宋神宗赵顼，初名仲铖，宋英宗长子，北宋第六位皇帝。在他即位时，北宋虽然表面繁荣昌盛，但细细数下来，矛盾一重又一重。北宋初年，宋朝统治者由于对土地兼并采取“不抑兼并”态度，导致三分之一的自耕农沦为佃户和豪强地主隐瞒土地，致使富者有田无税、贫者负担沉重，连年的自然灾害加剧了农民苦难，因而造成各地农民暴动频繁。军费开支庞大，官僚机构臃肿而政费繁多，加上每年赠送辽和西夏的大量岁币，使北宋财政年年亏空。
宋神宗是一个有理想有抱负的皇帝，北宋的“三冗”严重消耗着国家的财力和国库的活力，他想要兴唐的盛世，就必须要变法，那么变法选择谁来主持呢？原来神宗早在登基之前就已经知晓王安石的政治抱负和才能，还读过王安石的《上仁宗皇帝言事书》，对王安石的理财治国思想非常赞赏。并且王安石这个人性情刚直，人称“拗相公”。于是神宗力排众议，将其命为变法的总指导者。
理想很美好，现实很骨感，“三冗”已经冗了那么多年，牵连的贵族外戚宗亲数不胜数，你要连根拔除，夺取他们得以生存的根基，必然要誓死反抗了。这变法受到哪些人的反抗呢？首先是享有特权的大官僚、大地主、大商人，其次是太皇太后、皇太后和神宗皇后，再者，新法本身也存在许多缺点，受到正直的大臣的反对，苏辙、韩琦、司马光都在反对之列。对于这些所谓的正直的大臣，小编的态度并不是很好，这样一个危机重重的朝代，想要变法必然要经历重重阻碍，人呢，做事一开始本不就是完美的，连当代的法律都在不断地更改和完善，那时候以王安石一己之力想出来的改革措施必然存在许多缺点，在实行过程中就能看得出来，由于王安石性格执拗，没办法听进其他人一味说他新法不对的意见。
但是，没了王安石，谁又能去主持变法呢？对于这样的一个人，就应该采取另一套办法啊，对于执拗的人，一味地提意见、反对是不行的，要让他自己看到自己撞南墙的后果，人都是要在失败之后看到自己的不足，所以说小编不知道应该怎样看待那群正直的大臣，这么浅显的道理，却只知一味反对，本来变法就受到多方阻挠，这下是根本开展不起来了。
人们说，没了王安石，不是还有宋神宗么？但是作为一个皇帝，受限的可比一个大臣更多，他要考虑的也就更多，王安石作为一个臣子，有皇帝撑腰，他可以大施拳脚，最多不过是贬官，但是皇帝呢？走到台前之后，他母亲反对他，他祖母也反对他，他妻子更反对他，天天在耳边唠叨，最后这个皇帝还能坚持本心么，就算再怎么英明，他也会基于自身利益出发。
但，事儿呢总不能一味否决到底，神宗直接绕开容易引起争论的理财问题，而把注意力放在整顿冗官和强化军兵保甲问题上，他首先从积弊最深的差遣制度入手，诏令撤销只领空名的官职，原作为虚职的省、部、寺、监各官皆实际任事。元丰年间中央官制的改革，虽然局限性很大，但表现了神宗维持新政，继续改革的心愿，在一定程度上改变了宋初以来混乱的官僚体制，奠定了北宋后期和南宋中央官制的基本构架。但是，他实行的强化军兵保甲措施，目的在于对外增强对辽、西夏的战斗力，并镇压各地的武装反抗，巩固统治。并没有从根本上解决问题。
他希望以此军队来征西夏，结果西夏攻占屯兵的永乐城，神宗的期望落空，也就失去对外用兵的想法。也正是在这一场战事的惨败，让神宗的病情加重，他一生都在追求重建强盛的国家，奈何人生并没有给他这个机会，在其梦想破灭的时候，他也走到了自己生命的尽头，卒于38岁，病逝！
