覃垕是谁?朱元璋为什么要剥他的皮?

覃垕是元末明初土家族土司,元朝末年他联合不满湖广澧州大庸卫茅岗宣慰都元帅吴统志、吴毓父子残酷统治的土家人民奋起反抗,赶走了吴氏父子。后来,覃垕投奔了朱元璋,那时朱元璋已经击败了最大的对手陈友谅,覃垕于是被封为慈利安抚使,后改封湖广理问。

建立明朝以后的第三年,覃垕不知出于什么缘故竟然联合桑植、永顺、鹤峰等“十八洞蛮”反叛朝廷,声势浩大,举国震惊!

朱元璋得知覃垕的背叛时大为恼怒,竟亲自坐镇荆州,接连派出五个侯级将领征讨叛贼覃垕。

一开始,覃垕率领土家士兵们攻打慈利县城,朱元璋则派了湖广平章扬侯杨璩去征剿。双方接连在慈利覃垕城、百丈峡、大庸肖家峪、茅岗七年寨交战。明军占据了人数优势,打得覃垕节节败退,最后只得死守地势险峻的七年寨。

覃垕被杨璩围困于七年寨,他先派出三千人吸引敌军的注意力,一边又向明军诈降。杨璩手下一名将领黄永谦被覃垕捉住,并透露了明朝大军来到南方大多都水土不服的重要信息。覃垕分析形势以后决定与明军打持久战,杨璩怎么攻打也攻不破七年寨。

杨璩的失利令朱元璋很是生气,他直接下了圣旨来责问杨璩,为什么迟迟无法获胜,还丢了一员部将。反正他的耐心不多,既然你杨璩胜任不了,那我就再派一个将军过来。于是,周德兴被任命为征南将军,接替了杨璩的位置。

这场仗打了一年多,覃垕终因寡不敌众被朱元璋所擒获。洪武五年的农历六月初六,朱元璋在都城南京下达了对覃垕实施凌迟之刑的命令。可是怪事发生了,自打朱元璋的那道皇命下发出去杀了覃垕以后,南京竟然出现了七天七夜不分昼夜的怪异天象。朱元璋认为这是杀了覃垕所引发的现象,他觉得他可能错杀了真命天子,老天爷这是在对他示警。

朱元璋害怕极了,跪在地上请求上天原谅,由于覃垕已经身死,朱元璋就对老天爷说,他保证以后每年的六月初六、十六、二十六都让覃垕坐在皇帝宝座上,届时他都会给覃垕行九叩之礼。朱元璋话音一落,那些怪异的现象就消失了。

为了履行诺言,朱元璋命人将覃垕的皮吹鼓,供奉在大殿上。可是这皮是会腐坏的,于是每年的六月初六,朱元璋都会派人把覃垕的皮拿出来晒一晒。久而久之,人们就把六月初六这天称作“覃垕晒龙袍”、“覃垕晒皮”。而在《永顺县志》中又说,六月初六这天要晒书和衣服的习俗是从覃垕那里传下来的,覃垕被杀的时候,他的血染红了衣服,附近的居民将他的衣服保留了下来,每年的这一天就要拿出来晒一晒,所以也叫做“晒龙袍”。

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