高颎，字昭玄，又名敏，是隋朝杰出的政治家，著名的军事家、谋臣和隋代名相，高颎少年聪明敏捷，很有度量胸襟，读了一些史书，特别擅长辞令，所以在高颎十七岁的时候，被北周齐王宇文宪引为记室，开始踏入政坛，此后又袭爵父亲的爵位武阳县伯，不久又迁下大夫。后来成为杨坚的心腹之臣，帮助杨坚篡位，平叛尉迟炯，击退突厥，治理国家，渡江平陈等等，可以说功劳显赫，帮助杨坚完成了隋朝的统一大业，官拜宰相，在职二十年兢兢业业，为国尽忠献业毫无怨言，然而还是因为一些事情，遭隋文帝猜忌，被贬为庶民，不久后又免去齐国公爵位，到底是怎样的一回事让高颎失势？
这件事还要从公元599年发生的一起案件开始说起。这个案子就是王世积的谋反案，结果就是王世积因为谋反被判斩处决，可这个案子并不是随着王世积被斩首就结束了，当时有关部门把审王世积的卷宗给杨坚看，杨坚查阅后发现卷宗里面写的与王世积有交集的人在朝中当大官的真不少，其中就包括高颎。对于怎样处置高颎，杨坚还没有打定主意，这个时候相反有很多老臣上书进言说“高颎不可能和王世积有任何的牵连”，杨坚接到这些奏书后，就派人去详查，也怀疑是不是高颎给了你们什么好处？于是乎，满朝文武再也没有替高颎求情的。于是杨坚就免去了他的宰相之位，朝廷的事情不允许你过问，这时的大隋已经走向了最高峰，所以单从这件事上看高颎是被冤枉的，其实这只是一个借口而已，罢免高颎早已是杨坚夫妇心里的心病了。
隋朝建立之初，作为隋朝的开国功臣和隋朝辉煌的第一功臣，高颎的儿子便娶了太子杨勇的女儿，很自然的高颎就站在了杨勇的一边。彼时，杨广和杨勇争夺太子之位愈演愈烈，加上杨广比杨勇有才干，杨坚夫妇也觉得该换太子了，但是高颎却明确表态嫡长子为尊，死保杨勇，杨坚对此很是纠结，但是独孤皇后连一天也忍受不了杨勇了，于是扳倒高颎就成了独孤皇后朝思暮想的大事。
第一件事应该算是小事，当时高颎的妻子去世，杨坚夫妇想要给高颎续弦，但是高颎一口回绝了，但是后来过了没多少日子，高颎却给杨坚报喜信说自己添得一子，从此杨坚对高颎起了疑心。第二件事是，隋炀帝杨坚坚持攻打高丽，但是高颎却跟他唱反调，然而终是没能劝阻杨坚，反而被杨坚派去协同汉王杨谅这个小屁孩作战，结果班师回朝后，杨谅找到独孤皇后向她倾诉高颎的不尊，结果导致独孤皇后在杨坚耳边说风凉话，只是杨坚认定高颎已是不可用之人了。第三件事是，杨坚打算撤掉杨勇身边的一部分守卫，这是高颎启奏道，太子是储君，不应该少了保卫啊，应该加派高手守卫太子。杨坚听后怒不可遏，心想我的命还不如太子的命值钱，从此决定除掉高颎。终于到了公元599年，王世积一案爆发，于是就出现了开始的那幕，其实归根结底，就是高颎死保太子杨勇，不顺应时势，看别人眼色。
高颎失势后，可谓是墙倒众人推，见风使舵的人多着，这些人列举了他的罪行，要求杨坚杀掉高颎，但杨坚也不是个糊涂皇帝，只是免去了他的官职，贬为庶民，让他自生自灭。高颎也是一个内心豁达之人，本以为可以这样安度晚年，了却一生，但是有人却惦记着他，这个人就是杨广。当初杨广为了当上太子费了好大的劲，要不是你高颎在，我有这么困难当上太子吗？于是杨广便想杀掉他，但杀掉高颎是需要理由的，杨广遂封高颎为太常卿，让他负责收集乐工和流矢的音乐，但他对隋炀帝奢靡的作风很不满，常与其他人议论，结果被人告发。结果在公元607年，隋炀帝以谤讪朝政为由将他杀了，他的子孙后代全部发配边关，高颎也在历史上划上了句号。
