张廷玉是清朝时期著名大臣，康熙三十九年进士及第，因此进入朝堂。在康熙一朝，官至礼部尚书。后来雍正继位，张廷玉受到雍正皇帝宠信，最终晋保和殿大学士，兼吏部尚书事务。除此之外，在雍正朝临死之前，张廷玉还被诏命为顾命大臣，遗诏其百年之后配享太庙。
可以说张廷玉在康熙、雍正两朝都受到统治者的信任和重用，但是为康雍乾三朝重臣的张廷玉，却在乾隆朝时期举步维艰，晚景凄凉。他为什么会得到这样一个结果？为什么与乾隆帝矛盾深重呢？
张廷玉矛盾的爆发点，在于乾隆十四年张廷玉请归，得到乾隆帝批准，入宫表达谢意之时。他在感谢乾隆恩典之时，重提了先帝雍正的遗命。他说：“蒙世宗遗命配享太庙，上年奉恩谕，从祀元臣不宜归田终老，恐身后不获更蒙大典。免冠叩首，乞上一言为券。”
前乾隆帝一听这话就火了，什么意思呢这是！这张廷玉居然以功臣自居，害怕将来我会忘掉先帝遗命，不让他配享太庙不成。这事儿真是乾隆帝想多了，张廷玉当时实际上是想说，我并无异心，配享太庙是我一生的追求，也不会辜负先帝的厚望，对皇上有所不利。
张廷玉表明自己的志向是好的，但是坏就坏在乾隆帝想歪了，于是张廷玉就悲剧了。乾隆帝当时虽然大怒，但是也只是稍加斥责，并未有大动作。不过后来等诏书下达之后，张廷玉却未曾亲自前去谢恩，而是让自己的次子张若澄代他前去。乾隆帝这下是彻底怒了，准备问张廷玉的责任。
张廷玉为什么会没有亲自前去呢？那是因为当日正好是大风雪，张廷玉年老病痛，实在起不来身。乾隆帝没有考虑到这一茬，只想着张廷玉这是暗地里表示自己的不满呢！于是对张廷玉的感官更加不好。
重点还在后面，乾隆帝准备打架责问张廷玉之事，被张廷玉的门生汪由敦以大学士暗中派人告知。等到第二天乾隆帝看到第二天亲自去道谢的张廷玉之时，乾隆帝惊讶之时，怒火下下去不少。但是等到后来深究起来，得知是汪由敦暗中将此事告知给张廷玉之后，乾隆帝对张廷玉的厌恶再没有减少过。历来统治者，对座下臣子统治都很严格，最讨厌的便是臣子勾结起来，结成党派。作为张廷玉门生的汪由敦，他的动作彻底惹怒了乾隆帝。
实际上早在很久以前去，乾隆帝因为党派一事对张廷玉不满，而这也是君臣二人矛盾深重的根本原因。
满洲镶蓝旗人鄂尔泰与张廷玉同列军机大臣，是乾隆朝树大根深、德高望重的臣子。但是童朝为官的两人却很不对付，据《啸亭杂录 》记载：两人同事十余年，往往竟日不交一语。
鄂尔泰和张廷玉的矛盾，实际上是满汉上层地主之间利益分配的矛盾的体现。当时朝中几乎形成了“满则思依附鄂尔泰，汉则思依附张廷玉”的局面。这个局面不是乾隆想看到的，更不是张廷玉想看到的。但是张廷玉对这种局面却无能为力，因为所谓的“张党”确是张廷玉不能否认的。在乾隆前期，张廷玉的弟弟张廷璐、张廷璩以及儿子张若霭、张若澄、张若淳均在朝中为官，张氏一门登仕者就有十九人。
尽管“张党”不是张廷玉徇私枉法而来，但是统治者才不会管这些，他只看到以张廷玉为首的汉族党派，已经与鄂尔泰为首的满足党派形成了对立之事，看的他眼睛生疼。
乾隆十年鄂尔泰去世之后，朝中德高望重之人只剩张廷玉，所以乾隆拿张廷玉开刀也是想的过去的。
张廷玉作为一名汉朝官员，却得以配享太庙，成为清朝唯一一位配享太庙的汉臣，这是为什么呢？就功绩而言，张廷玉没干几件大事儿，他的大部分功绩都在于文字工作方面。再有就是对军机处体制的制定。他之所以能配享太庙，最大的原因便是受到雍正绝对的宠信。雍正帝曾经说过：“朕即位十一年来，朝廷之上近亲大臣中，只和你一天也没有分离过。我和你义固君臣，情同密友。如今相隔月余，未免每每思念。”正是凭借雍正帝的绝对宠信，张廷玉才能成为唯一一位配享太庙的汉臣。
