中国科举存在了一千多年，出过几百位状元，这些状元中有一部分人并非凭借自己的真才实学考上状元，而是另辟蹊径考上的。
“许愿状元”牛锡庶
牛锡庶生于唐朝天宝年间，他这个人虽然才华出众，但是性格却极其孤僻，每次参加科举都考不上。
有一次，牛锡庶因为要躲避朝官而误入了礼部尚书萧昕的府第，还向萧昕许了一个愿望。
那时，萧昕年老独居，已经很少有人想起他，更别说来拜访他了。当萧昕看到闯入他家的牛锡庶时，就显得特别高兴，连忙将人引入了厅堂。
牛锡庶起初并不知道这个老头子就是堂堂礼部尚书萧昕，被拉进去坐下了，他才悄悄问仆从，这家的主人是谁，方知道萧尚书的身份。
萧昕大概是将牛锡庶当作特意来拜访他的了，对牛锡庶特别热情，而牛锡庶也将错就错，与萧昕侃侃而谈，顺便表达了一下自己想要考取功名的小心愿。
交谈快要结束时，萧昕让牛锡庶把自己的卷子拿来给他看，看过之后称赞不已，问道：“外面的人都在议论明年的主考官是谁？”
牛锡庶回答：“萧尚书处事公正，肯定是您来当。”
萧昕笑着说：“如果明年我真的当了主考官，一定点你做状元。”
后来，萧昕果然当上主考官，而牛锡庶也中了状元。
“自荐状元”尹枢
尹枢是唐朝人，他是中状元时已年过七十，是古代最年老的状元。
尹枢之所以能当上状元，是走的自荐这条路。当时，主考官杜黄裳在考试结束后，问诸位学子：“你们谁愿意帮我一把？”在场五百多考生，不知道主考官要干嘛，都不为所动，只有尹枢独自上前：“您有什么吩咐吗？”杜黄裳道：“没人帮我写榜。”尹枢就说他愿意帮忙。
接下来，杜黄裳念一个名字，尹枢就写一个，写到第一名时，杜黄裳问尹枢：“这里写谁好呢？”尹枢理所应当的说：“非老夫不可！”杜黄裳很吃惊，但也觉得很有道理，最后竟真的让尹枢当上了状元。
“相扑状元”王嗣宗
北宋初年，赵匡胤立了一个很奇怪的规矩，那就是录取状元是看谁先交卷。
有一年科举，王嗣宗和陈识两人在同一时间交卷，赵匡胤不知到底该立哪个为状元，就出了个损招，让他们二人对打，谁赢了谁就是状元。
王嗣宗身材魁梧，一下子就把陈识打趴了，最后赵匡胤就高兴的把王嗣宗定为状元了。
“书法状元”戴有祺
无独有偶，在清朝的科举场上则喜欢以考生的书法来定优劣。原本，朝廷只是要求卷面整洁，字写得好认就行了。
但到了康熙年间，康熙皇帝喜欢书法，康熙三十年的殿试中，吴昺获得第一名，可当康熙看到第二名戴有祺的书法字，特别喜欢，就降吴昺为第二名，戴有祺则被钦点为状元了。
