说到宸妃，人们想到的第一个人一定是清太宗皇太极的后妃，科尔沁格格哈日珠拉。那位让清太宗为其建关雎宫，成为四妃之首的女人。而本文所说的李宸妃是谁？想来大家都不是很了解。
宸妃在很早以前，其实并没有可以与“元妃”匹配的含义。在最开始的时候，宸妃只是中国古代皇帝后妃中的一个封号而已。今日所说的李宸妃，便是北宋一位姓李，封号为宸妃的后宫嫔妃。
第一，李宸妃家世不显，没有显赫的背景。李宸妃是杭州人氏，祖父是金华县主簿，父亲则没有为官。她本人也只是真宗宠妃刘娥身边的一个侍女，居于这种原因，自然不可能晋封高位。
基于这两点原因，所以李氏的封号很低，甚至后来的宸妃的封号，还是在她重病之时，由刘娥追封的。
对于“狸猫换太子”的故事，想来大家都一定听过，就算没有听过，早年拍过此电视剧，引爆中国。在这个故事中，李氏和刘氏是两位地位相当的嫔妃。当时大臣们上奏宋真宗，请求册封皇后。正好两人共同有孕，于是真宗下令，谁先生下孩子，谁就是皇后。
十月怀胎，临近产期，却是李氏最先发动。刘氏为了当上皇后，阻止李氏抢先产下孩子，早早就做了准备。她买通了产婆和大太监，约定若是李氏生下的是个儿子，便以剥了皮的狸猫代之。
李氏后来果然生下了一个儿子，大太监依照约定将这个孩子换成狸猫。等宋真宗来的时候，发现李氏生了一个怪物，当下便将人打入冷宫。刘氏生下儿子之后，如愿的成为了皇后。
刘氏的孩子幼年早夭，宋真宗过继了八王爷的孩子为嗣，放在刘氏膝下抚养。这个孩子，实际上就是当初李氏的儿子。大太监不忍心取其性命，便将他送出宫中交给八王爷。
刘氏后来知道了这个孩子的真相，想要将李氏除掉，以解除最后一丝顾虑。哪知道李氏在人的帮助下逃出，等到刘氏去世，才状告到包拯处。包拯查明真相，李氏与宋仁宗母子相认。
这个故事的原型虽然是宋真宗时期，李宸妃与皇后刘娥，但是狸猫换太子却是不存在的。事实的真相，更趋近于“借腹生子”。
李氏原本是刘娥身边的侍女，后来被宋真宗看中临幸。没多久被查出怀有身孕，宋真宗带她登上高台。“既有娠，从帝临砌台，玉钗坠，妃恶之。帝心卜：钗完，当为男子。左右取以进，钗果不毁，帝甚喜。”
宋真宗当时一直想让宠妃刘娥当皇后，但是遭到大臣的反对。反对的理由，其中就有无嗣。李氏怀有身孕，让宋真宗与刘娥起了想法。
等到李氏生下宋仁宗之后，宋真宗将其交给刘娥抚养。刘娥因此被封为皇后，后来刘娥权势越大，这个真相便一直掩埋。一直到李宸妃死，宋仁宗都不知道自己的亲生母亲其实是她。事情的真相，最后还是在刘皇后去世之后，才被告知。
宋仁宗在奸人的挑唆下，认为是刘家害了自己的亲生母亲。等到将宸妃的棺材打开，才知道刘娥并没有亏待她。“仁宗号恸顿毁，不视朝累日，下哀痛之诏自责。尊宸妃为皇太后，谥壮懿。幸洪福院祭告，易梓宫，亲哭视之，妃玉色如生，冠服如皇太后，以水银养之，故不坏。”
这就是“狸猫换太子”的历史原型，没有那么多的勾心斗角，没有那么多的阴谋隐私，实际上刘娥收养宋仁宗也是堂堂正正的，对待仁宗生母也还不错。
