我们所说的这位李夫人是西汉武帝刘彻宠爱的众多后妃中，最生死难忘的一位。可惜的是，由于女性在当时地位低下，李夫人的名字没有留下来。李夫人的出身很卑微，是一个地位低下的歌女。
刘彻一生美女无数，杀起美女来也是毫不含糊，但偏偏对李夫人情深义重。不知情者，会以为李夫人是运气好，看过了她的故事，就会知道，李夫人的幸运完全是 靠她的智慧赢来的。人类社会毕竟是一个以貌取人的社会，糟糕的外表往往会埋没了出色的才能。以最美的一面示人是礼仪的需要，也是展示你魅力和能力的必要手 段。
经历了陈阿娇和卫子夫两段不圆满的感情之后，汉武帝刘彻常常感到莫名的伤感和无奈。原先宠爱的王夫人不幸病逝后，刘彻更加感到生 活空虚寂寞。于是，他整体沉沦于宫廷歌舞，用音乐来刺激空虚无聊的生活。越得不到生活温暖的帝王，越是宫廷礼乐的慷慨支持者和爱好者。刘彻的后半生没能逃 脱这条宫廷规律。
众多的宫廷乐师中有一个人叫李延年，精通音律，创作的曲子很有感染力，经常受到汉武帝的褒奖。于是，他经常指定李延 年来创作、导演歌舞。可惜，李延年不是一个纯粹的艺术家，而有着世俗的心机。他借机接近汉武帝后，就琢磨着怎么为自己博取功名利禄。刚好，李延年有一个妹 妹，花容月貌，体态轻盈，却因为出身卑贱，沦为歌女。李延年就想把她进献给汉武帝为妃。汉武帝处于感情和生活的空窗期，李延年自信进献妹妹正是好时机。可 怎么献给汉武帝呢？
一天，汉武帝在宫中酒宴，平阳公主也在座。李延年负责歌舞。刘彻酒酣，李延年亲自起舞，深情唱起一首新歌：北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国，佳人难再得。
歌声绕梁，刘彻闭目体悟，然后悠悠谈道：“世间哪有歌中的这般佳人啊？”
早被李延年买通的平阳公主在一旁平淡地说：“陛下有所不知，李延年的妹妹便是一位倾国倾城的绝世佳人。”
刘彻心中一动，立即命召李氏入宫。李延年顺势将其妹引入宫中。刘彻一看，果然是一位倾国倾城的美女，比以前的几位美女毫不逊色，随即就纳李氏为妃。汉武帝对这位李夫人宠爱有加，迎来了新一轮的热恋期。
图为李夫人
病中遮面，实为智慧
一年以后，李夫人生下一个皇子。这个皇子就是日后的昌邑王刘贺。刘彻很高兴。然而天妒红颜，上天总不会让倾国倾城的美貌和顺风顺水的命运在一个女子身上 共存。李夫人的身体一直不好，经常生病，时间一长难免容貌憔悴。一天，刘彻好心好意地前来探望。李夫人却赶紧用被子严严实实地裹住自己，不让皇上看她。刘 彻执意要看，但是李夫人说什么也不让皇帝看。
李夫人躲在被子里，嘱咐道：“臣妾来日不多，希望陛下日后多照顾我的儿子和兄长。”刘彻 心里不免悲伤，劝说李夫人好好养病，说：“让朕看看你，你当面将儿子和兄长托付给朕，不更好吗？”李夫人却把自己裹得更严实了，说：“身为妇人，形容不 修，服饰不整，不足以见君王。臣妾如今蓬头垢面，实在不敢与陛下见面。请陛下恕罪。”李夫人越是这样，刘彻就越要见面：“夫人如能见朕，朕赐给夫人黄金千 金，并给夫人兄长加官晋爵。”一边说着，刘彻一边用手揭开被子。李夫人赶紧转身背对着刘彻，掩面哭泣，任凭皇帝再三呼唤就只是独自流泪。她说：“陛下是否 关照我的兄弟，并不在乎是否一见。”
刘彻以皇帝之尊，又在他的皇宫之中，竟然碰了这么一个钉子，心里不免生气，拂袖而去。刘彻走后， 在病榻旁伺候的宫女们都吓得花容失色，担心李夫人去世后，不但孩子没人管、哥哥升不了官，可能还有别的灾难。她们埋怨李夫人说：“你这个傻子，皇帝对你这 么好，怎的那么倔强，使他伤心？见一面托付哥哥，岂不更为可靠，难道你恨他呀？”
李夫人叹口气说：“我所以坚决拒绝跟他见面，正是为 了孩子和哥哥着想。我能从卑微的地位爬上来就是因为容貌美丽。女人以美色被人宠爱，一旦美色衰退，爱情也就消失。一旦爱情消失，恩情也就跟着消失。皇帝所 以一直爱我，不过是爱我的容貌，如今忽然发现我已变得丑陋不堪，大非往昔，他绝对不会怜惜，而只会感到作呕，还肯管我的孩子和哥哥吗？”李夫人真是智慧之 人，只几句话，就说清了事情的实质。
