明朝政治斗争最复杂，最激烈的时候应该就是三位内阁首辅：徐阶、高拱、张居正同朝为官之时。徐阶斗垮了严嵩，高拱斗垮徐阶，最后高拱又被张居正斗垮。更复杂的是，这几个人，最开始还一起为同样的目标奋斗合作过。看了他们的来往史实，只能说一句，果然在利益面前没有永远的敌人，也没有永远的朋友。官场黑暗，下场需谨慎。
不过本文说的不是四人之间复杂关系，只截取高拱和张居正的恩怨是非来讲。而要讲这两人的关系，需要先了解两人是谁。张居正世人皆知，暂把高拱拿出来说说吧！高拱，字肃卿，号中玄，祖籍山西洪洞，祖先为避元末战乱迁徙新郑，因此一般说高拱是新郑人。高拱幼时聪颖，“五岁善对偶，八岁诵千言”，好读书，博文广知，嘉靖二十年中进士，任侍讲学士，后由徐阶荐，拜文渊阁大学士，万历六年死于家中。
高拱与张居正早先交好，徐阶退休归乡后，还是张居正与李芳等奏请复起高拱的。那么后来又发生了什么事，让二人互相攻讦呢？
万历帝初登基，内阁两大臣高拱、张居正，内臣第一大太监冯保，三人三足鼎立。所谓一山不容二虎，更何况是三足鼎立，三人如何能和平相处下去。为了自己的利益，三人中自有结盟。因为高拱是首辅，权力最大，说话也最有分量。《明史》说高拱“才略自许，负气凌人”，也就是他自诩才略无双，因此在对人对事上难免盛气凌人。明史对张居正的评价为：“勇敢任事，豪杰自许”又加上“深沉有城府，莫能测也”。由此可见张居正的秉性脾气应该和高拱差不多，因此张居正怎么可能容忍高拱在他头上指手画脚呢？因此他静心细想，知道自己的权利没有高拱来的大，若是单打独斗，是怎么也不可能赢过高拱的。于是城府颇深的张居正，拍手决定，和冯保联手一起斗垮高拱。而冯宝呢，也乐的斗垮一人，好使自己手中的权利再次增长。这样有了同一目标的两个人，当即决定结盟，共同斗垮高拱。
穆宗去世，神宗继位，高拱与张居正商量认为，皇帝年幼，应该将权利收归内阁。张居正这边装作十分赞同高拱的作法，另一边就和冯宝密谋，在太后前攻讦高拱。冯保在皇贵妃和陈皇后面前将高拱曾在内阁说过的一句话“十岁太子，如何治天下！”，改为“十岁的孩子，如何做天子！”，让后宫两位高位者，惶惶不安。为了保得君权至上，召集百官，再百官面前斥责高拱专权擅政，将高拱罢官遣回原籍。如此，张居正和冯宝两人皆达到了自己的目的。
更奇异的是，冯宝欲借王大臣事件，置高拱于死地时，张居正又“贻书相慰安，乃止。”，救了高拱一命。后来张居正回乡葬父，路过高拱的故里，专程探望高拱，两人相见掩面而泣，感慨不已。在这里，也不知该说张居正阴险，还是仁慈了！只能说，如此高大上的世界，不是一般人能懂的！
至于高拱与明穆宗的关系，世人多形容为“父子情”。穆宗因着小时候的情谊，对高信任又依赖，这样深厚的君臣情谊，再找不到第二个了！嘉靖三十一年，高拱任裕王府首席讲官，和裕王逐渐建立了深厚的感情。高拱从踏进裕王府 ，就一直悉心传授教导裕王知识和做人的道理，把他当成自己的孩子一样悉心教导和照顾，穆宗年幼的时候，爹不疼娘不爱，年龄幼小，性格软弱，如此一来一往，自然开始变得依赖高拱。传闻高拱迁任国子监祭酒，裕王拉着高拱的手不放，哽咽的说不出话来。有时候想高拱了，还会给高拱写信。穆宗临死前，将幼子托付给高拱，而高拱面对穆宗的死也哭泣不已，不能站立，还是张居正将他扶起。如此种种，都可以看出穆宗对高拱的依赖之意。
