兼优绅董充管。法雨在府早经改装，当下穿戴起七品冠服，到补衮堂上北向谢恩。
直到四月初旬，各处改筑完竣，将分寄报国、护国、报恩、法云四大寺僧道，及寄养原设善堂之尼姑，逐批点送。顺天府属官僚不敷差派，添委部中学习司员，始得办妥。法雨元恩于初十上馆，居然坐拥皋比，以师儒自任矣。自此京城内外寺观门第，均已改换，僧道装束，杳无所见；读书习业音，亦各死心塌地，不由得不改邪归正。各省奏报到京，情形大同小异。
总核天下僧道，惟浙江最多，而僧道之最悍，亦推浙之台州。恩诏到时，天台僧人竟图叛逆。缘是处山高势险，路径歧杂，又通海道。有雁宕僧定缘，拳勇为浙东第一，门下皆忘命徒，僧俗千余人，皆传其衣钵。井有招宝、咬门一带海盗，亦曾受业，声势颇为披猖。普陀僧众，平时亦供役使。
那年靳仁曾给扎付，要他臂助，因词意太抗，定缘不肯屈服。后见靳家事败，知朝廷有说灭僧道之意，号召党羽，日夜要想发作。旋因素臣患病，把这件事耽搁下去，定缘略为放心。此时年已七十，筋力就衰，然死党固结，气焰仍未稍杀。
台州知府成策奉到抚宪扎知，及滕黄条款，迟疑不敢张挂。定缘恰已晓得底细，准备官府来查，藉端抗拒。于是宁波普陀、天童办想与定缘合力举事，浙东沿海沿带，势甚汹汹。成策万分忧虑，挨了半个月，探得贼情，才将滕黄颁发。然只贴城内，不贴乡镇。请了城守协镇、黄岩总镇，商议防堵之法。又飞咨温州、宁波两府，各为准备。
幸亏浙东本有重兵．水陆四镇八协 台兵守御，尚敷布置。加以前年文龙巡按浙、闽，整饬营伍之后，各将领一洗旧习，实伍实粮，月操旬演，不比成化初年那样疲弱。惟往来函商，均于暗中作备，不宜声张，以防激变。一面自己上省谒见抚院。此时正是皇甫毓昆调任浙抚，到任才及两月，各营将知其巡按辽东，在操场斩权禹的威风，不寒而栗。加以奚奇、叶豪升补定海镇左右营参将，本是素臣旧友，宣扬皇甫君恩威，遂致通省营兵，人人感奋，急图报效。
成知府禀见之后，抚院分别饬知各镇协，都作准备。知府回郡，诸城守、黄岩二镇率兵在后。一路埋伏，自己带数十练勇，熟悉向道者，跟随而去。逢寺稽查，接连到过十数大寺院，却俱安静，心下倒觉疑惑。谁知定缘约会普陀僧众，勾结海寇，拼力抗拒。驀然沿海一带，俱有官兵大船扼住口岸，探听普陀已遭焚毁，海寇力救不能前进，合寺僧众溺死者，十之五六，余皆被掳，经官军当下讯斩者，又去其二；所剩二三分，无非老朽病僧，幼年行重，在烧剩之天王寺后院及潮音洞两处羁禁。三日之后，官军又攻破招宝贼寨，扎成大营，分遣师船，游弋温、台各口。海寇顿亡巢穴，欲归不得，哪里还肯相助？定缘自知失算，外援既绝，所传者不过山形峭险，徒党拳勇，尚能抵敌一时。奈闻内地官兵，处处布置，搜巢捣穴，又是台、黄两镇之兵，尽系士著，道路甚悉，难于要截；且平日作恶已多，台民切齿，此番搜捕，定不相饶。筹思无计，因吩咐各处，切勿盂浪。所以成守未遭其辱。詎知恶僧中有娘定缘者，见其寂无动静，以为胆怯，自约手下人来便举事。
这日知府查到他寺内，只见山门静掩，上悬金书匾额四个大字“镇海禅寺，”推门而入，阒其无人。成公知有缘故，忙麾众人，匹马下山，在十数里外三叉口，点起预设号炮，—一此处为天台、黄岩、乐清三县交界处，地名谷埠。—一就这炮声中，四路伏兵，均穿林践莽而出，齐上山头。那寺中僧徒，与成公从人，棒击棍飞，正在不得开交，忽见官兵从天而降，拥住山门，遂想突围而逃。山前山后，埋伏贼人，并计僧俗，约有二百余名，闻喊奔至，恰被官兵拦住，内外不通。刚到门前，里面的和尚已杀得七零八落，光头乱滚。
