常遇春，元末红巾军杰出将领，明朝开国大将，出生于1330年安徽。字伯仁，号燕衡，南直隶凤阳府怀远县，今安徽省蚌埠市怀远县人。常遇春世代务农，家庭条件不好，常遇春自小习武，望有朝一日能出人头地。元末农民起义爆发后，他先是投靠刘聚，但刘聚是个强盗，并没有雄图大志，1355年他便投身于朱元璋，从此追随朱元璋南征北伐十四年。
他作战勇猛异常，据传一生从无败仗。朱元璋称其为“虽古名将，未有过之”，“计其开拓之功，以十分言之，遇春居其七八。”。这样一个开国名将，威武将军，人们提到他时，总离不开“屠城”、“早死”的字眼。人们都说他早死，是因为杀了太多的人，遭了报应。
那么常遇春到底杀了多少人，屠了多少城呢？据说他，几乎每占领一座城池就忙着屠城，杀降更是常有的事儿。一次在睡梦中梦到平民们极力反抗自己，并被平民侮辱，于是愤怒的喊道“此地刁民，是在该杀”，当时手下的将士以为这是常遇春下达的命令，立刻进行了屠城。等他醒来，发现军士都不在军中，常遇春马上惊出一身冷汗，急令收兵，这时大军已屠城20里，戮杀平民无数，血流成河，满城尸横遍野。后世说，朱元璋与陈友谅的大战导火索就是因为常遇春活埋了陈4000人。
另传1359年，常遇春在攻克九华山时，陈友谅军队近4000人被常遇春生擒。当时常遇春违背了徐达的意愿，私自将降兵杀了，埋在大坑里。他这样屠城、杀降的做法还曾遭到过朱元璋的劝告。据说，朱元璋曾劝过常遇春，如果每到一个城池都进行大规模的杀戮，那就算这个城市再多的人口，再广阔的土地，里面没有人，这也只能是一座废城。常遇春有没有将这些劝告听下去，就不得而知了。
常遇春为什么屠城、杀降呢？也许是因为他生性好杀，也许是因为为了摧毁敌军的军心，加速战争胜利。但是我们有一点能够明确的是，常遇春的确英年早逝，甚至还来不及享受政局稳固后的成果便在战争途中死去。
有人说他是因为四处征战，拖垮了身体，最终暴病而亡风，也有人猜测他是被朱元璋杀害的。还有人说，他相比于其他将领，死的如此之早，是因为他太过嗜杀，造下了严重的杀孽。纵观一部中国史，不管是白起也好，项羽也好，胡宗宪也好，都杀过投降之人，最终死的都很奇怪，所以民间有他的早死是报应的说法。
