明末清初之时，不管是明朝末年，还是南明时期，为了国家而死的官员数不胜数。大部分人关注的都是那些失节官员，想着如何批判。但是个人认为，相比于如何批判那些失节之人，不如多花些心思来了解那些，为了国家献上生命之人。
朱大典就是这样一个人，尽管名字普通，没有出将入相之能，但是在乱世之中，却坚持了大义，为国家奉献了自己的最后一丝光芒。
万历四十四年，朱大典考中进士，最开始被授任为章邱知县。虽然外放为官，但是他依然尽职尽责，后来因为政绩优秀，被提为兵科给事中。
天启年间，大太监魏忠贤专权擅政，把控内外大权。当时许多官员，都不敢与魏忠贤争斗。甚至还有些官员，为了个人的利益，为了能够更快的升官发财，依附于魏忠贤，成为魏忠贤的爪牙。
当时朱大典的官职虽然不高，但是却勇敢的站出来，上疏阻止魏忠贤、王体乾等人，请求以功荫封锦衣世袭之议。
天启五年，朱大典升任福建按察使，后来因为抵御外族侵扰有功，升福建布政司右参政。后来朱大典招到阉党的排挤和打压，正好父亲又去世，于是辞去官职，回到家中为父亲守孝。在守孝期间，隐居北山鹿天寺，潜心读书。
崇祯帝继位之后，以魏忠贤为首的阉党遭到清算。崇祯帝起用了许多，当初受到魏忠贤排挤，而不得不离开朝廷的大臣，朱大典也在其列。
崇祯三年，朱大典复位福建布政司右参政，两年后升任右佥都御史、山东巡抚。崇祯年间，农民起义进入大成熟时期。大股农民军兼并小股农民军，起义军的势力越来越大，政府对其压制作用也越来越小。
朱大典在担任山东巡抚之时，曾督军与起义军作战。因为在战争中立下功劳，所以升为右副都御使。
不久之后，登镇参将孔有德率兵发动兵变。虽然最开始只有八百人，但却全都是精锐，因此得以横扫全鲁，攻陷登州坚城，杀三巡抚数总兵。势力越来越大，朝廷调鲁军、浙军、辽军。
在官兵局势低迷之时，朱大典临危受命，集结五千辽军骑兵并其他各路军队，共三万大军，前往镇压叛军。叛军轻敌，朱大典获得压倒性胜利，杀叛将陈有时。后趁势围攻登州，不仅杀敌将李九成，而且还全歼敌军。
朱大典大获全胜，因功升任右侍郎，仍为山东巡抚。需要额外指出的是，后世闻名的吴三桂、刘良佐等人此时都在朱大典麾下为偏将。
崇祯八年，朱大典奉命总督漕运兼巡抚庐、凤、淮、扬四府。十四年，总督江北及河南湖广军务，仍坐镇凤阳。十六年东阳郡旭都聚众叛乱，朱大典带兵击退。但是东林党官员，却有人上书弹劾朱大典儿子与贼人相交。所以尽管朱大典有功，却反被治罪抄家。
北京沦陷之后，福王朱由崧在南京登基，朱大典复位兵部左侍郎，不久进兵部尚书，总督上江军务。
在为官期间，多次抵御清军入侵。鲁王监国时，朱大典为文华殿大学士，建行台督师，辖金华、兰溪、汤溪、浦江四县。唐王登基之后，为东阁大学士。
隆武二年，清军攻克浙东，兵临浙西，阮大铖写信招降。朱大典接到招降书之后，斩来使，撕招降书，誓死固守金华。
清军势大，尽管朱大典想尽办法坚守，最终还是被清军攻陷。城破之日，朱大典先让家中妇女投井殉国，后带着火绳与子孙和宾客聚集在火药库中，引爆火药，自杀殉国。
而因为朱大典的坚守，清军攻陷金华之后，屠城三日，血流成河。
