汉本始三年（公元前７２年），在西汉与匈奴的战争中，祁连将军田广明等五将军、校尉常惠监乌孙围（西域国名，都赤谷城，在今吉尔吉斯共和国伊塞克湖东南一带）兵分六路远程进攻匈奴的作战。
昭帝末，匈奴攻乌孙，欲得解忧公主（楚王戊之孙女，嫁乌孙王）。公主和乌孙王昆弥上书求救。二年秋，宣帝刘询发关东（指函谷关以东地区）轻锐士（步兵）和各郡国吏三百石伉健习骑射者从军，共１６万军分五路与校尉常惠监乌孙兵共同进击匈奴。三年，五将军由长安出发。度辽将军范明友率３万骑出张掖（郡治◆得，今甘肃张掖市西北）１２００余里，至蒲离侯水，斩俘匈奴７００余，获马、牛、羊万余；前将军韩增率３万骑出云中（郡治云中，今内蒙古托克托东北）１２００里，至乌员、侯山，斩俘匈奴百余人，获牛、马、羊２０００余；后将军赵充国率３万骑出酒泉（郡治禄福，今甘肃酒泉市），原计划与乌孙兵会合击匈奴于蒲类泽（亦作蒲类海，婆悉海，今新疆巴里坤哈萨克自治县西北巴里坤湖），但乌孙兵先至并已离去，未能会合。赵充国军出塞１８００余里，西至侯山，斩俘单于使者蒲阴王以下３００余名，获牛、马、羊７０００余。闻匈奴退走，遂引兵而还；田广明为祁连将军，率４万骑出西河（郡治平定，在今内蒙古东胜境）１６００余里，至鸡秩山，斩俘匈奴１９人，获牛、马、羊百余。恰逢西汉派至匈奴使者冉弘，告田广明鸡秩山以西有大量匈奴，田广明畏敌未敢进击，引兵返回；田顺为虎牙将军，率３万骑出五原（郡治九原，今内蒙古包头西北）８００余里，至丹余吾水上即止兵不进。斩俘匈奴１９００余，获牛、马、羊７万余。以上五路军出塞，因匈奴远遁，而未敢远进，故所获不大。校尉常惠监乌孙国兵５万人攻至右谷蠡王庭，俘匈奴单于父行、嫂、居次（即匈奴公主）及名王、犁污都尉、千长、骑将（均为匈奴官名）以下３。９万人（一说４万人），获各种性畜７０余万（一说６０余万），大胜而归。此后，匈奴大规模北移，力量更为衰弱。
