祖父，精心布局 曹操在东汉永寿元年（155年）出生于豫州刺史部沛国谯县（今安徽亳州），这里位于京师洛阳的西南方向，距洛阳直线距离约五百里。
曹家是当地第一大家族，他们大都集中在县城的东边一带居住。这里是一片宅院群，许多房子都沿涡河而建。对于曹府的位置史书有确切的记载，郦道元在《水经注》里说：“城东有曹太祖旧宅，所在负郭对廛，侧隍临水。”也就是说，曹府背后是城郭和住宅小区，旁边是城壕和涡水。
> 曹家的兴盛，来自于曹操的爷爷大宦官曹腾。曹腾担任的大长秋品秩为二千石，与外朝的九卿相同，正部长级别，供职于太后的长乐宫，在所有宦官中这是最高职务。
曹腾之所以能担任这个职务，很大程度上缘于他是太后梁已故丈夫、帝国第八任皇帝顺帝刘保的同学。刘志登基前，梁已经是皇太后了，一切大政方针都由长乐宫发出，曹腾在皇太后身边当总管，实际上处于帝国权力的中心。
在《后汉书》里有曹腾的传记，篇幅虽小，但作为宦官能够入传，且是以正面形象留存于史册，那已经是相当的不容易了。
根据曹腾传记载，他字季兴，这说明他不是独生子，上面至少还有三个哥哥，叫什么名字已无法考证，但估计他们的字会是伯兴、仲兴和叔兴。
当年，曹腾因为性格“谨厚”被刘保的母亲、摄政的邓太后看中，让他陪当时的太子刘保读书。历史上，靠着这种与未来天子同学加玩伴的关系日后翻云覆雨的大有人在，比如明朝的大太监冯保。
但与冯保比起来，曹腾做事更谨慎和低调，他先后事奉过安帝刘祜、顺帝刘保、冲帝刘柄（刘保的儿子，二岁即位、三岁病死）、质帝刘缵（骂梁冀跋扈将军的那 个）、桓帝刘志，前后三十余年，“未尝有过”，这堪称是惊人的纪录，如果把东汉末年所有大宦官的经历都考察一遍的话，就会发现能数十年里成为皇帝、皇后和 皇太后身边的红人，又能全身而退的，几乎只有曹腾一例。
这也说明曹腾与梁家的关系不一般，种种迹象表明，他是一个“梁党”，否则，不管他多么“谨厚”，要想三十余年处于权力中枢而又“未尝有过”，那是痴心梦想。事实上，作为主要的政治同盟，曹操是梁冀在宦官队伍中的代言人。
但曹腾很有心机，他虽得梁太后和梁大将军的信任，却没有干过多少欺压人民、为非作歹的坏事，相反还做了不少好事，载于史册的，是说他推荐了不少人才，传 记里列举六个人，都是汉末响当当的人物，政界的如延固、虞放，军界的如张温、张奂，学界的如边韶、堂溪隆。曹腾扶持这些人，一方面落得为国举荐英才的美 名，同时也是为自己以及后代子孙们铺路。
比如张温、张奂这些人，日后成为帝国军队里元帅级的人物，、孙坚、陶谦、公孙瓒、刘表等都曾是他们的部下，他们在军中的影响力不容小视。后来曹操能以文职人员的身份直接进入军界，担任重要军职，很有可能就是得到了他们的相助。
可以说，曹腾的精心布局对于日后成就庞大的曹魏帝国居功甚伟，曹氏一族百年间的繁荣兴盛是曹腾打下的基础。> 旗帜鲜明，支持梁氏 曹腾与梁氏的亲密关系，在拥立桓帝刘志继位一事就能看出来。本初元年（146年），刘志十五岁，只是一个外藩的县侯。当时，刘志的上一任汉质帝刘缵死了，帝国需要挑选新的接班人。
刘瓒上岗的时候还是个童工，当时只有八岁，这个小朋友很不简单，就是他在朝堂上当着满朝大臣的面指着大将军梁冀说：“此跋扈将军也”。但也就因为这句话，他被梁冀在饼里下药给毒死了。
刘缵死的时候才九岁，自然来不及为帝国准备好下一届接班人。在接下来推选继任者的激烈斗争中，很快形成了两种针锋相对的意见：一派拥戴蠡吾侯刘志，一派拥戴清河王刘蒜。
“拥志派”的代表是辅政的太后梁，还有她的哥哥全国武装部队总司令（大将军）梁冀；“拥蒜派”的代表是太尉李固、司徒胡广、司空赵戒等当朝三公，以及 外交部部长（大鸿胪卿）杜乔等一批朝臣。双方势均力敌，梁家兄妹手握大权，实力占上风；李、杜等人占据道德高地，舆论占上风，一时难分高下。
梁家兄妹力挺刘志有两个原因，一来刘志正要娶了梁太后的妹妹梁莹；二来刘志年龄相对较小，才十五岁，据说有点智商不高，呆头呆脑，傻啦吧唧。而刘蒜血统更纯、更加成熟，贤明有德，在士人中颇有声望，意味着这个人很难以驾驭。
