朝中也不乏有识之士，对武帝的这种做法感到担忧，屡次相劝。武帝不但不听，有时甚至大发雷霆，将劝谏者大骂一通，然后治罪。众人见状，都心灰意冷，无人再劝。
在这种情况下，大臣们渐渐也都安于享乐，搜刮民脂民膏。这还不算，朝廷中竟渐渐掀起了一股比富之风。今天看你家的车用5匹马拉着，明天我一定驾着10匹马拉的车出去。今天见你的大门用银子镀成，明天我家的大门就改为镀金的了。更有甚者，竟然用人奶喂猪，总之奢靡之风盛行，已呈现国将不国的颓势。
而在众多的大臣中，有一个名叫石崇的，是皇帝的顾问，钱财最多，连他自己都不知道自己到底有多少钱财。为了显示财富，他每每寻找对手与之相比，参比者总是乘兴而去，败兴而归。石崇为此洋洋得意。
石崇的这一行动激怒了一个人，那就是皇帝的舅舅王恺。贵为皇亲国戚，王恺家里也富豪无比。连他家的下人、干粗活的，穿的都是绫罗绸缎，吃的是山珍海味。王恺心想：我身为皇亲国戚，不信就比不过他石崇。
石崇也听说了王恺有与他比富的意思，毫不示弱，两个人就暗暗较上了劲儿。为此，石崇还专门派一个人去探听王恺家的情况。探听的人回来报告说，王恺家洗碗涮锅用糖水，石崇便立刻命令家人用蜡烛当柴烧；说王恺家用上好的胭脂粉墙，石崇便立刻要家人用金粉将门外的院墙再重新粉刷一遍……
如此这般，暗地里较量了几次，王恺便沉不住气了。他决定公开与石崇比试一番。这一天，王恺家张灯结彩，热闹异常。原来是王恺要出去游玩，借此机会炫耀一番，杀一杀石崇的锐气。他命家人把那马棚里的宝马牵出10匹，全给配上金络头，再将家里那顶用180颗珍珠串成轿帘的红顶轿子抬出来跟在身后。然后，在已用细黄土铺过的路两旁设了40里的紫丝布步障。
一切准备就绪，王恺这才雄赳赳、气昂昂地上路了。他满以为这次一定可以比过石崇，所以特意从石崇门口绕了一圈，岂知一看便傻了眼。
原来，石崇早就得到了消息，命家人在马棚内牵出50匹宝马配上金鞍、金络头，又抬出10顶八抬大轿，那轿帘竟都是用两百颗大小相同、小拇指肚大小的珍珠串成。然后用净水泼街，再铺上一指厚的珍珠粉，路两旁设了50里长的锦锻步障。布置完毕，石崇便稳稳地坐在轿中，专等王恺来此。
再说王恺，见石崇样样将自己比了下去，游玩的兴致也没有了，二话没说，掉转马头，便打道回府。身后传来石崇“哈哈”的笑声。
王恺回到府中，越想越不是滋味。一气之下，竟然病倒了。家人见了，都很着急。其中有一个机灵的家人，便附在王恺耳边，悄悄说了一计。王恺听后大喜，第二天病就好了，整理衣冠，匆匆奔皇宫而去。
原来，那个家人是叫王恺去宫中看看。皇上的东西一定是最好的，有谁能比得过呢？而且王恺是皇上的亲舅舅，向他借一两件，皇上没有不给的。果然，王恺向武帝诉说了比富惨败的事后，武帝不但不为他们的奢靡生气，反而也产生了浓厚的兴趣。
武帝叫人取出一株域外的珊瑚树，送给王恺，让他再去与石崇一比高低。并且对他说：“珊瑚树生于海底，本不易得到。况且这棵珊瑚树颜色鲜艳，长得又高，更是少之又少。你拿去和石崇比，定能将他比下去。”
王恺听了，满心高兴，立刻带着珊瑚树去了石崇家。落座片刻，王恺便说：“石兄，近来小弟得到了一件稀世珍品，不敢一个人独享，特送来与石兄赏玩一番。”说完，命人将珊瑚树地抬进来。
石崇早知他的来意。见了之后，毫不搭话，随手抄起茶几上的金如意一扔，居然将那珊瑚树砸碎了。王恺见状，勃然大怒，骂道：“石崇老贼，你比不过我，也不该将这稀世珍品砸碎啊……”
石崇微笑着等他骂完，也不分辩，只命令家人道：“去，将咱家后院摆的那几棵应景的珊瑚树抬上来，给王将军随便看看。”家人下去后，不多久，厅中便摆满了各种各样的珊瑚树，棵棵都比王恺带来的那棵不知要好多少倍。
见王恺脸色忽青忽白，石崇笑着说：“王兄若喜欢，就请赏脸带几棵去，随便摆在院子里应个景吧！”王恺明知石崇在奚落自己，但又不好发作，只从鼻子里“哼”了一声，便起身回府了。
石崇跟王恺斗富，以王恺的惨败而告终。而石崇因此大出风头，但他也好景不长，不久就因与参与宫廷斗争的贾谧有联系而丢了官，最终在西晋频繁的宫廷斗争中葬送了性命。
【精彩直击】透过石崇比富这一事例，从中可以看出朝政一些贪官污吏奢靡和腐朽的生活，他们鱼肉人民，中饱私囊，爱慕虚荣，贪得无厌。当然，这与皇上对他们的放纵也是密不可分的。
