陈子壮生于1596年，死于1647年，明末抗清将领。字集生，号秋涛，谥文忠，享年51岁。与陈邦彦、张家玉合称“岭南三忠”，与东晋程旼、唐代韩愈、张九龄，北宋刘元城、狄青，南宋文天祥、蔡蒙吉共称“广东古八贤”。少时便聪慧过人，有神童之名，为万历四十七年进士。从编修到崇祯间礼部右侍郎再到南明弘光帝礼部尚书、桂王东阁大学士兼兵部尚书。著有《云淙集》、《练要堂稿》、《南宫集》。
明朝亡后，陈子壮尽心辅佐南明弘光帝，与清军奋勇抗击。后来在高明城与清军对抗时，城破被俘。公元1647年，清军以其幼子逼迫他变节。陈子壮却仍对旧主忠心耿耿，只说：“权操手，不在子壮”。就一个意思，绝不背叛旧主。清军见陈子壮宁死不屈，为了杀一儆百，将陈子壮处以“锯刑”。所谓锯刑，就是用锯子将人从头至尾锯成两半，是一种骇人听闻的刑罚。面对此刑，陈子壮慨然赴死，留下绝命诗：“金枝归何处，玉叶在谁家？老根曾愿死，誓不放春花。”
明末阉党横行，天启年间，以魏忠贤客氏为首的阉党，里外联合，将朝政把持在手。他们一个在宫内翻云覆雨，残杀宫人，控制内廷，一个在外控制朝政，陷害忠良，力图将朝廷变为他们的一言堂。
陈子壮生性正直，对于魏忠贤专权擅政的做法，早就看不惯。1624年，陈子壮在浙江乡试做主考官。地方上的豪强官员为了讨好魏忠贤，纷纷为他建造生词。上文就说过，陈子壮少时被称为神童，既然是神童，那么自然是很有才的。那个时候，地方豪强建造了生祠之后就想请陈子壮为那些生祠书写匾额，匾额上书“元勋”二字。陈子壮从一开始就已经拒绝了，那些豪强随后又说“书此二字，可得好官”。由此可见，当时魏忠贤的权势达到了何种地步，写了“元勋”二字，得了魏忠贤的赏识，陈子壮的官路绝对可以平步青云。面对这样的诱惑。耿直的陈子壮仍然严词拒绝。陈子壮的做法，被魏忠贤得知，魏忠贤怒而说到：“何物陈子壮，竟敢逆我意！”。随后魏忠贤将浙江乡试试卷中的“庸主失权”等字语提出，诬陷陈子壮，因为此事，子壮父子二人皆被撤职。及至后来，魏忠贤被崇祯清算失势后，才复职回京。
陈子壮抗清小故事：
李自成攻破北京后，崇祯自杀，大明王朝由此破灭。明亡后，陈子壮尽心辅佐南明皇帝，希望能救国家于水火。多次带兵抗击清军，后在高明城被清军俘虏，因为拒绝投降而受“锯刑”。传闻陈子壮慷慨就义后，天空突然乌云翻滚，雷声阵阵，大雨倾盆而下，像是在感怀一代忠臣就此逝去。这样一个忠义之人，老天爷都为他的死而不忍落泪。
他的死讯传到其母亲耳朵里，当时陈母隐藏在深山里，本可活命，闻此噩耗，自缢而亡。他的妻子张氏，随后也跟随夫君的脚步慨然赴死。而陈子壮的小妾，被李成栋纳为内宠，仍然思索反清复明之事，在感知无望后，也自刎而死。陈氏一家，可谓忠义之门。
