晋代士族风尚有几个明显特点：一是以貌取人，重形象，嵇康父子，潘岳，王衍，谢安等等都是大帅哥；二是推崇谈吐，清谈就是靠上面这些人搞起来的：三是推崇至孝，王祥没什么大本事，就是靠着老实忠孝，官至极位。
嵇康长的帅不用说，“龙章凤姿，天质自然”。是晋代能排进前三的美男子。阮籍虽是酒鬼，年轻时也“容貌环杰”，至少也是英气逼人；至于其二，二位都是辩才高手，善谈吐，＂不臧否人物＂，也就是善于捣糨糊，说了等于没说。
关键在第三点。
阮籍为东平相时候，有人杀母，阮籍说：“杀父尚可，不好杀母”，司马昭问他怎么能说这么大逆不道的话，阮籍回答说：“禽兽只知其母不知其父，杀父不过是禽兽，杀母却是禽兽不如”明显是调戏皇帝。
还说他母亲死了，故意食肉饮酒，有人吊唁也不哭为礼。不尊礼教。
而嵇康更是公然宣称父母对儿女无恩，生儿育女不过是自己快活的结果（没有避孕手段的古代，儿女确实是性生活的赠品）。宣称要越名教而任自然。
凭着共同的大逆不道，嵇康与阮籍无疑是晋代一百多年反政府力量的精神领袖。
晋代忠义不存，底气不足，只有举孝治国，以孝劝忠。《晋书》人物传中，正面人物几乎都会提到“性至孝”之类，而象王祥为继母卧冰求鲤孝到变态，却是当时社会极力提倡的。孝悌就是统治阶级的主流价值观。虽然自晋武帝以后，八王之乱，皇族兄弟相残，兵连祸接，证明孝完全是司马氏虚伪之极的表面文章。
但是越是虚伪越是怕揭穿。嵇康阮籍公然举反旗，就是找死。
嵇康是曹氏的女婿，不被司马所用再正常不过。但遭杀身，纯是自取，也是必然。钟会为司马指出杀嵇康的充分理由，阮籍却得以不死完全是装疯卖傻的本事好些，运气也好些，遭正人君子何曾怒斥，皇帝还保他一保。
清谈论虚，游山玩水还是喝酒打铁，都是避世。但是嵇康和阮籍的避世却始终是抗争。
在阮籍的咏怀诗可以看出他也曾崇尚出世建功，却又无法和现实同流的矛盾。
一边说“宁与燕雀翔，不随黄鹄飞”一边又说庄周子虽达观，却“捐身弃中野，乌鸢做患害，岂若雄杰士，功名从此大”还是应该建功立业好。
而嵇康却态度更明确而坚决，始终不合作，最好的朋友山涛荐他代己为官，他却写了言辞激昂的《与山巨源绝交书》，向友人坦明心志。
儒道成了伪饰门面的朱红，只有拾起老庄。
时代的疾病，他们无力医治，老庄玄学是最好的止痛丸，黄老玄学之风经由他们偶像地位的影响，之后晋士大夫开始人人清谈。到后来王衍之辈，病却已被视而不见，嗑药只是自我麻醉。晋代为后世景仰的名士风，好比美国六十年代的嬉皮风，不同的是，美国嗑药的是年轻人，晋代嗑药的却是整个统治集团，蔚为壮观到万世景仰。
所以阮籍登广武而感概：“世无英雄，令竖子成名”。指的当然是阴构取政的司马氏时代，英雄无出，相继争权逆篡的八王，王敦，恒榅也都只是竖子之辈。即便是打赢了淝水之战的谢安，也是运气成分多些，也终难挽不断颓败下去的后晋局面。
