1.道教成型的原因。
东晋南朝文化的影响。道教的真正成熟与建立在南方的东晋南朝文化有着密切的关系，首先，东晋南朝的活动区域就是以前楚文化高度发达的区域，北方民族南迁 之际，楚文化的影响力还是很大的（虽然有秦汉之际的全国统一，以及孙吴政权对山越的作战），南方的特殊地理环境使人们一直保持（奇绝瑰丽的山川溪石、 林莽湖泊、峭岩洞穴、草木虫鸟）丰富的想象力和好奇心，因此对超自然力量的崇拜相当普遍。其次，魏晋之际，社会动乱，政治风险使得士大夫阶层形成一种社会 风气，即不再对传统礼制与感兴趣，而以抛开职责、藐视功名为追求，寻找清高、玄远、旷达、放任，乃至于颓废。因此，道教的长生不老丹药，避祸祈福的斋 醮，令人平安的符，成为他们的目的所在，士大夫的与道教结合，直接促成了道教的成型。
佛教的兴盛。佛教从东汉传入我国，发展到魏晋南 北朝时期，羽翼开始丰满，而此时道教也开始兴盛，宗教为了争夺自己的发展空间，就开始了相互之间的攻击与争论，企图打倒另一教派，而唯我独尊。道教攻击佛 教剃度出家，不结婚，不要后代，说这些规则是定下来，之所以定这些规则，即不符合中国礼教人伦的教规教法，是因为胡人太野蛮，不开化，想让他们绝种， 才叫他们男不娶，女不嫁，认为佛教是“入国而破国，入家而破家，入身而破身”。佛教则谩骂道教装神弄鬼，淫荡无耻，为了获得统治者的支持，还指责道教“挟 道作乱”、“妖言惑众”。在佛教与道教的交锋中，虽然道教在谩骂上占了上风，但是由于理论体系上有所欠缺，缺少精密的哲理体系，在仪式上庞杂而不规范，因 此，为了弥补这些缺陷，在与佛教的对抗中，取得理论上的平等，士大夫对道教的理论进行了全面的改造，理论上引进了老庄的道德思想与哲学，形式上则是编排经 典，整理神谱，在行为规范上也采取了比较明确的戒律，并且也有固定宗教场所——即仿照寺庙的道观。
2.道教成型过程中的几个重要人物。
葛洪，自号抱朴子，丹阳句容人，生活于晋。魏晋时期，受道教的影响服食求长生之风在士大夫阶层中颇盛。但很多人只是相信通过服食药物或养生方术可以延年 益寿，而对不死成仙表示怀疑；有人则根本否定有所谓神仙的存在，如向秀即其一，反对嵇康“神仙可信”的说法。针对于此，东晋道教学者葛洪乃撰《神仙传》、 《抱朴子》等书，以证仙扬道，将神仙思想发展到一个新阶段，对神仙道教的发展做出了突出贡献。
神仙信仰是道教信仰的核心，肯定神仙有 无论思想，直接关系到神仙道教的发展。虽然神仙思想早已有之，但无仙论思想早在求仙思想的萌芽时期也与之并存，无仙论最重要的论据就是“仙人无验”，无人 见过，汉魏两晋时，无仙论者又加上一条，即儒家经典没有记载，圣贤不言神仙怪异。葛洪认为周孔等圣贤哲人何以不谈神仙，儒家经典何以不载述神仙之事，是 “人所好恶，各各不同”，葛洪撰写《神仙传》的目的，旨在说明仙道之不诬。在葛洪看来，神仙不仅存在，而且还有等级之分，与神仙的等级相一致，葛洪以为仙 药亦分为上中下品；“朱砂为金，服之升仙者上士也；茹芝导引，咽气长生者中士也；餐食草木，千岁以还者下士也。”《神仙传》向世人昭示：神仙不仅实有，而 且可学、可致。
《抱朴子》一书与《神仙传》的内容相似，全书分内篇、外篇。内篇专讲神仙、方药、鬼怪变化、养生长寿、辟邪消灾；外篇 则是治国平天下的主张。葛洪论证世界上确有神仙，仙人主要靠药物和种种方法养身延命，使身体内部不生疾病，使来自外部的祸患不能侵犯，从而达到肉体不朽， 长生不老。修炼者只要掌握这些仙术，一定能够成为神仙。葛洪的这些道教思想中还包含了神仙养生为内，儒术应世为外的主张，将道教的神仙方术与儒家的纲常名 教作了一定的结合，为道教的上层化奠定了理论基础。
