孝慈高皇后全名为叶赫那拉·孟古哲哲，她的父亲是海西女真叶赫部贝勒杨吉砮，丈夫是清太祖努尔哈赤，后金的开国皇帝。她的儿子是清太宗皇太极，清朝的开国皇帝。
孟古哲哲是清朝第一位被追封的皇后，实际上她只是努尔哈赤的侧福晋，嫁给努尔哈赤那一年，她只有十四岁，而努尔哈赤已经年满三十岁了。
1582年的时候，努尔哈赤的势力还没有后来那么大，正处于事业起步期，他来到了叶赫部，受到叶赫部的首领杨吉砮的赏识，杨吉砮认为努尔哈赤将来必定不凡，就把年仅八岁的小女儿孟古哲哲许配给了努尔哈赤。
努尔哈赤作为一名“创业者”，自然是非常急切的希望得到杨吉砮这种大人物的支持的，所以他当时就想要与孟古哲哲完婚，但是杨吉砮拒绝了他。杨吉砮说：“小女容貌奇异，或者称佳偶耳。”意思就是，我小女儿品行样貌无不出众，因为只有她才配得上你，我才许了这门亲事的，年轻人，有点耐心好不好，我女儿才八岁呢，再怎么也要及笄之后才能正式嫁给你！
杨吉砮给努尔哈赤吃了一颗定心丸，他向努尔哈赤解释，之所以不把年龄合适的长女嫁给你而嫁了年龄很小的小女儿，是因为小女儿是他心目中最优秀的，他并没有拒绝和努尔哈赤联姻，相反还很赞成呢！
自古以来，以联姻这种方式扩大或者巩固政治势力的事情屡见不鲜，但是政治婚姻很难获得幸福，往往都是以悲剧结尾，孟古哲哲和努尔哈赤这对伴侣后来过得如何呢？
1588年9月，14岁的孟古哲哲与努尔哈赤正式完婚，努尔哈赤为其举办了盛大的婚礼。婚后四年，孟古哲哲生下了努尔哈赤的第八个儿子皇太极，努尔哈赤尤其喜爱这个儿子。
1603年，孟古哲哲病重逝世，年仅二十九岁，此时她和努尔哈赤的婚姻已有15年，她的死令努尔哈赤悲痛不已。努尔哈赤命令孟古哲哲的四个婢女殉葬，还杀了一百只牛羊祭祀孟古哲哲，这些在当时来说都很常见。奇怪就奇怪在，努尔哈赤竟然命令属下把孟古哲哲葬在自己居住的院子里长达三年时间！
也就是说，努尔哈赤每天住的房间外面的地下就埋着孟古哲哲，看来他很爱孟古哲哲啊，就算孟古哲哲死了，他也不愿意与她分离，特意把孟古哲哲安葬在距离自己最近的地方。
其实，孟古哲哲病危的时候告诉了努尔哈赤，希望见自己的母亲最后一面，当时努尔哈赤和叶赫部已经结下仇怨，双方已经老死不相往来了。但是为了孟古哲哲，努尔哈赤还是派人去叶赫部说明了情况，希望实现孟古哲哲的愿望。可是，叶赫贝勒纳林布禄不肯答应，最后只派了孟古乳母的丈夫南太过来见她。
估计后来的叶赫部被灭的那么惨，也是有这层原因在当中的吧！1624年，辽阳东京城被选定为新的京城，于是孟古哲哲的遗骨被努尔哈赤带到了东京陵。努尔哈赤去世以后，皇太极把母亲孟古哲哲和父亲同葬于福陵地宫。