成公本有武艺，原籍福建，与林士豪中表兄弟，在门外看见贼援大集，擎起双刀，急挥官兵，望外杀出。那里禁杀？不消一刻，早已剩不及半，奋力溃围，落荒而走。成策见官军全胜，被脱者无非恶僧逼胁而来，今知事败，各项性命，不足为患。因即乘势收兵，检点队伍，官兵中只受棍伤者十数名。遂留黄岩镇标游击一员，带兵二百，在寺驻扎，收拾尸骸，盘点仓库。自己带同参将部司四员，官兵三百五十，往雁宕前进。一面先命练勇四人，乘着快马，前赴温州知会，为前后夹攻之计。又命二练勇持令箭，间道踩探，诣黄镇行营报信。
谁知路口号炮引动，四五处寺僧误为定缘号令，亦各仓促起事，均被二镇之兵迎截堵杀，十停去了九停。二镇亦留将并驻扎各处。两日之中，已将台境谋逆僧寺，剿除殆尽。此外小寺院，皆诣军前诉告被劫各情，请官往查，经台镇就近移请临、黄二县分投查讫。宁波天童闻普陀之变，早听官府查明；其余各寺，亦不敢妄思蠢动，贴然听命。单有雁宕一路，不知情伪，谣言四起，未免忧疑。二镇会商已定，各拔精兵五百，派游击一员，守备五员，分路追蹑，以资接应。
不料定缘得知谷埠之变，暗忖：镇海寺僧源一，与己立异，势促且孤；况源一有勇无谋，卒然一发，徒逞意气之私，其亡可等！将来罪魁祸首，反在自己身上！老大着急。及闻知府带兵入山，情知事不可为，遂出寺中银钱布米，按数分派，令合寺僧徒，各寻生路；并諭以“如遇官兵，或到城池，但具自愿还俗甘结，圣恩宽大，必不苟求。切勿误听匪人，自罹罪孽！气数既绝，虽释迦复生，无能为力！不然，海上之援何至先我而告溃耶？”
众僧徒环跪痛哭，皆不忍舍。定缘喝曰：“的则绝矣，何用多言！汝辈青年，尚有父母，善保身躯，随我者朽胡为者？”举案上醒木一拍，跌坐而瞑。僧徒犹跪不起，直至四至，寂无声息。仰视鼻端，则玉柱下垂，怛然示寂矣。众增徒不得已，始各收拾，将定缘用绵殓好装盖，停放于禅堂之内，擗踊呼号，分班叩奠。检出定缘衣钵杖履，供奉柩前，书写神牌，摆设香案，自山门至排堂，重门洞开，以示迎接官兵之意，然后分头下山而去。
知府领兵进山，见此光景，又防镇海专故智，正等发快马探听各路援兵，瞥见山门以内，四通八达，始信前日谣言谓定缘未叛者，不为无因。于是迳进山门，穿出大殿之后，转过层墙，到禅堂细看，成公不觉恻然，倒身便拜，令左右取过军中蔬菜等物，燃起案前大蜡，告祭一番，各将弁随同行礼。军士就在寺中安息。温州镇兵一路探听，绝无交兵声息，绕上山来，见山中各寺俱空，游骑往来，料是台兵得物，转到正觉寺，俨然行营气象。镇台进来相见，各道所以，因暂在各寺驻兵，次日即回。
成策周阅山势，分派四员将弁，安营防守。自己迳带亲军练勇，取道回郡，赶紧备文飞咨二镇，会衔详报浙东军务一律告竣，按照章程，商办善后．也就忙到尽情．
抚院接报大喜，连夜具奏，声明台州一属寺观僧道数目，据报尚系约计，统俟查明续报，此由六百里飞递，赶在四月初十日到京，比较南直奉报，止差半月，天子深嘉办理神速，特加皇甫毓昆太子太傅，成策超擢参政，在任候陛台、黄二镇均荫锦衣千户，其余将弁，赏赉有差，温州总兵、宁波总兵均以军加一级。
