春秋战国时期，诸侯国中有一个国家叫做晋国，晋国的国君有一个是晋襄公的，故事的主人公就是他了。据说，这是一位特别喜欢外出打猎的国君，在位期间，只要忙完了政事，他就会带着一众人马出去打猎。
这不，晋襄公打猎完毕，马背上系满了猎物，他背着箭，骑着马，一下子就飞奔到了一个叫做太平县的地方。不过，晋襄公并没有走到县城，而是在郊外，距离县城还有好一段路的地方。他觉得自己进山打了一天的猎物，肚子好饿，似乎才想起来吃饭这件事情，就让队伍停下来，到附近找一找有没有吃饭的地方。手下的人分成几批去找饭馆去了，结果其中的一队跑回来报告说，这附近只有一家饭馆，荒郊野岭的也没什么人，可以进店。于是，晋襄公这一队人浩浩荡荡的就赶到了饭馆。
晋襄公走近了一看，这附近的确只有这么一家乡野小店，不过打扫得还算干净，总不能饿着肚子赶路吧！店家早就看到了晋襄公的这支庞大队伍，他知道晋襄公就是他们的老大，想必是一个身份地位都了不得的人物，他不敢有差池，立即迎了上去，将晋襄公迎进了小店。老板恭恭敬敬的站在晋襄公身侧，他一时也想不到应该拿什么好东西来招待这位贵客，就有点慌神了，擦桌子的手也给人战战兢兢的感觉。慌忙中，老板向自己的老婆使眼色，意思就是怎么办啊，这可是贵客，给他吃啥？老板娘也不知道啊，眼睛慌乱的盯这看那的，总之就是躲着丈夫的眼色就是了。头疼之际，老板娘突然看到了马背上的猎物，她一下子就来了主意。晋襄公也不啰嗦，进店坐下后就问老板：“店家，你这里有什么菜吗？”老板正愁回答不上来，老板娘穿过柜台走了过来，微微低着腰回答晋襄公：“客官，我看您是贵客，想必乡野小菜一定是不合您的胃口的，我们都是小百姓，没有美味佳肴来招待您，不如就用您马背上的那些猎物，您看如何？”晋襄公也没做他想，一口答应了老板娘，自己提供食材，命令随从将猎物拿过来。
老板娘从猎物中挑了两三只野鸡，然后走进了厨房。因为晋襄公吩咐过，上菜要快，所以老板娘做得很快，大约一个时辰不到的样子，就端着一个瓦盆上桌了。这个瓦盆看起来根本看不清，它的外面被一块粗糙的麻布盖得严严实实的，不过当微风飘过的时候，时不时的就能从瓦盆中嗅到一丝丝香味。老板娘将盖子上的麻布拿掉以后，一锅满满的、鲜嫩香醇的野鸡汤就这样呈现在晋襄公面前。晋襄公只是闻到味道就觉得这道菜一定非常美味，他先是拿起勺子舀了一碗鸡汤，果然是鲜美啊！接着他拿起筷子夹了一块鸡肉，软嫩味香，不一会儿，这锅鸡汤就被晋襄公全部干掉了。吃完以后，晋襄公浑然忘我，自言自语的感叹道：“寡人今天吃的，真乃彭祖爷烹的神仙鸡啊！”于是这道菜就有了“神仙鸡”的菜名。
告别了店家，晋襄公一行人回到了宫里，可是他心心念念的都是那店家的“神仙鸡”。由于嘴实在是太馋了，晋襄公就派人到那天他们经过的店家去，他想将店家夫妇接到宫里来，专门为他做那道菜。可是，回来的人却告知晋襄公，当初那个地方连一砖一瓦都没有，更何况是店家夫妇了。他们问遍了周围的人，都说从来没有这家小店。得不到的往往在骚动，晋襄公越吃不到，就越想吃，于是他召见了宫里的御厨，告知了自己想吃的菜长什么样子，是什么味道，将他所有能够回忆起来的细节都回忆了个遍。刚开始，御厨们做不出晋襄公想要的味道，直到换了野鸡这道食材以后，味道才慢慢变成了晋襄公想要的那种鲜嫩口感。晋襄公将这道菜分给大臣们吃，他经常请朝中臣子们来宫里享用佳肴，每次都有这道神仙鸡。由于神仙鸡来历成谜，先是晋国宫里创造出来一模一样的味道，然后传到了大臣们的饭桌上，再来就是富豪们的饭桌上，后流传于市井，成为闻名三晋的佳肴。
