蒋琬死后，费执政。从公元245年到公元253年的8年时间，费神更是抑制姜维做大的军事进 攻，每次仅仅给姜维一万多人马。战役目的主要还是利用魏国陇西的羌胡反叛力量，扰乱魏国社会稳定。比如：魏正始八年（公元247年），也就是曹爽和司马懿 关系恶劣、司马懿装病的那一年，姜维率兵出陇西，与魏将郭淮，夏侯霸大战洮西，凉州胡王白虎文、治无戴投降姜维，姜维把他们迁移到蜀国，而其他小种的反叛 羌胡却被魏国郭淮击败。到249年魏国高平陵事变以后，夏侯霸逃亡蜀国，成为姜维的一个得力助手。那年的秋天，姜维派句安、李歆在陇西曲山修建了两个城 池。被郭淮、陈泰攻下，损失惨重；后又派廖化企图进攻洮水，也被邓艾识破，无功而返。公元250年，姜维又进攻西平，没有攻下。但受降了一个郭修的人，此 人心怀魏国，多次想刺杀刘禅未果，终于在公元253年刺杀了费神。
这年的正月费被刺杀，这年的夏天，姜维就带领数万人进攻魏国的石营（甘肃礼县西北），包围了狄道。以此为开始，从公元253年的夏天算起到公元263年蜀汉灭亡的10年时间，姜维一共进行了6次比较大的西征。
第一次，就是公元253年夏天，姜维率领数万兵出石营，经董亭（甘肃天水东南），围南安，魏雍州刺史陈泰解围至洛门（甘肃武山县洛门乡），维粮尽退还。 《三国志·姜维传》称，这次由于吴国诸葛恪率20万大军进攻魏国，魏国也集结20万兵力迎击，因而西线兵力不足。魏军集中了西线的所有兵力，前往南安的狄 道解围，姜维却因粮草不足而撤退，可以说是浪费了-次很好的机会。
第二次，是第二年的公元254年，狄道（甘肃临洮）长李简投降蜀 国，导致姜维出兵陇西（甘肃陇西）。姜维占领狄道以后，又进而攻下河关（甘肃临夏）、临洮（甘肃岷县）。但是，在交战中，魏国将军徐质斩杀蜀国荡寇将军张 嶷，姜维只好把攻下的三个地方的人民迁移入蜀，草草而回。
第三次，是255年秋天，姜维和夏侯霸不顾张翼的反对，率领数万兵马再次进 抵罕（甘肃临夏），进攻狄道。当时魏国刚刚平定毋丘俭和文钦的叛乱，司马师刚刚死去，魏国征西将军陈泰命令雍州刺史王经率兵先去狄道坚守，等待陈泰大军 一起到了，再和姜维交战，结果王经不听陈泰的话，到狄道以后，王经与姜维战于洮水西岸，结果大败，死伤万余人，剩余一万多人退守狄道。当时蜀国张翼建议就 此罢手，结果姜维不听，进围狄道。魏国经此大败，高度重视起来，任命邓艾行安西将军，和征西将军陈泰并力抗击姜维，同时，太尉司马孚亲自领兵作为后援。陈 泰正确分析了当时的形势，认为，姜维提兵来，利在速战，王经本应当坚守，结果他主动出击，造成失败；而现在呢，姜维胜利了，本来应当不顾狄道，往东进兵， 占据栎阳（应为略阳，甘肃秦安县）的粮食，然后放兵招纳羌胡，再东向和我争夺关陇，这样眼光就大了，我们都不利了，结果现在他姜维乘着战胜之威却顿兵在之 下，等到兵的锐气消磨掉了，粮食也跟不上了，他就退了。于是，陈泰提兵迂回到姜维背后，姜维担心被围，就撤掉了狄道之围，回军退屯钟提（甘肃临洮县南）。
第四次，就是第二年256年，因为上一年的胜利，姜维被封为大将军。到这一年的7月，姜维又率兵直指祁山，听说邓艾早有防备，只好回师亭（甘肃武山县 南），转而进攻西边的南安（甘肃陇西县），邓艾驻守武城山（甘肃武山县西南）上，与姜维对峙。姜维无奈，趁夜率军东进，企图进攻上封（甘肃天水）。邓艾在 段谷（甘肃天水西南）追上了蜀军，和姜维大战，由于蜀国的胡济军没有按时到达战场，邓艾军大破姜维军，姜维部队死伤惨重。姜维上书要求自贬，刘禅只好把姜 维刚刚封的大将军又罢免，以卫将军履行大将军的职责。
第五次，257年，司马昭兴起了讨伐诸葛诞的战役，关中的部队也调往东部地区。 姜维听到这个消息以后，就率领数万部队，从骆谷（陕西省周至县西南）出击，抵达沈岭（周至县西南）。这时，长城（曹魏帝国沿边所筑的御敌要塞）存粮很多， 而守军太少，征西将军、雍凉军区司令长官（都督雍凉诸军事）司马望（司马孚的次子，与司马昭为堂兄弟）和安西将军邓艾，进兵据守。姜维在芒水（周至县南里 水谷）扎营，屡次挑战，司马望、邓艾乒、是坚守不出。双方陷于僵持，一直等到第二年司马昭杀了诸葛诞，姜维才率兵退回成都，又被封为大将军。
从刘备开始，蜀汉政权对曹魏所采取的战略是：留魏延镇守汉中（陕西省汉中市），沿边谷中的险要关卡都有实力较强的部队驻防，如果敌人进攻，那就让敌人顿 兵于汉中外围的险要关卡之下，等到敌人疲惫，再进行追击包围打击。公元244年打胜曹爽的兴势（陕西省洋县北）之役，就是这个办法。等到姜维当权，他却异 想天开地建议：“分别防守各地险要，只是消极抵抗，不能积极进取。不如诱敌深入，各据点储存粮秣，加强守卫，主力退守汉城（在陕西勉县）、乐城（在陕西城 固县）。敌人一旦进入汉中平原，我们各城严密防守，再派出机动部队乘虚攻击，敌人攻城攻不下，郊野抢不到粮食，千里之长的供应线，自然不能长久维持。等他 们撤退之日，我们各城同时出击，加上机动部队的力量，这是一个大歼灭战略。”
刘禅（本年52岁）接受这个建议，命汉口防卫司令胡济将主力部队撤退到汉寿（四川省广元市西南），监军王含据守乐城（陕西省城固县），护军蒋斌据守汉城（陕西省勉县）。
