明成祖朱棣在历史上十分著名，他靠着起兵造反而当上皇帝，开创了永乐盛世。可是，就是这么一位威名赫赫的皇帝，却在称帝之后封了建文帝的心腹大将李景隆为第一大功臣，他为何这样做呢？
另外，李景隆还曾负责与西番的茶马互市贸易，后掌管左军都督府，加太子太傅。
周王朱橚被告发谋反时，建文帝就派的李景隆去捉拿周王全家，将他们贬为庶人。
此时，黄子澄便向建文帝推荐李景隆，建议让李景隆代替耿炳文执掌平叛大军。
建文帝本就十分器重李景隆，不久后他就任命李景隆为大将军，将五十万大军交给李景隆统领，在李景隆出兵北伐前，他还亲自在江边饯行，行“捧毂推轮”之礼，赐“便宜行事”之权。
五十万大军对于朱棣来说，不是个小数目，按理说他应该非常担心李景隆的这支军队会给他带来多大的损害，但他一听说五十万大军的统帅是李景隆时，不仅不害怕，反而还相当高兴，说建文帝简直就是纯属自坑！
后来，朱棣分析了李景隆这个人，原来啊，李景隆此人缺乏计谋又骄傲自负，外强中干，刻薄善妒，朝廷将倾国之兵托付于他，不是自坑是什么？
不久，李景隆包围北平，朱高炽只凭一万军，就令李景隆的五十万大军无可奈何。
几个月后，朱棣回师北平，他与李景隆一战，李景隆大败，最后只得抛弃物资，连夜撤退。
南军各部听说率领五十万大军的李景隆都失败了，纷纷南逃，建文帝所处的形势一下子就急转直下。
建文二年，朱棣攻打大同，李景隆当即便领兵援救大同，可等他赶到大同，朱棣却早已回师，所以李景隆无功而返。
李景隆接连失利，建文帝却一点也没有怪罪于他的意思，反而认为李景隆用兵不顺，是权柄太轻的缘故，所以特意授以李景隆“专征伐”之权，还赏赐黄钺弓矢。
建文帝可以说是认准了李景隆，他把所有的宝都押在了李景隆的身上。但是现实却甩了他一个大大的耳光，李景隆与武定侯郭英、安陆侯吴杰会兵真定，合军六十万，结果还是被燕军击败了。
李景隆前后丧师数十万，使得建文帝再也难以组织大规模的军事征讨，朝臣纷纷上奏建文帝，希望严惩李景隆，但建文帝不听。
建文四年，燕军直逼南京，李景隆与谷王朱橞在金川门开门投降，没立下军功的李景隆便凭借这“默相事机之功”，朱棣登基之后，就把他被授为奉天辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国，加封太子太师，并增岁禄一千石，位列朝臣之首。
