刘豫是历史著名的大汉奸之一，为两宋相交时的人物。刘豫初为北宋大臣，后金朝大举进攻宋朝之时，刘豫任职城池被金军包围。后来在金军的劝降之下，杀部下忠勇大将关胜，献城投降。
刘豫投降金朝之后，并不满足于做金朝臣子，他还想要自己建立一个政权，过上当皇帝的好日子。于是他多次派儿子携金银前往贿赂金朝权贵，最终成功使金朝扶植他为皇帝，国号齐。
刘豫出生在一个普通的农民家庭，凭借读书科举，进入官场。元符年间，刘豫进士及第，此后开始进入官场。
政和二年，刘豫被任命为殿中侍御史。后来因为多次上书弹劾礼制局，反而被宋徽宗认为不懂礼法而贬为两浙察访。宣和六年，判国子监，为河北提刑。
金朝侵宋的时候，刘豫先是弃官躲避展览，后来因为悫的推荐刘豫被任命为济南知府。当时山东盗匪群起，刘豫不愿前去，但是因为上司不许他改任，刘豫最后虽然生气但还是前往赴任。
刘豫赴任不久，金军就打到济南。在金军多次围困和劝降之下，刘豫杀掉部将关胜，献城投降。他原本是准备带着百姓投降的，但是百姓不从，于是只能献城。
投降金朝后，刘豫被完颜宗弼任命为东平府知府，兼任京东西、淮南等路安抚使，节制大名、开德府、濮、滨、博、棣、德、沧等州。这么一投降，刘豫的权势可以说是坐火箭似的飙升。之所以会出现这样的情况，是因为金朝当时实行的政策，就是扶植起汉人武装，随后以汉制汉，连同汉人进攻宋朝。
早在靖康二年，就有张邦昌在金人的扶植下，建国登基。刘豫十分清楚，对于金国来说，没有什么办法比扶植下降金汉人建立政权，帮助他们统治汉人更好的了。基于这一点，刘豫便有了当皇帝的美梦。
投降金朝的汉族大臣不止他一个，同时他也不是其中官位最高的。那么凭什么让金人能够看见他，并进一步册封他为皇帝呢？刘豫的办法十分简单，那就是行贿。他派自己的儿子刘麟带重礼贿赂金左监军完颜昌，请求封他为帝。完颜昌收下重礼后，答应了他的请求。
建炎四年，刘豫被金朝册封为皇帝，国号大齐，建都大名府。登基之后，封他的母亲翟氏为皇太后，妾钱氏为皇后，立刘麟为太子。许多人奇怪，为什么会册封钱氏为皇后呢？那是因为钱氏早些年是宫中的宫女，对于皇族礼制，宫廷规章十分清楚。册封她为皇后，刘豫是想一切照正统皇室来，以彰显自己的皇威。不过假皇帝就是假皇帝，即使称皇也免不了骨子里的小气和卑劣。
刘豫登上皇位之后，一切朝金朝靠拢，像是不知羞耻的奴隶，不顾一切的讨好自己的主子。登基之后，他大肆收刮宋朝宗室，对于不服从自己统治和亲宋士大夫都施以惩罚。他还大肆挖掘宋朝宗亲陵寝，收刮昂贵的陪葬品。除此之外，大肆充盈后宫。当时在他的伪齐政权中，有许多人是凭借自己家中的姐妹登上高位的。上梁不正下梁歪，不止是刘豫，就连他的儿子刘麟家中都有一百多名妾室。
登基之后的种种表现，无不彰显着刘豫的无能。金朝原本是想利用刘豫拉起一支武装，共同进攻南宋的。刘豫虽然的确这么做了，但是却毫无用处，将士无能，胜少败多。
刘豫的无能，让金朝十分愤怒，最终他们决定将刘豫废掉。绍兴七年，在尚书省弹劾刘豫治国无功之后，金朝废除刘豫皇位，将其贬为蜀王，囚于金明池，这个时候他已经六十五岁。
刘豫向金朝求情，表示忠心，但是却遭到金朝的斥责。最后刘豫和他的儿子刘麟一起被迁到临潢，金封刘豫为曹王，赐田使他居住。
与演义不同，刘豫并没有在被废之后去世，而是又活一段日子，才在绍兴十三年去世。
