明英宗是明朝一位十分特殊的帝王，他特殊不仅在于被敌人俘虏，也在于他当了两次皇帝，成为明朝第六任和第八任皇帝。
明朝正统年间逐渐强大的瓦剌屡次侵犯明朝边境，受王振蛊惑同时想要像自己的祖辈那样建立功勋的明英宗，脑子一热于正统十四年亲征瓦剌。
号称五十万大军的明军，实际上只是东拼西凑的二十万战力不高的军队，加之明英宗将军政大权交由王振，最终迎来灾祸。
土木堡之变，瓦剌军队几乎将明军打的全军覆没，而明英宗这位皇帝也成为瓦剌首领也先的俘虏。消息传到京都，朝野上下一片哗然。
太后担心儿子，臣子担心国君，但大家最担心的还是明朝的江山，只有明英宗的妻子钱皇后一心一意担心着丈夫。
得知丈夫被俘的消息，钱皇后几乎晕厥过去。而当朝廷提出以财富赎回明英宗的办法之后，钱皇后更是将自己在宫中的所有钱财珠宝献出，以求自己的丈夫平安归来。
这边钱皇后为丈夫担忧的寝食难安，那边收到巨额财富的也先却胃口大开。尝到了甜头的也先，更不愿将明英宗放回，想要将他当作是能在明朝这台ATM机上随意取钱的黑卡。
明朝大臣们猜到了也先的主意，深知如此下去没有尽头，赎回明英宗已经成了空谈。于是在于谦等英明大臣的建议下，由孙太后拍板，最终遥尊还在瓦剌的明英宗为太上皇，拥立英宗之弟朱祁钰为新帝，是为明代宗。明代宗上位，钱皇后被尊为太后。
有了新帝主持大局，又成功在也先的攻击下守护了北京，一切都重新走上正轨。这个时候只有钱太后还在担心自己的丈夫明英宗。
她只是一个后宫女子，虽然说是一国之母，但江山换了主人，一介妇孺的她又能做些什么呢？她也只能像平民妻子那样，整日整夜的为丈夫祈祷。
钱太后跪在寝宫中叩请上天，日夜不休，累了也不去床上睡觉，只是躺在地上稍微休息一下，随后继续诵经祈祷。日复一日，冰冷的地板跪废了她的一条腿。因为担心丈夫日夜流泪，又哭瞎了她的一只眼。
一条腿一只眼，最终迎来了她丈夫的平安归来。也先见明朝新帝继位，再不过问明英宗，明英宗没有了利用价值。他想将明英宗直接杀死又太浪费了，不如放回让明朝新帝头痛去。于是在各方关注下，成为太上皇的明英宗于景泰元年归国。
对于明英宗的回国，高兴的是钱太后，心内不满的则是明代宗。为了保证自己的权利，明英宗刚回国，明代宗就将其幽禁南宫。虽为太上皇，但与囚犯无异。
明英宗在南宫整整待了七年，而钱皇后也与明英宗一同被幽禁在南宫。明代宗命人将南宫大门以铁水浇灌封死，只余一小洞递食物入内，而这食物往往还不够填饱肚子。为了日子好过，钱皇后硬撑着一只眼睛，整日绣东西换钱，日子不可谓不凄惨。
一直到景泰八年，明英宗通过夺门之变再次上位，钱皇后才过了一段好日子。而可惜的是，因为她没有生下儿子，后来登基的是周贵妃之子。最后在周贵妃的阻挠下，钱皇后终不能与夫君合葬。所以看明英宗夫妻两人，最惨的还是明英宗的妻子钱皇后！
