陶渊明是中国文学史上的重要人物。他大部分作品都已经成为名篇。比如《桃花源记》、《五柳先生传》、《归去来辞》等。他是田园诗人的代表作家。在日本、东南亚等地都有广泛影响力。
但很少有人知道,陶渊明一生结过3次婚,前后生养了6个孩子。
陶渊明父亲名叫陶敏,曾任江西安城太守。后来在太守任上病逝。陶渊明的母亲孟夫人,便带领他和妹妹回到江西浔阳柴桑老家。童年时的陶渊明家庭还算富足,父亲给他留下上百亩田产,因此依靠田租生活无忧无虑。但是多年后,陶家由于坐吃山空,田产变卖殆尽,生活陷入贫困状态。此时的陶渊明因为几次科考没有中举,便归家教授私塾养活一家人。20岁那年,母亲给他定下一门婚事,但遗憾的是,妻子因为难产,母子皆亡。这给陶渊明的打击很大。
他不提再婚之事。每日授课之余,便以读书为乐,当地很多名流雅士都非常欣赏他。太元十四年,母亲为了延续陶家香火,在媒人说合下,给24岁的儿子选定柴桑城官宦人家陈宏的二女儿为妻。陈小姐容貌姣好,知书达理,陶渊明非常满意。太元十五年,陈氏产下一个儿子,陶渊明给他取名为"俨",取自《礼记·曲礼》中"俨若思"之句,希望儿子以后善于学习思考。
两年后,陈氏又产下一子。这时候陶渊明的家境更艰难了。经常依靠典当衣物度日。为了增加收入来源,陈氏和孟母每天晚上都要纺织布匹,用来贴补家用。尤其是陈氏,除了做工外还要抚养两个儿子,辛苦可想而知。因此,为了减轻妻子和母亲的负担,陶渊明只得应江州刺史王凝之的邀请,去担任别驾祭酒。王凝之就是大书法家王羲之的二儿子。
此时的陶渊明虽然淡泊明志,但在困难的生活面前,也不得不接受这个邀请。但遗憾的是,陶渊明天性自然的性格,决定了他在官场上不能久留,因此在任上一个多月后,便留下一封辞职信不告而别。他决定与妻子共同挑起重担,应付家庭生活的贫困。妻子知道陶渊明的性格,也不过多计较。
太元十八年,陈氏又怀孕了,这次一下给陶渊明生了双胞胎,都是男孩。陶渊明自然十分高兴,特意给两个儿子取名,一个叫"份",一个叫"佚"。妻子问他这两个字是什么意思。陶渊明解释道:份是文备质因为,取《论语》文质彬彬,然后君子的意思。份与佚的含义是一样的,取超越的意思。目的就是让这两个孩子都在学问上文质彬彬,取得超越。陈氏对陶渊明的学问很佩服。
但是,天有不测风云,第二年浔阳一带遭遇水灾,田里庄稼歉收,本来就穷困的陶渊明家更是雪上加霜。陈氏与陶渊明结婚6年,生养了4个孩子,长期的劳累加上营养不良,陈氏得了重病,这年秋天终于一病不起,魂归天国。此时陶渊明面临更加艰难的境地,妻子亡故,母亲年事已高,剩下4个孩子。为了减轻陶渊明的负担,孟母主动承担起照顾4个孩子的任务。
孟母年龄渐老,照顾4个孩子实在力不从心。于是在陶渊明33岁那年,经邻居做媒,陶渊明第3次结婚。新娘姓翟,名玉英,比陶渊明小10多岁。玉英出身于书香门第,他父亲熟读经书,因为不会交际,因此没有谋得一官半职。翟父只有玉英一个女儿。有一次翟父与人饮酒,有朋友谈起陶渊明,说他就是有名的"五柳先生",妻子亡故,现在生活十分令人同情。翟父回家跟家人一说,玉英就有了个心思。他读过陶渊明的文章,对他十分钦佩,因此当即向父亲表示,愿意嫁给陶渊明。陶渊明和孟母自然愿意,于是,翟玉英成为陶渊明的第3位妻子。