魂牵梦萦，不忘美人
拒见刘彻后不久，李夫人就香消玉殒了。刘彻听到死讯后大哭特哭，并且为她建造了特殊的坟墓，民间称之为“习仙台”，也称之为“英陵”。
果如李夫人所料，由于没见过她病中的样子，刘彻脑子里仍是她倾国倾城的容貌，于是时常眷恋思念，不能自已。有感于她临终前的托付，擢升她的大哥李广利担任贰师将军，她的二哥李延年担任协律都尉（掌管音乐部）。还把李夫人生的儿子刘髀封为昌邑王。
有一位叫少翁的方士听说刘彻为李夫人失魂落魄，茶不思饭不想的情况，就毛遂自荐，称自己能召请李夫人的亡魂跟他相见，刘彻听说后非常高兴，赶忙让方士一试。
招魂的那天晚上，少翁把李夫人生前睡的纱帐放下，灯火齐明，香烟缭绕。然后请刘彻坐在另外一座纱帐里，远远地相看。少翁口中念念有词之后，刘彻果然隐隐 约约地看见一个很像李夫人的身影在纱帐里出现，并且轻移莲步。刘彻看得怦然心动，正想上去拥抱时，那美丽的身影却慢慢消失。刘彻的伤感是可想而知的，为了 纪念这场相会，他写了一首著名的诗：
是耶？非耶？立而望之，偏何姗姗其来迟？
大意是说：帐幕中的人影是不是你呢？我站在这里看着你，你为什么偏偏又来得这么慢呢？“姗姗来迟”从此成为中国著名的成语，两千年引用下来，变成了女士们赴约时来迟的形容词。
刘彻对李夫人的思念还不止如此，他还写了一首悼歌，教宫女们歌唱，歌曰：
罗袂兮无声，重墀兮尘生，虚房冷而寂寞，落叶依于宁扃，望彼美之女兮，安得感余心之未宁。
大意是：衣襟啊，悄悄无声；玉阶啊，静静尘生；空房寒冷而且寂寞，落叶片片堆积在门前；那远处的美人啊，你可知道我的心神不宁？
有一天，刘彻在一座名为“延凉室”的房里休息午睡，梦见李夫人躺在身畔，送给他一种“蘅芜香”。刘彻猛然惊醒，人虽已杳，但枕席上和衣服上，却幽香扑鼻，好几个月不散。为了纪念这场春梦，乃改“延凉室”为“遗芳梦室”。
珍惜美貌，幸福长久
无数事实证明，美丽的女性在爱情婚姻生活中也更容易得宠。出得厅堂、下得厨房——据说男人心目中最完美的女性就是这样的，如果二者只能得其一，那么，就 要选“出得厅堂”。饭不好吃可以叫外卖，妻子不好看，却是无法容忍的。多数女人在婚后就放任自己了，认为都老夫老妻了，没有必要再那么注意外表了，于是整 天披头散发、不再打扮自己，生活过得索然无味。家庭危机往往就在这种寡淡无味中发生了。
在王子与公主的童话故事中，往往都是结束于“从此，王子与公主过上了幸福的生活”。那么，他们的幸福生活持续多久，当公主们年老失去美丽容颜的时候会发生什么呢？没有人说，或者说也没有人敢说。
倒是民间有一个关于白雪公主的后续故事：
灰姑娘成为王子美丽的新娘后，快乐得不得了。婚前的日子，每天要挑水、捡柴、烧饭、洗衣……吃了上顿还要担心下一顿的着落，现在光是伺候她的宫女就有好几打，而各地进贡的美食和宫廷里隔三岔五的聚宴、御厨精制的美食，更是让她吃得痛快不已！
屈指算来，灰姑娘嫁入宫中也有几年了，但是王子对她的态度却越来越冷淡，两个人的感情再也不像原来那样甜蜜了。灰姑娘常见到他望着宫外的美少女摇头叹 息，灰姑娘百思不得其解……有一天，她心血来潮拿出水晶鞋穿，不料“锵”的一声，鞋子应声而碎。灰姑娘赶紧把仙母找来，仙母见到她后不禁摇头：“唉，我忘 了提醒你，水晶鞋限重100公斤……”
原本灰姑娘对此还不以为意，可是后来她实在受不了，王子打算要娶新美人进宫！于是下定决心的她，来到瘦身中心。灰姑娘进到里面，发现已有两个比自己臃肿的老女人在那儿，便自我介绍：
“你们好，我是灰姑娘。二位是……”
“我是睡美人。”“我是白雪公主。”
……
上面这个结尾会让每个女人都心惊。即使你是绝代佳人，如果不善加保护，可能最终落得连平常人都不如，那个时候，你就会失去男人的喜爱。
有位礼仪专家甚至说：女人不化妆就像送礼不包装一样失礼——这是从社交的角度说的。从生存竞争的角度讲，不修边幅就像战斗中单手作战，战争还没开始就先 输一半。所以，无论你是为了保卫婚姻，还是提升自己在人群中的魅力，一定要珍惜自己的美貌，做一个美貌与智慧并存的女人。
