韩信是历史上著名的军事家，有兵家四圣的美誉，同时他辅佐汉高祖刘邦建立西汉，成为汉初开国功臣，世人将其与张良、萧何并誉为“汉初三杰”。虽然韩信为西汉的建立立下赫赫功劳，但最后结局却并不好。
汉高祖刘邦与吕后以谋反的罪名将韩信诛杀，同时还连坐他三族，韩信落得个惨死结局的下场。
民间有流传一个故事，说的是韩信临死之前发明了一个游戏。而这个游戏流传度极广，对智力、眼力、决断力和大局观都有着很大的考验，中国的男人大部分都喜欢，而女子则很少沉迷此游戏，你们知道是什么吗？在这个故事中，韩信发明的游戏便是“象棋”。
据说韩信被逮捕下狱之后，料想自己结局肯定不怎么好，于是就想要将自己一生的兵法见解写下来，编著成书。可他才开始下笔没多久，吕后就说：“犯罪之人，没有资格著书。”
韩信听后长叹道：“狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏，你们竟做的如此绝。”看守韩信的狱卒向来敬仰韩信，于是跪在韩信面前，请求韩信将他的兵法谋略传给他。
韩信叹息说：“我落得这样的下场，就是因为我知道用兵之道，既然如此我如何还要传授给你连累你呢？”
韩信几番拒绝，但是那名狱卒却仍然诚恳请求。韩信被狱卒的诚意打动，另一方面也不想自己一身谋略兵法随着自己的死亡消失，最后还是答应了他。
不能著书，韩信就换了一个方式教导狱卒。他用筷子在地上画了一个方块，在方块的中间划分了一个界限，标明楚河汉界，然后又在界河两边划了三十六个格子。
韩信对狱卒说：“我今年正好三十六岁，为君王征战四方，最后却落得这样的下场。你平时对我多方照顾，如今我没什么能报答你的，既然你想学我的谋略兵法，我就将他传授给你吧。”
韩信叫狱卒用纸裁出三十二个小块，在上面分别标注将、帅、象、马、炮、车、士、兵、卒等字眼，将三十二张小卡纸分成两个阵营，然后排兵布阵。
小小的棋盘好似一个双方对阵的战场，千军万马，从大局出发，通盘谋算，谋略善变，韩信便以这种方式教导狱卒兵法。等到后来韩信去世，狱卒带着三十二张小卡片隐居山林，专心研究。
时间一长，纸卡变软变烂，于是他就新制了圆木块当作棋子，流传出去后有了“象棋”。
其实类似“象棋”这样双方对战的游戏早在先秦之时就有，只不过当时的棋子不是三十二枚而是十二枚，玩法与象棋类似也有偏差。
楚河汉界似乎将象棋的发明定位在汉以后，但真正演变成三十二枚棋子，成为如今家喻户晓的象棋还是在宋朝。
象棋的发明与韩信关系不大，之所以流传有这样的一个故事，估计也是后来敬仰韩信的人，不满于韩信有这样的结局，所以创造出了这样的故事，谴责刘邦与吕雉二人的忘恩负义吧！
