虞世南，字伯施，是唐朝政治家、文学家、诗人、书法家。越州（浙江省）余姚人。善书法，与欧阳询、褚遂良、薛稷合称“初唐四大家”。日本学界称欧阳询、褚遂良、虞世南为“初唐三大家”。其所编的《北堂书钞》被誉为唐代四大类书之一，是中国现存最早的类书之一。
虞世南算是一个年纪比较大的人物了，远在陈、随二代都做过官，到了唐朝时，他已经完全上了年纪，但是唐太宗还是颇为喜爱他，引为秦府参军，又授宏文馆学士，与房玄龄同掌文翰，后来又担任著作郎，但是虞世南已年近古稀，多次想辞官，李世民不许，于是封他为永兴县子，后加封为永兴县公，所以世人也称虞永兴，虞世南的书法成就很高，也是老生常谈的内容，这里就不多赘述。
虞世南谏道：“陛下作的诗诚然工巧，但诗体并不雅正。皇上所喜爱的，必然有人去效仿、发挥。我担心这种诗体传开，天下风靡流行，所以不敢奉命和诗。”太宗说：“我是试试你而已！”于是赐给世南五十匹丝帛。不愧是老年人，已是不惑之年，看事情看得挺开，指出问题也是一针见血，而且没有任何顾忌。
唐太宗几次想外出狩猎，虞世南都直言谏止，说大唐初定，频繁外出狩猎，兴师动众，劳民伤财，李世民都没有责骂他，反而采纳意见、嘉奖他。有一次，太宗叫世南把《烈女传》写在屏风上，当时世南手头无书，靠默记书写，却没有写错一个字。由此可见他的博学，墨水很多。太宗常常称赞世南有五项是独一无二的：一是德行，二是忠直，三是博学，四是文词，五是书法。
德行和忠直排在前位，这是因为皇帝对他的评价，自然也是更偏向于品行的方面，虞世南的诗歌造诣也很高，一次，李世民的四子魏王李泰做了一首咏风的诗，请陪同的大臣也作一首，因此，这首诗叫做《奉和咏风应魏王教》：“逐舞飘轻袖，传歌共绕梁。动枝生乱影，吹花送远香。”大概意思就是长袖轻飘，大家起舞蹁跹，共歌一曲，歌声绕梁，经久不息。风吹动树枝，影子随之摇动，和风将花香吹送到远方。风本无形，诗人通过“舞”、“歌”、“枝”、“花”在风吹动下各种动态的描写，使人看见、听到、闻到风，生动形象。应制之作，也能做得如此高超。
再比如他的一首诗《蝉》：“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风。”垂緌（rui二声）：下垂的帽带，此指蝉低头。大概意思就是，我喝的是清冽的露水，悦耳的叫声自梧桐林向外远播，声音传的远是因为我站的高，并不是借助了秋风。
这是一首咏物诗，咏物中多寄托，具有浓郁的象征性。这首诗也不能脱离常态，句句写的是蝉的形体、习性和声音，而句句又暗示着诗人高洁清远的品行志趣，物我互释，咏物的深层意义是咏人。这首诗歌的寓意是：君子应像蝉一样居高而声远，而不必凭借、受制于它物。表达出了诗人对人的内在品格的热情赞美和高度自信，表现了一种从容不迫的气韵风度。
身为凌烟阁二十四功臣之一，他的德行，对太宗直言敢谏，居于高处而不自傲，也不同流合污，始终一身清廉，使他配得上这个名头。贞观十二年，卒于长安，享年八十岁。
