徐阶是继严嵩之后的下一任内阁首辅，他最为人所知的应该就是他斗垮了著名的奸臣严嵩，然后上台做了嘉靖朝后期至隆庆朝初年内阁首辅。徐阶，字子升，号少湖，明松江府华亭县人，生于公元1503去世于公元1583，享年80岁，在古代来说应该是很长寿的了。徐阶性颖敏，有权略，器量深沉，嘉靖二年探花及第后入翰林院做编修。因为初为官时，得罪了上司，被贬。吸取这样的教训后，徐阶从此严谨行事，学会了揣测上司的心意，当知道某事会被上司斥责后，就绝不会去做。如此才官路平顺，进礼部尚书，兼文渊阁大学士，参与朝廷机要大事。
官位渐高的徐阶，不仅会看上司眼色行事，还很会揣测上意，因此才能久居高位。嘉靖帝时期的官员，都很会“媚”上，徐阶在这些人中位居前列。当得知嘉靖帝对严嵩父子的恶行以及不合乎法律规范的行为事迹已经有所了解，并且开始对严嵩不喜时，他便抓住机会，让其派系下的官员御史邹应龙，上报奏疏，弹劾严嵩父子。
徐阶的为官之法，是最顺遂，最容易成功的。他一心跟着上位者的思想走，揣测升意，进而做出相应的成绩，很容易平步青云，一路高升。
果然，他派人弹劾严嵩的做法，正合上意，嘉靖帝没有拖泥带水，一举就将在内阁首辅之位长达十多年之久的严嵩罢了官，严嵩的儿子严世藩也被发派到边境苦寒之地守城。而他自己，经过这一事，更是青云直上，替代严嵩，登上了内阁首辅之位。
徐阶和张居正同为内阁首辅，同为明朝宰相，这两人之间又存在着什么样的关系呢？两人的关系很简单，此二人都是“王学”的继承者，徐阶是张居正的老师，张居正是徐阶亲自选的继承人。他看中了张居正并非池中之物，就不遗余力的栽培他。而张居正此人精于权谋之术，在官场上既讨好老师，也不得罪严嵩。在严嵩还位居内阁首辅时，为了能够继续升职，讨好严嵩是最简单直接的办法。所以张居正写了许多诗词来赞美严嵩，这事一般人都受不了，更何况徐阶和严嵩是对立的。不过徐阶这人天性宽容，又很惜才，对于张居正讨好严嵩的做法他并不反对。反而处处帮助、提携张居正，这其实是古代官僚的共通之处。在你还幼小时，我保护你、帮助你、培养你，当你成长起来后，就可以反过来帮助我，保护我。
后来徐阶和高拱在官场上相斗失败，最后失意回乡，万历十一年的时候病逝了。当然对于徐阶之死，还有另一种说法，就是和高拱相争失败后，回到故乡。后来上位的高拱路过徐阶的住处，想到以往两人的情义，本想化干戈为玉帛，遂上门求见，徐阶却以为高拱是来羞辱自己的，于是气倒在床，郁郁而终。不过后一种说法显然不可信，纵观史实，徐阶这个人，是一个很是大度宽容的人，并且很能忍。在严嵩手下忍了十多年，终于斗倒了严嵩，登上高位。对于张居正讨好政敌的做法，也并不生气，反而很容忍。因此，被气死的说法，实为不可信。
历史上的徐阶是个什么样的人呢你？应该说是一个很会当官的人，他能揣测上意，保得自己平安的同时，为自己谋福利。同时还能在其位，谋其政，获得好名声。最重要的是，他宽容大度，知人善任，提拔了诸如张居正，海瑞等名流青史的好官。
