初次听到秃发皇后，第一印象肯定认为这个皇后一定要脱发，不然怎么会取这样一个名字，其实不然。而秃发皇后悲惨的人生经历，勾起了人们对她的同情，这个可怜的女子，名字逐渐被人遗忘，她的故事也注定会随着岁月风云，一同消散。而她在乱世中显得如此的孤立无援，直至凄惨死去。历史真是奇怪，重情重义的女子总是比重权势富贵的女子活的累。
秃发皇后出嫁乞伏炽磐
秃发皇后（王后）（？——423年），姓秃发氏。十六国时期南凉景王秃发傉檀的女儿、西秦文昭王乞伏炽磐的皇后，也是史书记载乞伏炽磐唯一的一位正妻。秃发氏，她是西秦文昭王乞伏炽磐的王后，她是南凉国君秃发傉檀的女儿。秃发即“拓跋”的异译，也是鲜卑族。在汉魏之际，拓跋氏的一支由部落酋长秃发匹孤统率，从塞北迁至河西，被称为河西鲜卑，而匹孤即北魏始祖神元皇帝拓跋力微的长兄。
关于她的出嫁，一直有两种说法，一种是：太初十年（397年），乞伏炽磐的父亲秦王（武元王）乞伏乾归被后秦打败，乞伏乾归将太子乞伏炽磐留在南凉作人质，自己则投奔后秦天王姚兴。南凉国君秃发利鹿孤将弟弟秃发傉檀的女儿嫁给乞伏炽磐；另一种是：西秦永康三年（414年）六月，乞伏炽磐灭南凉，秃发氏才嫁给乞伏炽磐。不管是在太初还是在西泰年间，总之，最后秃发氏就嫁给了西秦文昭王乞伏炽磐。
不久之后，后秦退兵，南羌梁弋等人派使者来招抚乞伏乾归，乞伏乾归准备反叛，但谋划泄露，当时的南凉国君“秃发利鹿孤”很生气，下令杀掉他。“秃发傉檀”对亲人一惯亲爱，不愿女婿遭难，于是出面劝阻哥哥，于是炽磐被赦免。但是后秦弘始四年（402年）四月，炽磐再次抛下妻子逃跑，这次他成功逃至了后秦的国都长安。秃发利鹿孤派弟弟秃发吐雷屯驻在扪玉岭。乞伏乾归害怕被秃发利鹿孤杀害，对他儿子乞伏炽磐说：“我不能担当大事，导致了现在的失败。因为秃发利鹿孤讲义气而且是姻亲，才希望唇齿相依，现在却忘义背亲，谋害我们父子，忌惮我的威名，势不两立。姚兴正当强盛，我准备去投奔他。如果我们一起离开，一定会被骑兵追上。现在送你们兄弟和你母亲作人质，秃发利鹿孤一定不会怀疑我。我到后秦以后，他们便不会杀你们。”于是把秃发炽磐兄弟送到西平，乞伏乾归前往长安，投降后秦，西秦灭亡。
秃发皇后之死
这时候“秃发傉檀”已经成为南凉的君主，秃发氏成为正经的公主。“秃发傉檀”为人颇为宽容，又心疼女儿，便主动将炽磐的妻儿也送至后秦，秃发氏回到了丈夫的身边。义熙五年（409年）西秦复国，“乞伏炽磐”被复立为太子。
虽然，乞伏炽磐的逃走显得很窝囊，但是他也有相当风云的时候，成语“叱咤风云”就与他有关，嘉平七年（414年），“乞伏炽磐攻灭南凉国，妻子娘家就亲戚全部俘虏到西秦 。最初，看在往年傉檀救过自己的恩情、以及爱妻的面子上，乞伏炽磐将岳父敬如上宾，封为”骠骑大将军“。久而久之，乞伏炽磐就显得不耐烦了，他觉得岳父不中用了，就把岳父傉檀杀掉了，完全不顾及当年的救命之恩，以怨报德，将傉檀秘密毒死，而对妻子”待之如初“，还在自己正式称王之后，于414年11月将秃发氏立为王后。如此一个忘恩负义之人，秃发氏心里悔恨自己跟错了人，又无法改变自己的命运，虽然丈夫对她如往常，她却不能原谅丈夫的所作所为，于是密谋请北凉国君沮渠蒙逊出兵西秦，杀掉乞伏炽磐报仇，由虎台收回失地，重建南凉家园。由于准备不充分而计划宣告失败。这次的失败让秃发皇后领悟到，时机还不太成熟。于是，她强压着自己的悲愤，对炽磐仍装出一副温顺、体贴的样子来消除他的戒心。
准备了八年，就为等待一个时机，这八年，秃发氏和他的哥哥不断发展自己的势力，眼看着这个机会就要到了，但是却因为秃发氏的妹妹而功亏一篑。秃发氏有一个妹妹，也是公主身份，在412年南凉灭国后被”乞伏炽磐“纳为妾，有宠封为左夫人。皇后与哥哥的这次密谋，妹妹当然是知道的，而皇后与哥哥都认为妹妹是他们战线的人，谁知，最亲近的人却出卖了自己。
秃发氏的妹妹是个极其有心机的人，她为了让自己能够得到乞伏炽磐的宠爱，要想取代姐姐当皇后，而这一切的实现，只需要她一句话的事。这可是千载难逢的机会，于是左夫人出卖了哥哥姐姐，将计划密告炽磐。乞伏炽磐得知后，故意质问皇后，皇后见事情败露，索性大骂丈夫忘恩负义，责骂妹妹的失信，结果可想而知，秃发兄妹及其同党十余人全部处死。父亲死于自己的丈夫之手，自己又死在亲妹妹手上，这一生，秃发氏尝尽了人情的冷暖，愿来世不再背负着尘世的爱恨情仇。
值得一提的是，乞伏炽磐在皇后死后没过几年也死了，或许是上天对他的惩罚吧。