且说成公回郡发文之后，门上传禀有海口水师兵船差弁求见，忙令请进客厅相会。原来，素臣熟悉浙东情形，料定台僧稔恶，结连海寇，必生负隅之志；因请于天子，密旨令文恩、锦囊严防海寇内扰，并规画普陀相机剿抚。文恩派出文寤、文长，率兵二干，师船二十号，由日本洋面南下。锦囊同吉于公率兵一千五百，师船亦二十号，由台湾东北上，会于浙洋。普陀果有僧人招致盗匪，欲入镇海海口，伺地方官举动，登岸攻掠。昌国卫兵单弱，不能邀截，已被盗船打败一仗。两军横抢过来，乘其不备，将盗船六艘轰坏，焚溺匪党百余名，僧人六十四名。眼见僧众与盗共载，反有明证，遂趁势攻破普陀，回捣招宝，沿海驻泊。
温、台洋面抢掳客商之盗，出没无常，平时浙、闽会哨查缉，不见迹影，及冬巡事毕，依然横行无忌。此时盗有余粮，本不轻出，只因信服定缘，竭力赴难。自镇海被创，四十号船布满三郡要口，料难内犯。招宝老巢又失，首尾不顾，遂各四散。锦囊等出师未及一旬，已立除叛首功。因内地尚未了手，顿兵防守，到四月初一日，闻成守回署，文寤差弁上去请安，并讯军传，以定行止。下午，成守到船亲拜，彼此慰劳，始知肃清之信。次日起锭，一路传知，两军均各凯旋，由文恩单衔具奏，素臣处亦有禀函。
次日，皇上问起奖叙之格，素臣道：“臣家奴仆叨受皇恩，已嫌非分，此事只宜归功于浙。况谕旨止令防海盗，不令杀僧人，据报杀戮太多，亦难免擅专之咎！臣拟各省办理粗定，令二人建功海外，彼时再奖来迟、”
天子道：“酬庸之典，宜称其实。台州僧徒，全恃海面之助，设非二人迅速成功，浙东之事，如何能定？朕意首功固属素父，其次即在二人。今素父意犹有待，酌量行之可也。”乃定文恩、锦囊不加官爵，但增岁禄各一千石；吉于公以五府都督佥事用，仍兼任史，副锦囊如故；文寤、文长改授镇国府两翼参将；闻人杰、施存义各以军功加一级；亦发出银牌一千面，分赏出力将土。
自此各省奏报，络绎不绝，善后之事，照章处分，并无梗化僧道继浙江而起者。云、贵路远，至八月初旬亦经报到。统两京十三省，一年之内，僧道居然绝迹。
京中监禁各犯，特奉圣旨，并归秋审案内。理刑官员仰体朝廷宽仁之意，就中择情节最重之犯，僧八名，道三名，列入勾到本内，于八月二十九日处决。余皆改缓，计永远监禁者三十四名，释放还俗者四十名，收养者三十一名。外省办理，共计罪应斩绞之犯，仅止二十一名。综核京、外僧道尼姑，四十八万六干五百四十六名，保结还俗者二十九万八千五百三十名，其余或养或教，不过二十万人，而寺观改作公局不计值外，共有金银钱米帛各项约值银二千三百六十万两，田地山荡市屋园场共完钱粮三十四万二千两，通作五十倍估值，契值银一千七百万两，移缓就急，补短截长，每年经费，以现银生息，田房收租，动用一半，已属有余。故地方官次第扩充，绰乎有余，孤寡贫废皆可养教，野无菜色鹑衣之民，乡有读书学业之所，人心风俗，蒸蒸日上。
不意僧徒中犹有性情倔强，不识时数之人，妄思兴复，底毁儒宗，欲为释氏之夷、齐、禅家之文、陆者。六月中旬，素臣接张继孝函称：在院僧人，有四川峨嵋大觉寺坚行僧，自送入书院以来，不遵约束，不换衣冠，仍穿来时破衲，跣足悲歌，非疯非傻，日则狂走，夜则袒卧；屡经劝道，并戒斥数次。坚行决称宁蹈东海而死，不愿归儒。主讲监院实在没法，故请公相钧示。
素臣筹思无计，传语继孝，听其自然。八月尽边，书院差人禀知：坚行忽然脱逃，请饬查拿。素臣见京外情形大概已定，彼即逃出，必不见容；除非匿迹空山，檇饿以死，何足为患！因遂不复置意。
