周勃是汉高祖刘邦手下的一名大将，行军作战特别厉害，以军功而官至丞相，还曾经两次做过丞相。周勃和刘邦一样都是沛县人，是刘邦在沛县时候的朋友，刘邦起义后，周勃也跟着刘邦一起反秦。
周勃和周亚夫是两父子，这对父子对汉朝的功劳和贡献都很大，但是最后的结局都十分悲惨。
刘邦的那一帮助手的队伍里面多是能人异士，才能也各有不同，很多都是从平凡的岗位上出发，一步步成为了后来显赫的人物。周勃就是这样一个人，他以前是从事养蚕做工艺活动的，还懂得音乐，常常做一个乐队里面的吹鼓手，除了这些，周勃还有自幼练武的优势，他孔武有力，武功高强，甚至依靠强有力的臂膀做起了弓箭手。这种人乍一看上去不起眼，但是好在多才多艺，还是很出众的，放在现在就是艺体生的好苗子，机敏灵活。
就是因为知道周勃会的东西多，又很聪明，于是刘邦就任命周勃为材官，意思就和现在的教官的意思一样，周勃可以教给战士们各种各样的作战技巧。在很多次战役中，周勃都是立的上等军功，几乎每次都是周勃率领的小分队最先到达地方阵营，率先取得胜利。周勃的战斗经验是在一次又一次的战役中训练出来的，所以，周勃虽然不是韩信、张良、萧何那样的谋臣，但是依然凭借着超然的军功，拜了绛侯。
刘邦在位的时候就曾经说过这样的一句话，他说：“安刘氏天下者必勃也！”想来也是，刘邦对韩信都抱有严重的怀疑，却能够这样评价一个属下，真的是很不简单，说明周勃此人在刘邦心目中属于十分信任的那种。所以对于给周勃的赏赐刘邦也不吝啬，他赐给了周勃列侯的爵位，还分剖信符给周勃，让周勃的爵位世世代代传下去，另外刘邦还将绛县八千一百八十户作为周勃的食邑，号称绛侯。周勃对刘邦也是忠心耿耿，是刘邦难得的几个忠心的属下。
周勃此人性格敦厚，忠实善良，只不过在乱世之中为了以后的和平在扛起了反秦的大旗，在战场上厮杀。刘邦信任他，对他委以重任。但是周勃有一个毛病，其实也是很多武夫的毛病，那就是一听到文人说话温温吞吞的就容易着急和发怒，他召见文人的时候，常常态度不好，直接就让别人快些说完，好像巴不得赶人走一样。
可是刘邦死后，吕后掌握了大权，汉朝之上吕氏一族作威作福，祸乱朝纲。眼看刘家的天下马上就要改姓吕了，陈平和周勃这两个名义上的丞相和太尉都没有实权行使权力。于是这两个开国功臣开始秘密谋划如何将吕氏连根拔起，恢复刘氏的统治。
后来陈平和周勃合力将朝中的吕氏一族除去，拥立汉文帝刘恒继位。汉文帝继位后封周勃为右丞相，陈平为左丞相。但是后来有人对周勃说：“丞相大人，您是拥有很多的军功和拥立新皇登基的功劳，但是现在您的官位已经这么高了，赏赐也很丰厚，如今皇帝还能如此重用您，您应该考虑一下功高盖主这件事情了，接下来可能就有灾祸降临”，周勃听了这话觉得有道理，自己这个右丞相比陈平的左丞相都还要高一级，于是周勃就主动对汉文帝辞去了官职。可是过了一年多的样子，丞相陈平去世了，汉文帝又封周勃为丞相，于是周勃又重新做了丞相。可是几个月后汉文帝召见周勃说：“我现在命令那些诸侯都回到自己的封国去，但是他们却都还没有动身，既然您是我的臣子，就由你最先前往封国吧！”于是周勃被罢免丞相之位，前往封国。
回到封地后的周勃每日都害怕遭到皇帝的陷害，于是命令自己家里人每天都穿着铠甲。有人就高密说周勃想要谋反，周勃被抓起来。可是薄太后替周勃说话：“当年周勃有重兵在手都没有反，现在待在一个小县城就会谋反吗？”最后皇帝就放过了周勃。
