皇帝的名讳中出现的字眼，百姓都是不能说出口或者写下来的。病和已两个字在老百姓说话或者写文章时出现的频率非常之高。如果这两个字要避讳的话，可能都没办法正常交流了。相比较来说，询这个字就比较罕见了，对百姓生活不会造成不必要的交流麻烦。
古代都是贱名好养活，怕名字太尊贵折了孩子的福；比如汉武帝小时候就叫刘彘，彘就是猪的意思，后来长大了才改名刘彻。比起汉武帝，刘病已这个名字已经很含蓄啦，后来宣帝也改名为刘询。不过他确实是千古少有的明君，主要是重创匈奴，设立西域都护府监管西域诸国，改革吏治，而且经常大赦天下，大赏天下，设立常平仓控制谷价。可惜命不够长，４３岁就驾崩了，他驾崩之后西汉就开始由盛转衰，三代之后就有王莽篡汉，终结了西汉。
刘病已是汉武帝嫡太子刘据的孙子，他出生几个月后，汉朝宫廷就发生了“巫蛊之乱”。太子刘据遭人陷害，被逼起兵反抗。“造反”失败后，太子府上下遭到株连，唯独襁褓中的刘病已逃过一劫，被收入郡邸狱（西汉王侯、郡守府邸中所设的监狱）。
当时的廷尉监丙吉可怜刘病已，就偷偷在监狱中照顾他。后元二年（公元前８７年），汉武帝大赦天下，５岁的刘病已得以出狱，住到了曾外祖母府中。不久，汉武帝恢复了他的皇室宗族身份，命掖庭令张贺照顾他。张贺原来是太子刘据的门客，因怀念旧恩，不但供刘病已读书，还给他娶妻生子。这种平民化的身份，使刘病已从小就知道人间疾苦和吏治得失，他到处结交朋友，为人豪爽，颇得百姓的喜爱。
本来刘病已过着他那无忧无虑的生活，宫廷内继续着无休无止的争斗，但偏偏历史并不亏待受难者。
公元前７４年，无子的汉昭帝突然去世，大将军霍光扶立昌邑王为帝，但没几天，昌邑王就因与权倾一时的霍光发生了严重的冲突，被霍光以荒淫无道之名予以废除。庞大的国家出现了权力真空，正当大家无计可施时，已升为光禄大夫、给事中的丙吉乘机向霍光推荐了刘病已，极力称赞他的才学与美德。就这样，刘病已登基为帝，并改名为刘询，史称汉宣帝。
