在平帝即位以前，始终是一个躲在幕后的神秘人物，没有显著的政绩，也没有高明的政见，更没有满腹经纶，只在道德人品上有口皆碑，但当时没有人知道他的真实想法，更没有人知道他是个彻头彻尾的伪君子。
人的欲望是无止境的。王莽当了大司马，位极人臣，但仍不满足，他还很贪婪地想要个更高的名号，想要做辅助周成王的。王莽为了要实权、冒充周公，就在 宫中上演了一场政治闹剧。当时益州（今四川）的地方官员西南少数民族越裳氏首领贡献白雉一、黑雉二，以示对西汉帝的臣服。先是太后王政君向列祖列宗报喜； 然后是群臣众口皆碑地称颂王莽的无量功德，应封号为“安汉公”以顺人心。太后王政君立即答应，而王莽则虚伪地一让再让，表现出了极大的谦逊，最后，王莽还 是被封为“安汉公”，总管太傅、太师孔光、太保王舜和少傅甄丰等四辅之事，王莽任太傅。
这回王莽终于有名号了，但是他并不满足于此，他想要实权。他想要太皇太后手里的权力。于是，王莽暗示亲信，说太皇太后年事已高，应该过清静的生活、安享晚年，不必再管官吏的事，可由安汉公负责审查。太皇太后王政君觉得有道理，便下诏除封爵外，其他事都托王莽代管。
人事大权历来是最大的权力，王莽利用手中的大权趁机拉帮结派，排除异己，有了相当于皇帝的实权。
为了巩固自己的权势，王莽刚做了安汉公不久，就把自己的女儿嫁给汉平帝作为皇后。王莽的女儿立为皇后之后，有人上书说王莽与殷朝的伊尹、的周公一样，是当代的伊尹和周公，应该把伊尹和周公的号位结合起来，称为“宰衡”。接着，王莽便被加上“宰衡”的称号。
至此，三公向宰衡说事要用“敢言之”，“宰衡”一职地位高于任何刘姓诸侯王，官吏则不许与王莽同名。平帝只好照办，封王莽的两个儿子王安和王临为褒新侯和赏都候，王莽的母亲赐号“功显君”。可是，王莽还不满足，还要向最高权力作一次力度更大的冲刺。
王莽征集天下通古文、今文、经学及天文、历算、兵法、文字方术、本草的士人数千到京师，筑学社万间，容纳一万八百人。这样，王莽仅四年利用的时间就把制 度订好了。群臣都纷纷拿他同周公作比较，当年周公还用七年才制定好的，如今安汉公才用四年，应该封赏。派往各地了解民情的八位风俗使臣回到长安，带回各地 歌颂王莽的民歌三万字。吏民也陆续上书，请求加赏安汉公，可见王莽确实已经尽得天下民心。太皇太后见朝野上下如此，就下诏给王莽九锡封典。
对大臣加九锡是极少有的现象，西汉仅有平帝加给王莽一例；后代，加九锡成为夺权的前奏，权臣有了九锡，就是预备中的皇帝。大野心家王莽从幕后走向前台，光明正大地窃据了最高权力。
新莽时期的量器平斛平帝渐渐长大，他对王莽的飞扬跋扈日益不满，但他还是个不成熟的孩子，心中的不悦往往挂在脸上。王莽对此深感不安，于是他下定决心除 掉平帝。元始五年冬，王莽借着过腊八节进酒的机会，在酒中下了毒药，14死的平帝就这样悲惨地结束了他短暂的一生。从此，西汉的历史就要由王姓来写了。