次日晚间，素臣独坐日升堂左间，理治官书，忽见檐前扑的一声，如飞鸟坠地，猛然惊起，忙唤家人内监都不答应。突见一个人掀帘而入，上前扭住素臣，奋起拳头，劈面打来。素臣举手一托，那人臂膊重有千斤，硬如铁石，被素臣托住，正欲勾转左足，攀倒素臣。素臣不及拔刀，用力将他臂腕一拗，便听刮辣一声，那人大叫倒地。素臣料不妨事，才放了手。家人、内监听见响动，齐齐看视，那人已不能动弹。众人拉他起来，一顶僧帽落在地下，光着头皮，满面愧痛之容。众人问他来历，他却垂头闭目，绝不回答。素臣猜着几分，也不根问，但令众人扶掖出去，吩咐大门廊房内家人，将他安顿，候明日再处。
次日清晨，请了继孝来认，果然就是坚行。素臣道：“他为释氏报仇，拼命而来，要想一拳打死我，转被我拗折右腕，亦气数该绝之故。我想古来刺客，都出孤忠义愤，也是必不可少之人。专诸、荆轲，事败被醢，乃吴僚、秦政之不广。即留之，庸何伤乎？”因命人去请太医，将他手腕医治。坚行呻吟了三日，绝不言语。到第四日，家人禀道：“手腕已能举起。”素臣正欲唤进一问，不知何时被他逃走，素臣叹息不置。
隔日，宣、大有警报进京，天子差怀恩进府请教。素臣刚用午膳，因请至日升堂左边房内，怀恩不辞，一声“告扰”，即便共桌而食。食毕，怀恩说知圣意欲派麟郎统师出关之事。
素臣大惊道：“乳臭小儿，何足以办大事？命犹未下，明日我当面辞。”怀恩道：“除灭佛、老，创始公相，则西域之行非公子而谁属？公相世子，九岁巡方，政声卓著；况伯爷二十以来，久居翰林，参预枢务，正是老成諳练，何任不胜？圣意已决，公相虽辞，恐难反汗也！”
原来一百五十四名喇嘛出境之日，据宣、大地方官报称，颇有不法情事。沿途诈些财帛，强取市物；止缘京咨仅令弹压，不敢拿禁。讵喇嘛既归，番僧闻知中朝举动，明明绝他衣食，煽惑徒党，勾结蒙古游民，将图犯闕。先令小喇嘛送书宣、大巡抚，词意悖谩，诋斥皇帝、宰相“堕落饿鬼畜生地狱，佛法慈悲，不忍坐视，故令彼等解度”，语多不经。抚使留住不遣，亦无回书。喇嘛等愈加疑惧，反谋益急。宣、大虽有重兵，只敷镇守，不足进剿。天子以素臣从前立功西域，家童婢仆，识破番僧伎俩，故令文麟出使，庶可仍带这些人前去。若出兵得利，乘胜西行，廓清遗孽，则二氏之祸，且除于海外矣！
怀恩—一说明，素臣方知其故。即日入朝，天子复与计议。素臣因请并文龙东赴日本，督同文恩、锦囊等，议除东洋佛教，天子亦以为然。九月初五日命下，加文龙太子太师，经略东南洋各国事务大臣，东阁大学士，前赴日本；命龙生、铁面率领沿海岛兵策应；浙江、福建、厂东沿海水师各镇卫所兵，均职调遣。加文麟太子太师，经略西域事务大臣，翰林院掌院学士。统京营左右翼兵，镇国府左右翼兵，出关剿抚，其镇国府将领家属，有武艺者，均准携带随营。
龙、麟入朝谢恩。次日召见，面授机宜。回府后，素臣又开示方略。于是府中仆从，各整行装，又加京营两翼，就是云北、以神，西厅上也便忙煞这班女将。除碧莲、翠莲从夫在浙，玉奴、阿锦、天丝于去年渡海，只有成全、春燕、代波、秋鸿、松纹、娇凤、韦忠、小躔及飞卒二十人，夫妇同行。
文龙单带金砚、柏氏及内监八名、小宫女四名，井无营兵。轻装简从，陛辞之后，先于十五日出京，十八日到天津，已有铁面自岛开船迎接，顺风东渡。
文麟始于二十四日由杀虎口出并关，六千精兵，四十员将官，秋高气爽，士饱马腾。但见旌旗耀日，戈戟森云，一个翰林官儿，装束出将军威武，驰骤顾盼于边尘塞草之中，也觉十分得意。正是；
状元台上曾挥翰，筹笔楼头此赋诗。