周勃是江苏沛县人，是汉高祖的老乡。他的祖先原先在卷城(今河南原阳)居住，后来因为躲避黄灾的缘故迁徙到沛县。周勃家世贫寒，祖祖辈辈都是无名小 辈。周勃自沛县起事始即追随刘邦，攻城掠地，功勋卓著，高祖六年被赐予列侯爵位，享有绛县八千一百八十户的食邑，号称“绛侯”。
刘章，刘襄的弟弟。刘襄是齐国第一代国君刘肥的儿子，刘肥死后继为齐王。刘章奉命进入汉宫值宿护卫，吕太后封他为朱虚侯，并把吕禄的女儿嫁给他为妻。刘章不像刘友、刘恢那样明着和吕后作对，而是非常有心计，找机会蓄势待发。
吕后一死，刘氏诸王和汉廷宿旧们都摩拳擦掌，准备从吕氏手中夺权，而诸吕也正准备发动政变，蠢蠢欲动，形势非常危急。吕后去世后，吕禄任上将军，吕产任 相国，他们想发动叛乱夺取政权。刘章知道了他们的阴谋，就派人报告他的哥哥齐王刘襄。两人准备发兵西征，里应外合，诛杀吕氏族人，立齐王为皇帝。
世上没有不透风的墙，齐国国相召平很快得知了这件事，就想发兵攻打齐王王宫。齐王刘襄派魏勃前去镇压，魏勃使计骗取了召平的信任，直接派兵包围了相府， 召平才知自己已经上当，见大势已去，只得自杀而死。齐王刘襄于是让驷君做国相，魏勃任将军，祝午任内史，把国中的兵力全部派出。刘襄又派祝午到东边去诈骗 琅邪王刘泽，说吕氏族人叛乱，齐王发兵想西进诛杀他们。祝午说：“齐王年轻幼稚，不熟悉征战之事，愿把整个封国托付给大王。齐王不敢离开军队，就派臣请大 王到临淄去会见齐王商议大事，一起领兵西进平定关中之乱。”琅邪王刘泽相信了祝午的话，就去见齐王。齐王与魏勃早已埋伏好了，趁机扣留了琅邪王刘泽，全部 接管了琅邪国的军队。
刘襄继续起兵向西进攻济南的吕国。吕国上下听说齐王发兵西进，就派大将军灌婴带兵东进拦击齐兵。灌婴早就想诛杀吕氏，很快就和齐国约好，共同讨伐吕氏。不久，刘襄夺取了原先的封地济南郡。
周勃担任着太尉一职，但有名无实，根本无法进入军营主持军务。周勃知道吕氏要发动叛乱后，就和丞相陈平商量，他们想到大臣郦商的儿子郦寄和吕禄是好朋 友，就派人挟持了郦商，要郦寄去劝说吕禄：“太后死了，皇帝年纪又小，您身为赵王，却留在长安带兵，大臣诸侯都怀疑您，对您不利。如果您能把兵权交给太 尉，回到自己封地，齐国的兵就会撤退，大臣们也心安了。”郦寄为了保住父亲的性命，建议吕禄把将印归还给朝廷，把兵权交还给太尉周勃，和大臣们订立盟约， 返回封国，这样就可以高枕无忧、世世代代做诸侯王了。吕禄果然相信了郦寄的话，但是对于交出兵权尚有些担心，迟疑未决。
就在这时，曹 参的儿子曹把郎中令贾寿告知吕产灌婴与刘襄等诸侯王联合、准备诛灭诸吕，催促吕产赶快进宫的消息，告诉了丞相陈平和太尉周勃。于是，陈平和周勃决定先发 制人。周勃又派郦寄等劝说吕禄：“皇帝命令太尉主管北军，让您回封国去，要是不赶快交出将军印，就要大祸临头了。”吕禄认为郦寄不会欺骗他，就解下将军 印，把兵权交给了周勃。周勃拿着将印进入北军中，他大呼一声：“拥护吕氏的袒露右臂，拥护刘氏的袒露左臂。”军士们都将左臂袒露出来，表示拥护刘氏。于是 周勃接管了北军。
吕产还不知道吕禄的北军已落在周勃手里，仍然把持着南军不肯撒手，想要顽抗到底。吕产跑到未央宫想要发动叛乱，周勃 派朱虚侯刘章带一千多个兵士赶来，把他杀了。接着，刘章与周勃二陈平等人诛杀吕氏殆尽，大臣们商议要让齐王继皇帝位，可是琅邪王和一些大臣认为齐王的母后 家族凶恶残暴，怕会重蹈吕氏的覆辙，于是就拥立了后族势力薄弱的代王。刘恒（前202—前157），是中国历史上著名的皇帝。他是西汉第三代皇 帝，是高祖刘邦的第四个儿子，母亲为薄姬，七岁时被封为代王。公元前180年，吕后去世，刘恒继承皇位，在位23年。他为政清明，，颇有作为。他 在位期间采取轻徭薄赋、发展生产、安抚百姓的“休养生息”的政策，有效地推动了汉初经济的恢复和发展。他大力推行安抚边疆、减少征战的统治措施，国家得以 安定。文帝开启了一代清明的历史时期，与其后的景帝一起被后人称为“文景之治”。励精图治
