裕谦是清末杰出的爱国将领，为蒙古察哈尔镶黄旗人，博尔济吉特氏，生于公元1793年，去世于公元1841年。
裕谦在嘉庆二十二年考中进士，此后历任翰林院庶吉士、礼部主事、员外郎。
道光六年，裕谦被外方为官，任湖北荆州知府、武昌府知府，因为有政绩升荆宜施道。
道光十年，担任江苏按察使，十九年升布政使，不久为江苏巡抚，成为独当一面的封疆大吏。
而在于谦担任江苏巡抚的时候，正是英国人走私鸦片日益猖獗的时候。众所周知，鸦片是毒品，对人的身心健康危害很大。
鸦片在今天臭名昭著，但是在当时却有个十分高大上的名字——福寿膏。当时许多人并不知道鸦片的厉害，等到成瘾之后却已经晚了。不说百姓，就是许多官员都没有认识到它的危害。甚至有许多人，还以此为利。民间走私鸦片猖獗，官员受贿保护。
裕谦是清醒的官员之一，深刻认识到了鸦片对于国家的危害。他说：“方今最为民害者，惟鸦片烟一项……鸦片烟上干国宪，下病民生，数十年来银出外洋，毒流中国，患甚于洪水猛兽。”所以在任职期间，他将查处鸦片当作重要工作。
道光十九年，林则徐被道光帝任命为钦差大臣，赴广东禁烟。裕谦成为他重要的工作伙伴，大力配合林则徐推广禁烟活动，查办烟案，打击包庇雅畈的不法官吏。除了广东之外，江苏是取得禁烟成果最大的省份。
中国对鸦片的打击，使得英军最大的贸易活动受阻。为了保证自己的利益，恼羞成怒的英国走私犯和政府，通过了战争军费，对中国发动鸦片战争。
道光二十年，鸦片战争爆发。船舰利炮的英国，轻易的就攻占定海，随即威胁江浙两地。当时担任江苏巡抚兼理两江总督的裕谦，积极主张抗击侵略者。奏请添铸火炮，建造炮台，加强江苏沿海防御，尤其重视宝山、上海的备战。
面对一触即发的战争， 裕谦丝毫不敢放松。每天亲自视察，认真鼓励官兵，积极动员群众。当英军围绕崇明之时，裕谦亲自率兵埋伏，与将士一起持械以待。
道光二十一年，朝内投降派声音越来越多，道光帝的意志也渐渐动摇。裕谦一面和督办浙江防务，一边还要与朝中投降派作斗争。
道光二十一年，英国侵略军舰队分两路，同时进犯金鸡山和招宝山。面对危局，裕谦丝毫不乱，召开官兵宣誓，兵士气高昂。
战争爆发之后，他亲自上城独占，誓与镇海共存亡。他积极组织官兵奋勇抵抗英军，击毙不少英军。
可惜的是，这场战争最终还是失败了。经过工业革命之后的英国，其在热武器方面已经远超中国。在英国军舰的掩护下，英军纷纷登陆，很快就将招宝山、金鸡山占领，随后围攻镇海。
裕谦知道大势已去，再难挽回，便令江宁副将丰申泰护理钦差关防各印迅离镇海，将关防各印送交浙江巡抚衙署。而他自己，则在向西北朝廷叩头谢罪之后，跳入沉泮池，以身殉国。
