一、汉高祖--
“三岁看老”，可少年时代的刘邦，怎么看都不像当皇帝的胚子。出身低微也就算了，他不学无术;不学无术也就算了，他还游手好闲;游手好闲也就算了，他还吃喝嫖赌。
这一点，连本朝的太史公司马迁都敷衍不过去了，给了他一个四字评价：好酒及色。
如果刘邦没有遇见吕公，他可能一辈子就是浪荡乡里的二流子。吕公不是沛县人，他搬到沛县来是躲避仇家。因为沛县的县令是他的朋友，很多人就上门拜访他，拉拉关系什么的。
刘邦也跑来碰运气，顺便混点肉吃。当时，负责接待客人的是，他宣布：送礼不到1000钱，都到堂下坐。
刘邦不管他，他虽然一个钱都没带，也大大咧咧地说：“我送1万钱。”吕公乐了，这不是土豪一枚吗？喜滋滋地亲自出来迎接他。刘邦虽然家庭贫穷，可长得倒是器宇轩昂。
吕公一看，喜欢得不得了，不但请刘邦坐上座，还在宴会后留下，将女儿送给了这位身无分文的年轻人。
当然，后来我们都知道，吕公没有看走眼。他买到了一支回报极为优厚的潜力股。
陈霸先是吴兴(今浙江长兴)人。他的出身可用“一穷二白”形容，既没有显耀的祖宗，也没有《文苑英华》说他是“火耕水耨之夫，荜门圭窦之子”。
什么意思呢，就是说这位老兄年轻时在山上砍树，在河里打渔。家里穷得连木门都没有，只能用草门。墙壁上到处都是洞。
好在人穷志不短。小陈一边苦读兵书，一边打渔练武，为日后的一飞冲天做准备。是金子，总是会发光的。他从乡间的里司(就是村官)做起，在乱世里杀出一条血路，最终完成屌丝逆袭，成为南北朝期陈朝的开国皇帝。
宋朝文学家辛弃疾写过一首很霸气的词《永遇乐·京口北固亭怀古》，其中有一句“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。”这里的“寄奴”，指的便是南朝宋武帝刘裕。
刘裕有一个不幸的童年。出生时由于长得难看，被父亲取了一个小名叫“奇奴”;后母亲撒手人寰，父亲迁怒于他，想结束了他的性命，好在母亲的姐姐伸出援手，将他带走抚养。小名也改成了“寄奴”。
“奴”就是奴仆，意谓生来命贱，禁得起磨难。不幸接踵而至。不久，父亲也去世了。刘裕的家境顿时陷入贫困之中。
为了糊口，他学习刘备卖起了草鞋。只不过，同样是卖草鞋，刘裕在后来建立的功业远远高于刘备——他凭一己之力，玩完了东晋王朝，开创了刘宋王朝。
数百年之后的辛弃疾都神往不已，“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”
四、蜀国皇帝--刘备
有句歇后语叫：刘备卖草鞋——本行。刘备者，三国时蜀国皇帝刘玄德是也。
刘备名义上是中山靖王之后，按辈分是汉献帝的族叔，但在那个只认拳头不认辈分的东汉末年，他的这种贵族血统一文不值。
加之父亲死得早，刘备的少年时代就是在跟母亲一起编草鞋、卖草鞋中度过。直到与、张飞在桃园义结金兰时，他还干着这一行。刘备卖草鞋的名头太响亮了，以至于到了后来，编织草鞋的师傅会将刘备供奉为草鞋业的祖师爷。
五、又一位流氓皇帝--朱温是刘邦之后又一位举世公认的“流氓皇帝”。他们的出身也差相仿佛，家里都是穷得响叮当。朱温父亲死得早，为了养家糊口，母亲不得不带着兄弟三人到萧县刘崇家做佣人。
朱温长大后，成为乡里一名惹是生非的流氓，“不事生业，以雄勇自负，里人多厌之”。
在这方面，朱温的流氓脾性比刘邦更次。他翻脸不认人。比如，他一度追随黄巢领导的唐末农民起义，可当起义受挫后，他又反过来咬义军一口，成为镇压义军的急先锋。因此，朱温被赐名为“全忠”。
朱温生性残暴，对人苛刻，在私生活上的不检点更是一大污点。他做后梁太祖后，在宫中大肆淫乱，甚至公开与儿媳“扒灰”，引起了儿子的仇视。晚年，被次子朱友珪杀掉。
后周太祖郭威是邢州尧山(今河北隆尧)人。他老爸郭简做过顺州刺史，死于兵乱之中。当时郭威才几岁，跟随母亲王氏逃难到潞州。途中，母亲也不幸去世。姨母韩氏一把屎一把尿将他抚养成人，这才有了中国历史上的又一位白手起家的皇帝。
郭威是典型的武将，长得孔武有力，性格豪爽负气，但和别的军人不同的是，他并不“迷信”武力。当时他身边有一个读书人叫李琼。李琼向他推荐一本书《阃外春秋》，说：“以正治国，以奇用兵，这本书里就记载了许多存亡治乱、贤愚成败的事例。”
郭威看了此书，爱不释手，没事儿就拿出来翻翻。
朱元璋是中国历史上最后一位白手起家的皇帝。他在家里排行第四，家族兄弟排行第八。所以人们叫他“朱重八”，改名朱元璋则是后来的事情了。
如果说前面提到的那些人，或多或少都有贵族或公务员的血统，这位朱元璋则完全是平头百姓家族。父亲是种田的，爷爷是种田的，再上去依然是种田的。
而且，由于太穷，他的父亲和祖父以及曾祖父等数辈人连税款都交不起，只能到处躲债。朱元璋呢，读书是不可能的，很小就给村里的地主放牛，维持生计。
后来，朱元璋的家乡发生了严重的蝗灾和瘟疫。他的父亲，大哥以及母亲陈氏先后去世。家里剩下的亲人被迫分开，各自逃命。
走投无路之下，朱元璋到附近一个破烂得连门都没有的小寺庙当起了和尚。不料，和尚都没做稳当，不久，庙里发生“经济危机”，粮食不够吃了。朱元璋等不得不离开寺院，一路乞讨过日子。
这时候，朱元璋才17岁。他乞讨了三年。三年的流浪生活让朱元璋培养了坚毅、果断的性格，也变得更加残忍、猜忌。这种性格，使得朱元璋在元末的群雄纷争中笑到最后。