寇谦之，上谷昌平人（今北京）。曹魏以来，北方广泛流传天师道，但由于天师道内容 混乱，因此天师道还经常被利用为农民起义的工具，因此寇谦之以天师道后裔的身份，改组天师道，成为北方新天师道教主，重建规范管理制度与活动章程，使之向 官方体制靠拢，变为符合士大夫阶层的上层道教。
寇谦之作为北方道教的领袖和改革者，其目的很明确，就是要消除过去道教在统治阶级中的 不良影响，使道教在北方少数民族统治的地区站住脚，并且官方化。他公开攻击过去以道教为旗帜的起义者“攻错经道，惑乱愚民”，“诳诈万端”。歌颂北魏政权 “载在河洛，悬象垂天”，是上合天意、下应民心之正统；宣扬儒家中的“中庸”、“忠”、“孝”、“仁”、“义”、“信”等思想，人为道教的原则是“专以礼 度为首”。他的教义、教规实际上已开了道教改革中融合三教之先河。不过，此时寇谦之引儒佛入道，可能还只是一种宗教上的无意识行为，即并非一种自觉行为。
寇谦之在改革天师道的时候，特别增加了斋醮仪范方面的内容，使道教的仪式趋于完善，寇谦之所增设的斋醮科目有：道官受录斋仪、道官道民求愿斋仪、道民犯 律斋仪、为人治病斋仪、为人超度斋仪、为祖先亡灵解厄斋仪等。从魏太武帝开始，北魏的历代皇帝即位，都要接受天师道的符录，以此作为鲜卑拓跋部统治汉族的 依据。
陆修静，吴兴东迁人（今浙江吴县）。陆修静生活的时代，道教经书混杂不堪，伪造的也很多。陆修静四处收集，将各种道教书籍加以 排列，编写目录，写成了《三洞经书目录》，这为后世的道教经典整理奠定了极好的基础。同时陆修静在总结天师道原有的各种斋仪的基础上，吸收佛教的修持仪式 和儒家的礼法，从修身与治国相统一的观点出发，对道教的戒律、斋醮仪式作了一系列的整理，经过他修订的道教礼仪，扩展为包括天师、灵宝、上清各派在内的 “九斋十二法”，后世的斋醮礼仪大都不超过这一范围。
陶弘景，丹阳人（今南京），出身南朝的士族家庭，自小对道教有兴趣，不愿为官，到句曲山（江苏茅山）建了一所房子，起名“华阳馆”，成为南方茅山道派开山祖师，进行道教活动。陶弘景多才多艺，他所撰写的道教著作有50多种，通过他的努力，茅山成为道教上清派的中心。
陶弘景对道教重要的贡献很多，一是创造了道教的神谱，使道教的神仙世界井然有序，一为神人，二为真人，三为仙人，四为道人，再按天上到地下的次序，把神 鬼世界分为七层。二是通过编著《真诰》一书，对道教的传授历史作了整理。三是发展了道教的修炼理论，除了接受“养神”、“炼形”、“少思寡欲”“饮食有 节，起居有度”外，还非常重视炼丹。四是逐步结合佛教与儒家的思想到道教中去，南方由于葛洪、陆修静道教改革以来，道教的地位（不论在民间还是官方）、道 教的教义教规等问题，大致已经解决，所以陶弘景似乎更注意融合三教，以满足士大夫精神生活的需求。于是，他利用自己既精通儒学，又熟悉佛学的有利条件，在 其道教著作中有意识地加进了儒家经典中的“中庸”、“至忠”、“至孝”，佛教中的“去性存性”、“三毒”、“生死轮回”、“地狱”、“顿悟”等学说观念。 并在实践中努力贯彻其融合三教的理想。
东晋南北朝时期，是道教从民间走入殿堂，逐渐定型化、成熟化、官方化的时期。它除了要求改革者 们在政治上满足统治者维护封建统治的需要，通过改变、充实教义、教规、教仪的内容，更好地为统治阶级服务外，还必须适应这个时代儒、释、道融合的大趋势， 以满足上层统治者的精神需求。
