东汉初年，刘昆在江陵当县令。一天夜里县城发生了一场来势凶猛的大火，恰巧又遇上大风，一时间，夜空都被冲天火光映红了。虽说在刘昆的组织指挥下动员了不少人救火，可火情依然没得到有效控制。实在没办法的刘昆索性跪到地上给老天爷磕起了响头，说来也奇怪，在刘昆磕头的时候天空下起了大雨，大火被浇灭了。面对这等奇迹之事，老百姓奔走相告，都说是刘昆感动了上苍，让江陵县的大火止住了。
后来刘昆被上级提拔做了弘农太守。弘农这个地方猛虎特别多，经常出来伤人，许多道路因虎患被迫中断。刘昆上任的3 年间，大修仁政，改善民生，老百姓交口称赞刘昆是个好官。更让人称奇的是，为害一方的老虎们竟然带领着虎崽渡过黄河到别的地方生活去了，虎患被彻底解决。“虎北渡河” 这件事发生后，弘农的老百姓皆是啧啧惊叹。
久而久之，刘昆的事迹传到了光武帝刘秀的耳朵里。一日，刘秀在朝堂上问刘昆：“你究竟实行了什么样的德政，才导致了这样的好事发生啊？”
面对皇帝的询问，要是换成稍微圆滑世故一点的官员，早就乐得在向皇帝面前炫耀自己的政绩以期得到赞许嘉奖。他却对光武帝说：“陛下，我哪有什么德政呀，您所说的这些事情只不过是偶然的巧合罢了。”朝堂上的官员们一听刘昆这么一说，都哈哈大笑。坐在龙椅之上的光武帝颇为不悦，他大怒道：“这有什么好笑的，难道你们不懂得刘昆所说正是有德行的长者之言吗？”从此光武帝对刘昆更加器重， 还赏了他一所宅院。
北魏太武帝拓跋焘当政时，命令朝中重臣崔浩组织写作班子撰写歌颂北魏先人丰功伟业的官方史书《国书》，结果这群人在编写过程中，不仅把皇家一些不愿为外人窥探的隐私也写了进去，还将《国书》全文刻在石碑之上，立于大街处供老百姓观瞻。这让太武帝勃然大怒，命人大肆逮捕以崔浩为首的撰写人员。
在此危难时刻，也曾是撰写人员之一的高允，由于恰好在东宫教太子拓跋晃读书， 因天色已晚，便留在了太子宫中而幸免于难。第二天一大早，太子对依然对外界情况一无所知的高允说：“我现在带你去见皇上，有我在，你不要害怕。到时候皇上无论问你什么，你就顺着我的话说。”
太子对皇帝说：“编著《国书》全是崔浩说了算，高允只是听命而已，请陛下赦免他的死罪。”拓跋焘又问高允：“果真如太子所说的那样吗？”高允从容答道：“我罪当灭族，不敢说谎。太子殿下因为我教他读书，可怜我，欲救我一命。其实他不曾问过我，我也没说过这样的话，我不敢乱说。”高允的诚实、坦白感动了拓跋焘。拓跋焘叹了口气，对太子说：“高允太正直了！一般人做不到， 而高允能做到这样，临死不说假话，是个实在人。应该赦免他的罪过并表扬他。”于是拓跋焘赦免了高允的死罪。
