一、累召不就居上能谦
羊祜家世代都任两千石的高官,并且都以清廉有德著称。到羊祜,已历九代。羊祜的祖父羊续,在汉朝任南阳太守;父亲羊衙,任上党太守。羊祜是东汉蔡邕的外孙,晋景献皇后的同母弟。
羊祜12岁丧父,孝行哀思超过常礼,奉事叔父羊耽也十分恭谨。长大后,羊祜博览群书,善做文章,善发议论,每每中肯切要。而且仪度潇洒,身长七尺三寸,须眉秀美。郡将夏侯威认为他不同常人,把兄长夏侯霸的女儿嫁给了他。
羊祜被荐举为上计吏,州官四次征辟他为从事、秀才,五府(古代五种官署的合称,所指不一)也纷纷任命他,他都不肯接受。太原人郭奕见到他后说:“这位就是当今的颜回啊!”夏侯霸投降蜀国,姻亲怕受连累,大都与他家断绝了关系,只有羊祜安慰他的家属,体恤他的亲人,亲近恩礼,愈于常日。
司马昭任大将军,征辟羊祜,羊祜没有应命。于是,朝廷公车征拜羊祜中书侍郎,不久升为给事中、黄门郎。陈留王曹奂即帝位,羊祜被封为关内侯,食邑100户。因为羊祜心中对天子不以为然,所以不愿再做侍从之臣,请求出外。后来改官秘书监。等到建立五等爵制,羊祜受封为钜平子,食邑600户。接着,迁任中领军,负责统率全部宿卫将士,在皇宫当值,把持着军队的核心,兼管内外政事。
代魏称帝(晋武帝),因为羊祜有扶立之功,进号中军将军,加散骑常侍,改封为郡公。羊祜一再辞让,最后由本爵钜平子晋封为侯,设置郎中令,备设九官之职,并授给他的夫人印绶。泰始初年,晋武帝特下诏书,任命羊祜为尚书右仆射、卫将军,给以本营兵。
二、经营江汉增修德信