慈禧太后，叶赫那拉氏，咸丰帝的妃嫔，同治帝生母，咸丰帝去世之后与慈安太后共同垂帘听政，此后开始了自己的掌权之路。慈禧太后是晚清的实际统治者，是当之无愧的清末最有权势的女人。
咸丰帝去世，与慈安太后共掌大权。慈安太后去世之后，慈禧太后则再无所顾忌。同治帝早逝，慈禧太后选择光绪帝登基。光绪帝虽然继位，实际上就是慈禧太后的傀儡。甚至有人怀疑，光绪帝最后还是被慈禧太后毒死的。光绪帝去世之后，慈禧太后指定溥仪为新帝。
一个女人能在封建君主专制的男权时代坐到这样的位置，无疑是一件十分牛气的事情。然而后世对于慈禧太后，一直以来都是贬大过于褒的，甚至许多人认为清朝的迅速衰落到亡国，慈禧太后要负主要责任。
不管慈禧太后是否是清朝亡国的主因，也不知是天意还是偶然，慈禧太后几次大寿都遇到战争，随之而来的都是割地赔款的不平等条约。
慈禧太后出生于1835年，1885年是她五十大寿。而早在1883年，法国侵略越南引发了中法的一系列战争，这场战争一直到1885年才以中法两国议和结束。
中法两国使者议和，随后签订《中法新约》中。在条约中，承认法国对印度支那诸国殖民地的宗主国地位。
1894年，在慈禧太后开开心心筹备自己六十大岁的时候，中日甲午战争爆发。对于此次战争，光绪帝和慈禧太后可以说都是主战的。但是当有人提出停止颐和园工程，将修建的银两用到军费上的时候，却引发慈禧太后怒火。
天地良心，慈禧太后修建颐和园的银子，本来就是挪用的海军军费。为了“在颐和园受贺，仿康熙、乾隆年间成例，自大内至园，路所经，设彩棚经坛，举行庆典”，本来原本用于海军建设的军费被挪来缮修颐和园，布置点景。
中日甲午战争的结果以中方的惨败而告终，李鸿章好不容易拉扯起来的北洋水师在此战中全军覆没。战争过后，清廷只能苟全议和，与日方于1895年签订中日《马关条约》。
也正是这场战争和这一纸条约，将台湾全岛及所有附属各岛屿割让日本。就算二战结束之后，台湾也没能回归祖国，成为历史遗留问题。
1905年，慈禧太后七十大寿。1904年，日俄爆发战争。日本和俄国角力，原本应该与中国毫无关系。但关键是这场战争的战场，却是在中国东北一带。也就是说虽然是日俄爆发战争，却相当于中国也被牵涉其中。而且最让人感觉无力的是，两国争夺的还是中国的土地。
早在战争爆发之前，俄国就通过各种各样的手段和途径，将中国东北一带慢慢蚕食。而日本在与俄国的战争中获得巨大胜利，占领旅顺，进而侵犯东北三省。
慈禧太后统治下，中国饱受欺凌和创伤，所以当时有人写对联嘲讽：
今日到南苑，明日到北海，何日再到古长安？叹黎民膏血全枯，只为一人歌有庆。
五十割琉球，六十割台湾，而今又割东三省！痛赤县邦圻益蹙，每逢万寿祝疆无。
