唐朝末年的皇甫枚在《三水小牍》中记录了当时民间广为流传的一段故事，那是关于唐代四大女诗人之一的鱼玄机之死的故事。
书中说，鱼玄机是长安倡家女儿，因自幼聪慧，十来岁便出了名，甚至和温庭钧成为了忘年交。
后来，玄机嫁给温庭钧的好友李亿为妾，为李亿之妻裴氏所不容，被李亿送到咸宜观出家做道士。
李亿与玄机有三年之约，口口声声称三年之后就是他们重逢之时。但三年之后，玄机才知道李亿早已携妻远离京城，抛弃了她。悲伤至极的玄机性情大变，从那以后她放纵自己，游戏人间，在各色男人之间周旋，像一只彩色蝴蝶，美丽却稍纵即逝。
玄机公开表示自己已然单身，一下子就找来许多慕名而来的追求者，他们经常来道观找玄机作诗游玩，这批人当中就有乐师陈韪。
有一天，玄机受邀出门，临走前对颇有几分姿色的小婢女绿翘说：“如果今天有人来找我，直接告诉他我的去处便可。”玄机早上出门，黄昏才回来，绿翘说今天陈韪来过，但他一听玄机不在家，人没下马就离开了。
玄机听了绿翘的话，当即就怀疑绿翘与陈韪怕是背着她有了私情，因为陈韪往常一定会耐心等自己回来。
晚上，玄机把绿翘叫到自己的卧室，她讯问绿翘，陈韪与她到底是什么关系，绿翘狡辩说没什么关系。玄机大怒，将绿翘的衣服扒光，狠狠鞭笞了绿翘一百下，最后绿翘竟说：“练师欲求三清长生之道，而未能忘解佩荐枕之欢，反以沈猜，厚诬贞正，翘今必毙于毒手矣，无天则无所诉，若有，谁能抑我强魂？誓不蠢蠢于冥冥之中，纵尔淫佚。”
绿翘骂玄机淫乱，始终不肯承认她与陈韪有私情，而且她说完这段话就断气了。
玄机害怕极了，她将绿翘的尸体埋在后院。不久，玄机的客人发现后院的泥土有异常，挖出了绿翘的尸体，据说绿翘被埋了数月，但是尸体却丝毫没有腐烂的迹象。
玄机被抓入京兆府，她与朝中许多大官都有来往，他们听说此事后都替玄机说话，因此玄机杀婢女一案就闹到了皇帝面前。皇帝不是个怜香惜玉的，他觉得鱼玄机这个女人竟能把他的臣子们迷惑成这样，还品行不端，杀了人，当即就判处玄机死刑。
就这样，玄机在秋天被处斩，死时只有27岁。
许多人都说，玄机没有杀绿翘，因为绿翘说的那番话，根本不像是出自一个小小年纪的婢女之口，倒像是有着丰富人生阅历的男人所说。就算绿翘与陈韪真有私情，玄机有那么多的情人，这陈韪不过是其中之一罢了，有那么重要吗，重要到竟为了他而杀人？
而且，唐朝法律，主人杀奴仆罪不至死，顶多杖一百，或者充入奴籍一年时间。
玄机之死，到底是受人陷害，还是罪有应得，真是一个千古谜团了！
