朱元璋从微末起义，进而推翻元朝统治，一统天下，建立大明王朝，是一位非常牛气的帝王。作为开国之君，朱元璋本应受到史学家的青睐，但实际上后世对他却是褒贬不一。
朱元璋或为整顿吏治，或为加强中央集权进行的一系列动作，引发洪武朝政的大波动。代表性的事件，就是明初洪武四大案。在当时因为这四次案件而死的人，据估算至少达十万人。
这次案件，是严惩地方计吏预持空白官印账册至户部结算钱谷的案件。和今天一样，明朝地方财政每年都要派官吏到户部报告当年的财政收支情况，只有和中央审核才能结算。若是不符合，则要打回地方重新加盖官印。
古代农业社会，不像今日那样交通发达。钱粮运输途中肯定会有所损耗，而其中损耗多少，是无法估算的。所以若是按照出发之时的价值记录，来到户部之后，实际与数字肯定不符合。若是打回去重新盖印，又未免浪费时间。所以当时的官员就想了一个办法，也就是所谓的“空印”。
地方报告官员，事先预备好盖好印的空白书册，等到了户部计量之后，再进行填写。这种做法早在元朝就已经形成暗中规定，但是朱元璋知道此事后，却认为是官员相互勾结期满于他。
朱元璋大怒之下，下令自户部尚书至各地守令主印者皆处死，佐贰以下杖一百，充军。
方孝孺曾在《叶郑传》中提到此案：“凡主印吏及署字有名者皆逮系御史狱。狱凡数百人。”
二、洪武十三年“胡惟庸案”
“胡惟庸案”又称“胡党之狱”，是朱元璋为加强中央集权兴起的大狱。据说这事儿最初是因为胡惟庸说他家旧宅有甘泉涌出，是祥兆，所以邀请朱元璋前去。
朱元璋快要到达胡家之时，有一太监拉住朱元璋的缰绳，着急的指着胡家宅邸。朱元璋抬头一看，才发现胡家屋顶尘土飞扬，藏有士兵。朱元璋大怒，当即调转回宫，以“谋不轨”诛杀胡惟庸。
这事儿后来考证，是不存在的，其中太监这个人物也是捏造杜撰出来的。胡惟庸之所以遭到朱元璋的诛杀，不是因为他的“谋反”，而是因为他的专权。
胡惟庸是明朝开国功臣，同时也是最后一任中书省丞相。为相期间大肆打压异己，发展淮西朋党势力。加之为人专横，许多案件都是他作出处置，没有报告朱元璋，引发朱元璋不满。
为了加强中央集权，朱元璋才将胡惟庸等朋党诛杀。胡惟庸被处置之后，朱元璋进一步废除中书省，事务改由六部处置。经过此事，朱元璋结束了中国的丞相制度，君权越发强横。
此事还牵涉到李善长、宋濂、陆仲亨等开国功臣，后又以胡通倭罪名大杀四方，前后诛杀人数达三万人。
三、洪武十八年“郭恒案”
此案是朱元璋为了肃清吏治，而惩戒贪污官员的大案。元朝末年，朝政腐败，贪官污吏不计其数。元朝末年的贪污成风，一直影响到明朝建立之后。朱元璋建国后，曾经多次强调为官清廉，但总有侥幸者。所以为了表明绝心，朱元璋对贪官处以严酷刑罚。
郭恒是户部侍郎，在任以权谋私，暗中与各省官吏勾结，盗卖国家财物。这事儿后来被人捅了出来，涉案金额达粮食两千四百多万石，数目巨大一时轰动。
朱元璋既为了发泄怒火，也为了警醒各地官员，下令将六部左右侍郎以下全都处死。此案使得各省官吏死于狱中人数到数万人。
四、洪武二十六年“蓝玉案”
蓝玉是朱元璋麾下大将，赫赫有名的开国功臣，为大明立下汗马功劳。洪武二十六年，有锦衣卫蒋珊告发蓝玉谋反，蓝玉被捕下狱审问。审问结束后，蓝玉被族诛。
蓝玉得到如此处置，似乎是拿到了他谋反的证据。但实际上，这只是朱元璋为了诛杀开国功臣宿儒，进一步加强皇权的借口而已。君要臣死，臣不得不死，皇帝说你谋反，你再清白，也能找出谋反的证据来。
蓝玉个人谋反罪被杀，剥皮实草，传示各地，蓝家被族诛。同时还牵连川侯曹震、鹤寿侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、东筦伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等人。自公侯伯到文武官员，受牵连被诛者约1。5万人。
蓝玉案与胡惟庸案合称为“胡蓝之狱”，经过这两次案件，明朝开国元勋基本被诛杀殆尽。
这四次案件，有对有错，但都是朱元璋为加强中央集权，而兴起的大狱，影响深远。
