明章之治是指就是中国古代东汉汉明帝、汉章帝统治时期。那时采取了宽松治国和息兵养民的政策，使他们在位期间成为汉朝皇帝历史上少有的吏治清明，经济发展，社会稳定的时期。> 公元25年--公元220年> 光武帝死後，子庄立，是为明帝（五十七--七十五）。明帝死後，子炟继之，是为章帝（七十五--八十八）。明、章两代大体承继了光武之施政方针，励精图治，使文治、武功都有了很大成就。故史称「明章之治」。这一时期的治绩主要表现在如下几个方面：> （一）、轻徭薄赋、减省刑罚：明、章帝劝课农桑，薄赋税，减徭役，修水利，又安置无地贫民，贷给粮食、种籽、农具。如屡下诏令，以苑圃地和郡国公田赋与贫民耕种，几度蠲免租赋。史载明帝末年「天下安平，人无徭役，岁比登稔，百姓殷富，粟斛三十，牛马被野」。章帝时又放宽刑律，废除苛法五十馀条，政治从宽厚。
资治通鉴-明章之治
> （二）、力倡文教，崇尚儒学：明帝秉光武遗教，尊崇儒术，他曾亲赴太学，主持「大射」、「养老」等礼，又升堂讲说，故上至宗室诸王大臣子弟，下至於宫廷卫士，莫不受经习儒。章帝更亲赴阙里祭祀孔子，又召集当时名儒，群会於京师的白虎观，讨论诸经的异同，故学术风气一时大盛。> （三）、征伐匈奴，威服西域：西汉末至东汉初，匈奴的势力又有所发展，成为北边的严重威胁。建武二十四年（四十八年）後，匈奴因内乱而分为南北二部，南匈奴逐渐内附，但北匈奴仍不时入侵。明帝时，遣窦固（？--八十八）等於永平十六年（七十三年）击败北匈奴，追至天山和蒲类海（今新疆巴里坤湖）。同时又派班超（三十二--一零二）出使西域各国，使西域各国再次断绝与匈奴的关系，重新归附汉朝。後来至和帝永元元年（八十九年），窦宪（？--九十二年）率师出击北匈奴，大破之，北匈奴降者前後二十馀万人，窦宪等「遂登燕山，去塞三千馀里，刻石勒功，纪汉威德，令班固作铭」。不久北匈奴之馀众在屡败之後，乃向西远徙。> 明章之治和文景之治一样，均属王朝初後不久出现的「治世」。但文景之治等前有短暂的动乱，後有另一「盛世」接踵而来。而明章之治前承光武之治，二者同为东汉之鼎盛时期，其後再无盛世之再现，政治即趋向紊乱。其因应与西汉社会之弊病并未克服有关，一方面土地兼并、吏治败坏仍颇为严重，另方面，外戚干政、宦官擅权又逐渐加剧。於是东汉的黄金时代稍纵即逝，为时极短即转入中衰。