两派据理不让，尤其是李固、杜乔二位，把这件事甚至上升到了国家生死存亡的高度，争得很凶。“拥志派”眼看有点撑不住，在强大的舆论压力下，梁冀打算妥协。要不是宦官集团的及时介入，东汉帝国第十一任皇帝就该是刘蒜了。
东汉到中期以后，政坛逐渐分化出四股势力：皇帝、外戚、宦官和士人。这四派力量分治天下，当它们势均力敌时，天下就能太平一阵儿，那就是国家的大幸。要是某一派或某两派的联盟突然崛起，那就不得安生，必定斗得腥风血雨。
在这场难分胜负的对抗赛中，曹腾团结了整个宦官集团，使他们旗帜鲜明地站在了“拥志派”一边，使得胜负的天平慢慢向梁家兄妹倾斜。
据史书记载，在梁冀、甚至要让步的当口，曹腾深夜密访梁府，希望梁冀不要妥协，并表示全体宦官同仁都坚决支持梁冀挺刘志。
宦官是一个群体，共同的身世、经历、屈辱感和强烈的追求容易让他们结成牢不可破的同盟，每当大事来临这种同盟将一次次显示出不可思议的力量，此前已然如 此，此后还将继续如此。曹腾让梁冀明白，他不是一个人，他后面还有人，他们将全力挺梁冀、挺刘志，这让梁冀顿时感到信心大增。
第二天，朝堂上开会再议此事，梁冀当了回贿选总统曹绲：刀枪往门口一架，拥戴刘志当皇帝的站着走出去，支持刘蒜的躺着抬出去！
对于在道德和舆论方面占有先天优势的士人们，梁冀改变了策略，不再跟他们比谁更道德，而是比谁更流氓，这一下子就扎中了士人们的软肋。士人们不仅流氓不起来，更要命的是往往经不起流氓的恐吓。曹绲胜利了，梁冀也胜利了。
刘瓒上岗的时候还是个童工，当时只有八岁，这个小朋友很不简单，就是他在朝堂上当着满朝大臣的面指着大将军梁冀说：“此跋扈将军也”。但也就因为这句话，他被梁冀在饼里下药给毒死了。
刘缵死的时候才九岁，自然来不及为帝国准备好下一届接班人。在接下来推选继任者的激烈斗争中，很快形成了两种针锋相对的意见：一派拥戴蠡吾侯刘志，一派拥戴清河王刘蒜。
“拥志派”的代表是辅政的太后梁，还有她的哥哥全国武装部队总司令（大将军）梁冀；“拥蒜派”的代表是太尉李固、司徒胡广、司空赵戒等当朝三公，以及 外交部部长（大鸿胪卿）杜乔等一批朝臣。双方势均力敌，梁家兄妹手握大权，实力占上风；李、杜等人占据道德高地，舆论占上风，一时难分高下。
梁家兄妹力挺刘志有两个原因，一来刘志正要娶了梁太后的妹妹梁莹；二来刘志年龄相对较小，才十五岁，据说有点智商不高，呆头呆脑，傻啦吧唧。而刘蒜血统更纯、更加成熟，贤明有德，在士人中颇有声望，意味着这个人很难以驾驭。
两派据理不让，尤其是李固、杜乔二位，把这件事甚至上升到了国家生死存亡的高度，争得很凶。“拥志派”眼看有点撑不住，在强大的舆论压力下，梁冀打算妥协。要不是宦官集团的及时介入，东汉帝国第十一任皇帝就该是刘蒜了。
东汉到中期以后，政坛逐渐分化出四股势力：皇帝、外戚、宦官和士人。这四派力量分治天下，当它们势均力敌时，天下就能太平一阵儿，那就是国家的大幸。要是某一派或某两派的联盟突然崛起，那就不得安生，必定斗得腥风血雨。
在这场难分胜负的对抗赛中，曹腾团结了整个宦官集团，使他们旗帜鲜明地站在了“拥志派”一边，使得胜负的天平慢慢向梁家兄妹倾斜。
据史书记载，在梁冀、甚至要让步的当口，曹腾深夜密访梁府，希望梁冀不要妥协，并表示全体宦官同仁都坚决支持梁冀挺刘志。
宦官是一个群体，共同的身世、经历、屈辱感和强烈的追求容易让他们结成牢不可破的同盟，每当大事来临这种同盟将一次次显示出不可思议的力量，此前已然如 此，此后还将继续如此。曹腾让梁冀明白，他不是一个人，他后面还有人，他们将全力挺梁冀、挺刘志，这让梁冀顿时感到信心大增。
第二天，朝堂上开会再议此事，梁冀当了回贿选总统曹绲：刀枪往门口一架，拥戴刘志当皇帝的站着走出去，支持刘蒜的躺着抬出去！
对于在道德和舆论方面占有先天优势的士人们，梁冀改变了策略，不再跟他们比谁更道德，而是比谁更流氓，这一下子就扎中了士人们的软肋。士人们不仅流氓不起来，更要命的是往往经不起流氓的恐吓。曹绲胜利了，梁冀也胜利了。
