“嘿！你这个登徒子！”世人在骂好色之徒，轻薄良家妇女之辈时，往往会带上“登徒子”这个词。许多人都知道，“登徒子”是形容好色之人的。但是这个词为什么会带有这层含意，可能很多人都未曾深究过。
“登徒子”，其实是个人名。但是他这个人，还真就不是好色之人。他的名字会被人拿来这样用，和战国时期楚国文学家宋玉有关。
宋玉是战国时期才子，曾经在楚怀王和楚襄王的时代，当过“文学侍从”，有传他是屈原的学生。
历史上的宋玉，不仅文章写的好，而且长的还十分俊俏帅气，说他“风流潇洒，英俊不凡”。
登徒子是楚国的士大夫，曾经在楚襄王面前说宋玉长的帅，为人有好色，请求不要让宋玉出入宫廷。“玉为人体貌闲丽，口多微辞，又性好色。愿王勿与出入后宫。”
楚襄王听了登徒子所说，于是就找人把宋玉叫来问话。宋玉面对楚襄王的责问，回答：“长的俊俏，是天生的。至于会说话，能赋辞，则是老师教导。至于说好色，臣并没有！”
楚襄王说：“如果你真的不好色，又怎么会有这种说法呢？”
宋玉回答说。天下的丽人，最漂亮的还是楚国女子。而楚国女子最漂亮的地方，莫过于我的家乡。而我故乡最美的女子，莫过于我东家的姑娘。“东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短 ；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。”
但就是这么个美丽的姑娘，却在墙角看了我三年，至今我也没有答应她，而她也未曾许人。登徒子则和我不同，他的妻子头发散乱，耳斜嘴裂，牙齿还缺几颗。走起路来，弯腰驼背，一瘸一拐的。而且满身癞疥和黑痣，就这样登徒大夫却很喜欢她，两人已经孕有五子。
然后宋玉就反问楚襄王：“大王您明察，看看谁才是好色之徒。”
楚襄王想了下，宋玉说的似乎有道理，然后就没再为难宋玉。但是这事儿，或者说《登徒子好色赋》传开之后，登徒子就成了好色之徒的代表。以至于后人在说起好色之人时，常常比作登徒子。
不过讲道理，如果登徒子真是好色之人，怎么会娶一个姿容难看的丑女为妻。并且两人夫妻生活和谐，感情深厚？
登徒子和其妻子的恩爱，正说明了登徒子不是好色之人。但是经过宋玉这么一番颠倒是非，登徒子竟然成了好色之人，可谓千古奇冤！
