在江苏有一个村子叫做“戚姬村”，这里有一座安静宁和的小院就是“戚姬苑”，据说这个院子是汉文帝刘恒在位期间修建的，为的就是感念戚夫人当年搭救高祖刘邦的恩情。当地的人们多将这座院子称作“戚苑庙”，而将这座院子的主人称之为“戚仙女”，关于戚夫人搭救刘邦的故事也是代代相传。
戚夫人的本名叫做戚懿，是一个普通的农家女，她和父亲从事的是花农的工作，在自家的小院子里种着许多的花花草草。
一日傍晚，一个衣衫褴褛的人敲响了她家的门，看他的样子十分狼狈。这人正是汉高祖刘邦，当时刘邦和项羽共争天下，项羽率领大军大破汉军，刘邦被迫逃亡数日。刚好路过了这个安静偏僻的小村庄，但是他感觉到追兵又快要赶上他了。这么逃下去不是办法，他需要的是一个藏身之地，来甩掉这些追兵。看到院子里的父女正在摆弄花花草草，他不知怎么就敲响了她家的门，但是只说自己是汉王刘邦的手下，现在正在被项羽的追兵追杀，请求姑娘告知一个好的藏身的地方。
这位姑娘就是戚姬，她心知情况紧急，当机立断让刘邦躲到自家院子里的一口枯井里。传说一口枯井怎么可能藏得住刘邦呢？说来奇怪的是，当刘邦跳下枯井之后，这口井居然立马就结出了许多的蜘蛛网。项羽的士兵们到戚姬的院子里搜查，士兵们看了这口枯井，一看到里面结满了蜘蛛网，想必是很久没有使用过了，如果有人在里面，这蜘蛛网也就不会这么多了。最后他们没有找到刘邦，离开了这个村子。
戚姬在追兵走后将刘邦拉上来，刘邦这时才看清这个女子竟然十分美丽，心里一动，就说自己的真实身份其实是汉王刘邦，今日为报答两位的救命之恩，愿意和戚姬定下婚约，就用随身携带的珍贵玉佩为信物。公元前201年，刘邦登基，戚姬妇女前往和刘邦相聚，刘邦和戚姬终于结成眷侣，恩恩爱爱。
他们的故事虽未见于《廿四史》，却被《睢宁县志》所记载，流传极广。戚姬年轻貌美，擅长歌舞，跟仙子似得，很受刘邦的宠爱，因而被吕后嫉恨。后来吕后和戚姬两人之间产生了各种不同的利益矛盾，吕后在刘邦死后将戚姬折磨致死。
要说世界上什么最可怕，我觉得是人心，而人心之中又属女人的嫉妒之心最为可怖。这戚姬也是自讨苦吃，没见过这么没有眼力见儿的人，非要得罪吕雉这个蛇蝎女子。
戚姬和吕后的矛盾有几个方面。首先就是刘邦的爱，刘邦对待两个女人完全不同的态度是导致吕后看不惯戚姬的最开始的原因。不可否认的是戚姬的确年轻美貌，远胜过吕后这个半老徐娘。而且戚姬还会歌舞才艺，才貌双全的女子向来是更受男人的欢迎的。再者就是戚姬的性格温柔，在刘邦面前楚楚可怜的姿态，让刘邦对她也格外怜爱。
吕后则和戚姬完全不同，吕后在早年时候嫁给刘邦，刘邦那时还是沛县一个小小的泗水亭长，生活艰苦，吕雉作为吕公的千金，嫁给穷人刘邦就算了，还是一个比自己大那么多岁的中年人，本来就算命苦的了。更何况刘邦后来出去打仗，家里就剩吕雉一个人照顾，一家老小都依靠着吕雉，吕雉不得不从事劳作来贴补家用。一个富贵小姐就这样成为了真正的糟糠妻。项羽押着吕雉来威胁刘邦的时候，刘邦却全然不顾和吕雉的夫妻之情，抛弃了吕雉。成了皇帝的刘邦，后宫里的女人也越来越多，吕雉已经对这个男人没有了感情，但是作为女人，作为刘邦的妻子，她还是会忍不住的嫉妒那些比她年轻比她美丽的女子。她们现在的享受都是自己曾经所受过的苦，她们凭什么可以得到这么多，这就使吕后的心里十分不平衡。
另外刘邦居然要为了戚姬的孩子而换掉自己孩子刘盈的太子之位，这就更加让吕后愤怒，曾经刘邦还抛弃了刘盈一次，这一次又要抛弃，吕后因此将所有的错怪罪到戚姬头上，各种针对她。
